棋台之上。雷文龙和周文斌在棋桌前坐下，一身傲气。刘欣和沈无言只是两个学生模样的年轻人，气场顿时弱了许多。
“周先生……”刘欣道，“没想到是您……真让人意想不到。”
“刘欣，我已经给足了面子。你和我女儿的事，我既往不咎；这‘幽冥论道’我也劝你知难而退，没想到你这么顽固。”周文斌绷着脸，向长辈训斥孩子一般，一口居高临下的口气。
反倒是雷文龙一脸轻松，微笑着对刘欣说道：“刘欣老弟，棋下得不错，棋风又很泼辣，我很中意你啊。要不这样，你毕业后到我公司来帮我吧，工资随你开。”
刘欣淡淡地说道，“多谢雷总赏识，我还在读大二，还没有考虑过将来的事，要不等过几年再说吧。”
听闻此言，雷少爷也不生气，嘿嘿一笑，说，“行啊，那就多考虑考虑。”
这时，那代表“幽冥论道”最终盟主的银色奖杯被礼仪人员抱上了主台，放在特制的柜子上，银光熠熠、夺人眼球。银杯并不值多少钱，值钱的是它背后寓意的荣耀和价值。
“刘欣，你知道这个奖杯值多少钱么？”雷少爷突然发问道。
“……”刘欣一头雾水，不知道他要说些什么。
“这杯子本身估计也就几千块钱。但它代表着整个中华军棋届至少无上的荣耀，而且，有了它还可以一统江湖，向这里所有的门派发号施令。”
“什么？”刘欣一惊。
雷文龙瞥了一眼刘欣的吃惊神色，心里笑道，真是没见过世面的土包子。他接着说道，“现如今，你还要和我争这个冠军么？欲戴王冠，必承其重，即便这杯子给你拿去，你能承受得起这个分量么？
“其实，我对你也了解一二。你身性淡泊，不喜与人争斗，要不然四年前也不会放弃那誓言山盟主之位，一头扎到书堆里；奇怪的这次你这次出山，却显得格外急功近利，对这幽冥奖杯虎视眈眈。如果你只是为了钱，我大可以帮你搞定。即便你大学毕业后不工作，也可以衣食无忧。你若想要当作家、写小说、做媒体，或者环球世界，都是小菜一碟；倘若你想要在棋艺上证明自己的中国第一，你已经做到了。不论是四年前，还是现在，你都是当之无愧的第一。我还可以专门做一个中国军棋排行榜。名和利都让给你，怎么样？”
刘欣没想到他也来做说客。原本对他还有一丝敬意，倏忽间烟消云散。他干咳了两声，道：“雷总，你那套东西我没有兴趣，我只想好好把这局棋下完。我们这样的草民无权无势，也就是凭着这些小本事，在棋桌上证明自己。”
“这么说，你是一定要与我作对？”雷文龙收敛了笑容，露出非常惋惜的表情，叹了口气，道，“唉，没想到你们全家都这么固执。你的脾气，和你父亲一样，一点都没变……”
“你说什么？！”
“那是父辈的恩恩怨怨，我并不想牵扯其中。所谓冤冤相报何时了，这种东西争来争去，也不会有结果的。我是个商人，我更重视双赢，大家各取所需就行。以你现在的身份和地位，我愿意和你平等地谈利益分配，你是绝对不会亏的。”
“这是一种施舍么？”刘欣瞥了他一眼，道，“你未免太小觑我们了。如果刘家是这样懦弱的性格，那早就被你们踩在脚下，在江湖上也早已销声匿迹了。”
“哼，一个由贱婢所生的小儿子，本来就不是雷家正统，赏你一份饭吃，那已是极大的恩赐。怎么？你们还想争一分家产？和我们争那江湖地位和名号？！”
“父亲早就自立门户，连姓氏都跟着母亲改成了外姓。这些年来的事业、财富，都是靠自己的双手打拼而来，何曾向雷家伸手要过一分钱？反倒是你们，一直疑神疑鬼，妄自认定我们想要贪图雷太爷的财产，仗着你们的实力，处处排挤、欺负我们刘家。与颜云联手策反沈云峰，逼得我们退出江湖；这次幽冥谷赛事中的诸多猫腻，想必也是你们在搞鬼吧。我原先还以为是魁派、七星、一品梅或其他门派作祟，没有想到是你们在幕后操纵，直到在红叶山庄听说了你的名号。看来，不止魁派等江湖门派已在你的掌控之中，连霂霖集团也是你的盟友。”刘欣道。
