大明王朝，正德年间。
昏庸天子朱厚照，仗着祖荫而视江山社稷如粪土，整日里不但迷恋酒色，沉醉犬马，还专宠奸佞，不问朝政。
太师严荣和大太监刘瑾，则借机专权揽政，这二人狼狈为奸，但凡朝中百官，那是非亲不取，凡可见之财，也必是无所不贪。
一时间，他二人麾下的众污吏无不如狼似虎，横征暴敛，残害忠良。
那时起，王朝国势衰败，江河日下，百姓怨声载道，民不聊生。
话说，在那开封府登封县城东门里，当时住有生活窘迫，家境贫寒的母子二人。
其母赵氏，已年逾花甲，其子洪凌泉，八岁时，父亲便因疾苦而亡。
那赵氏亡夫守了寡后，只因生活无着，只能给有钱人家，洗洗缝缝打打杂，而以补家用，并整日里省吃俭用，将那一点点可怜节银，以供孤儿读书。
这洪凌泉，倒也自幼聪慧通晓事理，虽贫苦却豪志不怠，每日里含辛茹苦，勤学苦读。
功夫不负有心人，胸怀大志且又刻苦修学的洪凌泉，终在十八岁那年不负亲望，一举考中了县里的秀才。
就在娘亲欢喜自豪之际，忽有一日，洪凌泉得到恩师传来的消息说:
来年京城中，将要举行国之大考。
那朝那代，京城大考，对于天下所有的读书人来说，才是唯一的出路。
洪凌泉志大心高，他奋发用功多年，其实早有夙愿，只盼有朝一日，能得个金榜题名。
此愿，一为光宗耀祖，二为能替百姓谋福。
自幼便尝尽疾苦的洪凌泉，只恨世间那数不尽的欺辱和不平，莫说九州大地，只是登封一城，处处可见那些显贵豪门欺男霸女，渔肉乡里。
眼看着身边这些苦不堪言的劳苦百姓，有怨无处伸，有仇无地报，只能忍气吞声委曲求全，洪凌泉不由得愁肠百结，忧心如焚之余，他只能暗下决心:
虽自己暂无力为民除害，更没有能力替民解苦，但若有朝一日得取功名，定要为天下百姓想，做一个可匡扶正义，除奸杀恶，两袖清风的堂正清官！
满腹壮志，洪凌泉想将自己的心思告之娘亲，可话到嘴边，却怕娘亲听了为难，只能又欲言又止。
洪凌泉心里明白，娘亲年迈整日操劳，用累得精疲力尽，换来的一点点微薄之银，也仅够家里维持着半饥不饱的日子。
倘若真的要去京城赶考，这千里之途，吃饭要银，住店要银，这笔盘缠，又从何得来呢？
眼看着娘亲面黄肌瘦和双鬓如霜，洪凌泉虽终没忍心开口，却又情不自禁的终日踌躇无措，郁郁寡欢。
又过了几日后，赵氏见儿子这几日颦眉不展，便把他叫到跟前问道:
“泉儿，娘有话要对你说。”
“娘亲，有何吩咐，您直说便是，儿定当依命!”洪凌泉放下手中的残页卷书后，恭恭敬敬的施礼敬问。
看着儿子身穿杂色补丁袄，体型虽有些瘦弱，却还是难隐眉间的器宇轩昂，赵氏又心疼得问道:
“泉儿，娘亲见你近来一直愁容满面，闷闷不乐，可是身体不适，还是有什么心事呢?”
“娘，孩儿没事，只是每日辛苦娘亲了!”洪宝泉微一愣后，淡淡笑道。
提起桌中那只黑黝黝的缺耳陶壶，替儿子倒了一杯温水后，赵氏又说:
“不，知子莫若母，娘亲看得出来，你心有大事，若有什么话或是什么想法，就对娘说吧，你爹命短过世早，从此咱们母子便相依为命，什么苦没尝过，你心里有事难道还要瞒着娘吗?”
听了娘亲这番话，洪凌泉又是心里一阵酸楚。
这辛酸的岁月，已把未老先衰的母亲折磨得够苦了，怎么能再给她添加烦恼呢。
于是，洪凌泉又缓缓摇头笑道:“娘，孩儿很好，即便有事也不敢瞒您?”
