班上的男孩子里面，他算不上特别出众：中等身材，相貌普通，唯一的优势是学业拔尖，至于社交、娱乐、才艺……凡此种种，更是乏善可陈。
不过他的性格一点也不内向，每逢课堂讨论，总能发表一些自以为有趣而独到的见解。但是那些妙语连珠的话，往往都收不到预期的效果，同学们既没有抚掌称赞，也没有乐得前仰后合——这一点常令他感到失望。
年青的邓拓疆并没有意识到，由于知识、见解和思维远超同龄之人，因此，对身边的同学来说，他的幽默过于“高级”，很难被他们理解，自然也就无法产生共鸣......
爱情这东西说来就来，他无可救药地爱上了曼娜。
几天之后，生物课上，白发苍苍的老教授讲到：
“根据最新研究，‘地球灾变’发生以来，大型哺乳动物已经灭绝了将近百分之九十。学术界将最后一块冰川融化消失的那一年称为‘地球灾变元年’；那年我刚满十八岁，还是个如假包换的一世年轻人。
如今我已经是名三世老人，活了二百二十岁，从来没有进入过深度冬眠，始终保持清醒，得以亲眼目睹那些动物的消失！就连号称地球主宰的人类，也被迫逃离这里，要不是几年前努阿克人突然封闭了地球，人类还会继续逃亡，直到这颗星球上空无一人！
孩子们，要知道历史上最繁华时候，地球上曾经生活着高达八十亿人口！想象一下吧，那是个多么喧哗热闹的时代！”
他听得很专注，心想教授说的一点都不错！不止是动物，连人类也行将灭绝！全球十三个避难所里清醒的和冬眠的人口加起来，总数绝不会超过六千万——与三百年前地球上的人类总数相比，连零头都不到！
曼娜忽然将嘴巴凑在他的耳边，悄悄问道：“你最喜欢什么动物？”
鼻子里闻到她身上发出的清香，耳根处感受到她吐出的温暖呵气，他心跳得好像要飞起来。
“我喜欢穿山甲，那种披着金色铠甲的穿山甲——你可不许笑我。我只见过图片和视频，它们长得很有趣，一副憨憨的样子。什么时候要是能够见到一只真的穿山甲就好了。”
说完，她将右手轻轻放在邓拓疆左手背上，片刻之后又抽回来，然后坐直身体，继续听课。
他就在那一刻下定决心，将来一定为心爱的女孩捕获一只非洲穿山甲——必须是非洲穿山甲，只有它们才拥有金色的鳞片。
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此刻它就站在那里，一动也不动，像一座小小的雕塑。
他耐心地等待着，心里不停地默念：“快点，往前爬。前面就有食物，最美味的食物。加油，小穿山甲。”
他偶尔瞥一眼远处的那个龙卷风，还好，它虽然长大了一点，不过正朝另外一个方向漂移，暂时应该不会打扰这里。
小穿山甲动起来了。它朝天边的太阳伸长脖子，高昂起又尖又小的脑袋，耸起肩膀、抖动身躯，猛地张开了全身的鳞片！
金色的鳞片在空气中微微颤动、在夕阳下闪闪发光，不由得让人感叹大自然造物的神奇！
他忽然对眼前这只小家伙充满了敬意，打心里感佩它身上那顽强蓬勃的生命力。
这是个高温的时代。尤其是“太阳爆燃”之后的这几年，地表温度经常高达七八十度——即使夜间也很少低于三十度。
如此恶劣的环境下，这种性格温顺、行动迟缓的小动物居然能够生存下来，实在是一个奇迹。
曼娜告诉他，为了躲避高温，穿山甲能够以惊人的速度向下挖出一个深达十几米的洞穴——那里不仅温度低，而且富含水分，是理想的巢穴......