“刘欣，我提醒你一句，今天我在这里和你说这些话，已经给足了你面子。”雷文龙道，“家族的人说要把你直接干掉，但我还是想给你一个机会。因为我认为你是一个人才，也是一个识大体的人。不过我的耐心也是有限的。我不会那么有空，陪你一直玩下去。”
刘欣冷冷地望着他，目光冰冷如剑。那些痛彻心扉的记忆，在他的脑海中浮现开。自己的爸爸曾经是雷老太爷最疼爱的小儿子，虽然身份比不上那些正房夫人生的孩子，但老太爷却给了他一视同仁的待遇——包括上私塾、学棋、在府中的待遇等等，甚是在家人面前提过，要把财产也留给他一大份。
然而，一向健朗的老人家，还没有来得及立下遗嘱，便身患疾病过世。正房太太主持大局，竟与其他家族成员沆瀣一气，将自己的奶奶的父亲赶出家门，还直接削去了家族的名号。
两人带着不多的盘缠，颠沛流离，辗转来到上海。不久后，奶奶因为积怨成疾，离开了人世。父亲孤身一人在上海讨生活，吃尽了苦头。只是凭着对各种物资的灵敏嗅觉，寻找各地各种商品之间的差价空间，做起了“搬砖头”的小生意，这才慢慢发家做大。
父亲也是个脾气倔强的人，既然雷家容不下他，他也从来没有想过去求雷家。他索性跟着奶奶的姓氏，隐姓埋名，立下志愿，用自己的双手打下一片天地。敏锐的嗅觉、经商的小聪明，加上他肯吃苦，仅仅四五年间他就把小生意做成了大买卖，而且看准了21世纪初上海的楼市机遇，抄了几套老公房，十年之后翻了好几倍。
刘欣的母亲是一名会计师，经朋友介绍认识了刘良，后来成了他的贤内助。两人男女搭档，把生意做得红红火火。
有了一些经济基础的刘良，便有了更深的想法。
许多人都知道，近代史上的军棋最早是1807年，由冯·莱斯维茨发明的。四年后，经过再三改进之后，成了所谓的Kriegspiel（德文“战争游戏”，也就是兵棋），冯·莱斯维茨呈献给国王腓特列三世，国王很快就迷上了这种棋。从此兵棋开始在欧洲各国的王廷中流行起来。
到了1908年，法国人根据Kriegspiel改进成“法国陆军棋stratego”，而中国军棋便是由雷家祖先雷忠荣在1930年根据“stratego”演变而来，并将军衔设置修改为“解放军制”，增设了铁道、行营、大本营等元素。
据族谱记载，雷忠平是军队某连的一位参谋，读过几年书，也接触过外国的一些军事理论，是部队里颇有威望的笔杆子。那时候军队里枯燥，娱乐活动较少，官兵们闲来无事就摔跤、扳手腕、打扑克、抽烟，有的还偷偷赌博。
雷忠荣想起自在外国书上看到过一种叫“stratego”的军棋，就把它稍稍改良了一下，变成了中国人易于接受的棋子和作战模式。军棋做起来也非常简单，只要根据统一尺寸，削出100个小木块，背面图上颜色，正面写上司令、军长等字样；再用一张牛皮纸，画上兵营、兵站、铁道线等等，而且携带方便。
行军途中，到了某一处安营扎寨时，五人席地而坐便能过把瘾。其中，四人坐于东西南北四个方位，一人作为公证员，一盘棋快则10来分钟，慢则20-30分钟，既锻炼了脑力、也富有趣味性和娱乐性。
于是，军棋很快就在军队里风靡开来，只是雷忠荣为人低调，不爱张扬，大伙只知道这军棋有趣好玩，也没人太多关注这始作俑者是谁。