赵氏听了，又望着儿子那道剑眉说道:
“泉儿，你在暗思什么，娘心里明明白白，你不愿跟娘提起，也不能怪你，这是你的孝顺，娘也听街坊说过，说明年京城中，要进行大考，回想这些年来，我儿寒毡坐透，石砚磨穿，一心苦读圣书，所盼的是什么呢？娘虽比不了那‘孟母三迁’，但是省吃俭用，只让你读书，不就是为了有朝一日能让你求取功名，而光宗耀祖吗?”
“娘，孩儿心里是有此意，只不过，只不过…”洪凌泉一看母亲猜透了自己的心思，也就不再回避了，但是那所需盘费之事，却还是没忍心说出来。
看此刻儿子一脸的窘样和憨态可掬，赵氏又笑了:
“我儿是担心那盘缠吧？傻孩子，为娘既有心让你进京，定不会让你空手而去，我其实早已为你备好了，你看这是什么?”
说着，赵氏就从怀里，掏出了一个黑色的小布包，然后当着洪凌泉的面就打开了。
洪凌泉惊得抬头一看，只见这个小包裹，是里三层外三层，裹了包，包了又裹，最后才露出了一层红布。
只见赵氏将那把红布解开，原来这里头是一副银镯子，一副耳环和一些零散的银两和铜板。
洪凌泉一见又一讶道:
“娘，您这是…”
“泉儿，这副银镯和这对银耳环，是当初娘和你爹成亲时，你姥姥给我的陪嫁之妆，还有这些零散银子，是娘亲多年积蓄而来，你都拿去做了盘缠吧!”
此时的洪凌泉，早已激动和愧疚得说不出话来了，他扑通一声跪倒在母亲面前，哽咽着喊道:
“娘…”
用双手扶起儿子，赵氏又看着洪凌泉道:
“儿呀，你已长大成人，也该象小鹰一样飞出窝去，到外面去见见世面了，俗话说得好，人穷志不穷，志气贯长虹’，你若能在此次大考中，博得一官半职，将来为国为民有所作为，为娘就心满意足了，这也算是洪家有德啊!”
小心接过那个娘亲手中的小包裹后，洪宝泉用双手捧着，终于忍不住的眼泪滢滢了。
替儿子整理了一下衣襟后，赵氏又认真的说道:
“有钱人家的孩子若出行，是有马骑，有轿坐，等过完年再走也不迟，可我儿只有两条腿，那就选个良辰吉日，早点儿动身吧，早走一天，便能早到京城一日，有余暇时，也好再把书本再好好温习巩固一番，你看如何?”
“娘言极是，儿谨遵娘意!”
此刻洪凌泉思绪沉重，心里顿时像被刀儿扎了一般难受。
他深知，这些年来，娘亲为自己而茹苦含辛，所付出的心血，实在是太多太多了，真是如古诗中所云:
‘谁言寸草心，报得三寸晖’！
此时，洪凌泉看着母亲那憔悴的面容，又忍不住哽咽着说:
“娘，孩儿将要离您远行，实在是不放心呀。”言罢，洪凌泉又情不自禁的潸然泪下。
赵氏听了，急忙慈祥得笑着宽慰道:
“好儿子，无论此番进京结果如何，你永远都是娘亲的依靠和骄傲，我儿尽管放心去赴京赶考，也为你自己这辈子的前程，而拼博一回，娘亲这身体，还强健着呢，再说，你走了后，家里也就少了一张嘴，从此娘亲还能吃个全饱呢!”
知道娘亲这是用轻松安慰，心酸之中，洪凌泉沉吟未语。
赵氏见状又道:
“泉儿，此去大考，如若榜上无名，盼你早日回来，免得娘在家挂念。”
强忍着眼泪，洪凌泉只能轻轻应道:
“娘亲…孩儿记下了。”
见洪凌泉如此，赵氏不由得心慰不以，忆当初孕儿之夜，曾梦见一颗赤红之星，用雷霆之速坠入自己腹中之事，不由得又涌上了心头……
当日无话，母子二人便各自安歇。
第二天清晨起来，赵氏便打算点火烙些杂粮粗饼，好给儿子打点行囊，准备让他近日启程。
谁知等赵氏推开门一瞧后，却不觉一惊……