第一章　概述

亚麻籽（flaxseed或linseed）又称胡麻子，是亚麻科、亚麻属一年生或多年生草本植物亚麻的种子（图1-1）。亚麻是世界上最古老的作物之一。国际上现在通常认为亚麻原产于波斯湾、黑海及里海等地区，在埃及、印度和西欧各国均有悠久的栽培历史。这一点可以从5000年前古埃及木乃伊所用亚麻织成的衣料及古牌上所绘的图形得到证明。

亚麻在我国最早出现在汉代，由特使张骞于公元前2世纪从西域带回，并在陕西、山西等地种植。初始亚麻籽主要作药用，公元11世纪苏颂《图经本草》中载：“亚麻籽出兖州，味甘，微温，无毒……治大风疾。”说亚麻仁有养血祛风、补益肝肾的功效，用来治疗病后虚弱、眩晕、便秘等症。又据《滇南本草》所载，亚麻的根“大补元气，乌须黑发”，茎“治关风痛”，叶“治病邪入窍，口不能言”。之后，人们又对亚麻进行了多种开发利用，16世纪，在《方土记》一书中曾这样评价亚麻的用途：“亚麻籽可榨油，油色青绿，燃灯甚明，入蔬香美，秸可作薪，粕可肥田。”由此可见，当时人们对亚麻的应用已非常普遍。20世纪初期，当时的清政府从日本引进了由俄国培育的纤维亚麻品种，并在东北进行了种植，与棉花、羊毛相比，亚麻纤维柔软性和弹性不足，但强力高，而特殊的纺织技术可将亚麻纤维纺成高织纱并织成精美的织物，从此，亚麻开始在我国用于棉纺织业。