战争结束以后，雷忠荣告老还乡，凭借自己的商业头脑，成了一方商贾。没有了战时的繁忙，他有了更多时间可以研究军棋。在多年的排兵布阵和行棋过程中，他愈发觉得军棋的千变万化，妙不可言，因此对军棋的兴趣也越来越浓郁，更有心将军棋发展成为一项全国运动，能与围棋和中国军棋相媲美。他将家财悉数投入到军棋运动的宣传和军棋赛事的组织中去，起到了良好的效果。
很快地，一传十、十传百，军棋成为了街坊邻里耳熟能详，消遣娱乐的重要活动之一。
可惜的是，由于历史积淀不深，相关书籍资料匮乏，军棋在很长一段时间内只是在民众间口口相传，并未能登上大雅之堂。雷老在晚年不遗余力地组织棋手们编撰棋书、棋谱以及各种指南，期求将军棋理念和军棋技战术等广为流传，而刘欣读的那部《槐络棋谱》正是雷老亲手组编的一部军棋兵书。
雷老崇尚军棋，也将军棋写入了家训、家规。家族成员耳濡目染，其子孙从小也会将军棋作为基础的训练课程，从中学习和掌握各种棋术、计谋、磨砺自己的品性。到雷老太爷、刘欣的父亲，雷文龙的父亲，还有刘欣、雷文龙这一批年轻后生，俱是如此。
话说回来。到了刘欣父亲刘良这一代人，已是20世纪末21世纪初。军棋的发展和普及又更进一步。随着互联网的发展和网络平台的建立，军棋的爱好者们更容易聚集在一起组建社团、切磋棋艺。不少名门大派也就此应运而生，军棋江湖初见雏形。
其时，民间固然有众多好手，但是起步较晚、地域上又颇为分散，形成的社团也架构松散、力量单薄。而雷家不同，凭借几代人积累下的底蕴和当地培养的苗子，雷家一跃成为圈内知名的大派，相对而言，颜云、马越之流也只能算小辈。星海尘、七星等更是后生了。
雷老太爷虽然病故，但是雷家根基颇深，况且能人辈出。雷琦是老太爷的长子，在雷老太太的扶持下，顺利地成为雷家继承人。他文韬武略样样精通，做事不似老太爷这般宅心仁厚，手段凶狠凌厉，不达目的绝不罢休。
在他的主持下，雷家在四国军棋界的势力又进一步扩大，一时间，各路英雄云集仅从，使雷家风头无两，连颜氏集团也成为他们的附庸。
刘良站稳根基之后，也想在军棋界崭露头角，向雷家发出抗争的号角。刘欣小时候一直不明白，为什么老爸要这么拼命地证明自己，一来不可能为刘家带来更多的财富（相反可能更加烧钱），二来也不可能因此夺回雷家的权力。如果当时甘于现状，维持着自己的生意买卖，便不会招惹这么多是非。
也许父亲还是想着争一口气吧。被雷家欺负和唾骂，让他更激发了自己的斗志，想要证明自己的实力，不比那个什么雷琦差。
刘良出山之后参加了多项赛事，非冠即亚，很快引来了雷家的关注。尽管父亲已经采用了“刘良”的化名，仍然逃不脱他们的眼睛。当时军棋网络赛事方兴未艾，如此犀利的作战风格，一看就是雷家的嫡系。
雷琦接连派出高手去阻击，但刘良独创的新“闪电”战术，战法妖邪犀利，难以防守，那些人悉数败下阵来。而刘良和其搭档沈云峰也四处踢馆，李浩兄长等高手也在此时被击败。
最后，他们不得已使了个阴招，策反了沈云峰，最终击败了刘良，后者心灰意冷，退出江湖。
随后便是刘欣独闯誓言山，击败颜云为父报仇。
雷家明面上已经退出了军棋江湖，暗地里依旧把持着江湖秩序。颜氏集团之后，雷家又先后扶持了星海尘、七星、一品梅等大派，在世人眼中，似乎呈现出一个五花八门、百花齐发的竞争格局，但却不知背后只是雷家一家独大。
所谓“幽冥论道”，正是在雷家主导下的秩序划分。自从星海尘分裂之后，最大的隐患来自禄星一派，但是他们势单力孤、人才匮乏，难以和魁派以及其他江湖门派抗衡。不过这次突然将刘欣请来，倒是让雷琦吃了一惊。