它开始爬行，朝着陷网的方向。
一切都和预想的一样。它飞快地舔食着地上的食物，不知不觉已进入陷网中心。
他按动遥控器，“哧——”地一声轻响，陷网自动收紧，将毫无防备的小穿山甲困在其中。
它迅速缩成一团、一动不动，进入了假死状态。
他一跃而起，大步流星走过去，将陷网扎牢收起，装进了背包里。
身背后的地平线上，最后一缕阳光正在消失，黑夜即将降临这片土地。
他环顾四周，辨明了方向，朝几千米外的飞行车走去。
终于成功了！一想到曼娜看到小穿山甲时的惊讶和开心，他心里就充满了喜悦和幸福。
一阵狂风猛地从侧面吹来，他打个趔趄，差点摔倒在地，急忙闭上眼睛，弓起身子，背对狂风拉下了面罩。
糟了！刚才那股龙卷风不知什么时候长大了，狂风呼啸，夹带着大大小小的石子和沙粒，他被一股巨大的力量推动着踉跄而行，整个人仿佛已经失重，随时能够飞上天去。
一片指甲盖大小的石子打在面罩上，发出啪地一声脆响。他顺势趴倒在地，手忙脚乱地解下背包，把它压在身下，耳边响起了野外生存老师的话：
“平地上遇到龙卷风时，唯一合理的选择就是原地卧倒，让身体尽可能贴紧地面，然后耐心地等待它们消失。”
他闭上眼睛，祈祷这股龙卷风很快就能过去。然而，它似乎是专门来和他做对的，恋恋不舍地在他耳边呼啸着刮个不停，说什么也不肯退去。
他心里叫苦不迭：看这风势，飞行车估计凶多吉少。
一直挨到后半夜，风暴才终于减弱、停息，消失得无影无踪。他从地上爬起来，活动一下麻木僵硬的四肢，拧开瓶子喝了点水，想一想又往杯盖里倒了一些，放到小穿山甲身边。
小家伙缩成一团的身体慢慢放松下来，它探出尖尖的脑袋，眨着一双小眼睛，吐出长长的舌头，飞快地把水喝个干干净净。
两小时后，他找到了自己的飞行车。原本簇新的车子在狂风的摧残下，不知道就地打了多少个滚，早已摔得面目全非、破碎不堪。
只有靠两条腿了。电子地图告诉他，距离接应点还有六十公里。
现在是凌晨三点。应该趁夜晚气温不高，立刻出发，如果一路顺利的话，晚饭前就能到达。
他从飞行车残骸里翻出些水和干粮，还有一把平时不怎么用的砍刀，把它们全都带在身上，又给小穿山甲喂了点食物，然后就出发了。
开始的时候，他基本上是一路小跑，速度很快。第一缕阳光出现在天边时，他已经走了整整二十公里。
他稍微停顿了一下，喝下整整一大瓶水，取出防晒斗篷披在身上，继续前行。
阳光开始炙烤着脚下的大地，即使隔着厚厚的墨镜，眼前依然是明晃晃的一片。气温急剧升高，地表温度已经超过七十度，空气变得极度干燥，即使将面罩的空气过滤能力调到最大，吸进肺里的空气还是像微微燃烧的小火苗一样，炙烤着他的喉咙、呼吸道和肺泡。
看看时间，九点刚过。
一天里最热的时候还没有到来，而自己和小穿山甲还有将近三十公里的路要走。这意味着，他们至少还要继续在阳光下跋涉六七个小时。
肚子“咕咕咕”叫起来，他停下脚步，匆匆吃了几口东西，喝完了第二瓶水。
绝对不能放弃，一定要坚持到底。他使劲拍拍脸颊，大声给自己加油打气，再次迈开步子。
一望无际的大地上，一个身披白色防晒斗篷的小小身影在倔强地踯躅独行；炙热的阳光凶猛地刺在他的后背上，一闪一闪地反射出耀眼的光芒。
到下午三点钟的时候，他已经筋疲力尽，一边走路、一边迷迷糊糊地打起了瞌睡。在接二连三摔倒好几次后，他索性把自己包裹在防晒斗篷里，直接躺在了地上，闭上眼睛，再也不想动弹。
实在是太困了！我已经将近四十个小时没有合眼了！就让我在这里躺下来，美美地睡上一觉吧！
不可抗拒的睡意控制了他的全部意识，一个声音不停地在脑子里回响：“睡吧，睡一觉起来就有力气了。睡吧，睡着了以后就再也不会疲倦、困乏……”
他突地打个激灵，后背上惊出一大片冷汗。如果真的睡着了，那就永远也醒不过来了。
他挣扎着爬起来，在下嘴唇上猛咬一口，嘴巴里立刻充满了浓烈的血腥味，疼痛传递到大脑深处，让他清醒了很多……
四个小时后，精疲力竭的邓拓疆终于看到了前方那座低矮的白色圆顶建筑，耳机里同时响起了导航语音：
“即将到达一号接应点，距离一公里。”
胜利就在眼前！他开始大声数数：“1，2，3，……”
那里什么都有：食物、饮水、睡袋......还有最重要的通信设备……终于来到了一号接应点前，这是一座圆柱型建筑，直径接近三米，高度差不多四米，外面包裹着一白色的隔热材料。
在它的旁边，飘落着一只巨大的降落伞，除了拇指粗的伞绳之外，伞面已经降解得差不多了，只剩下几根破碎的布条在暗夜的微风里飘荡。
他脸上的笑容突然消失了，表情变得异常严肃，一种不祥的预感从心底油然而生。
眼前是一条丑陋无比的宽大缝隙，有人撬开了接应点的大门。