孙大娘和郑大伯先是步行到塘坝，然后坐车到天山站下，悄悄的把孩子放在看起来家境不错的人户门口。夫妻俩不会写字，也就无法告知孩子的生辰八字，心想孩子如能吃饱饭活下来就是幸运。然后跑了一段路，孙大娘见有人出来抱起孩子才放心，又走到下一个地方，等另一趟车去三线。
郑父失魂落魄的回到家里，拿了根棍子递给秦母，让她打他，说孩子丢了，是他的责任。秦母一声长叫，用棍子狠狠地抽了他几下。见他落泪，她停下来，这是自己的丈夫，怎么可以如此狠心。走到门边放声大哭，抓着自己的头发，狠狠撞自己的脑袋。郑父让胜阳去抱着她的腿，看着胜阳抱住她，赶紧死死搂住他，生怕又被抢走似的。想不明白这是为什么，她耳朵听不见，心却听得见，仿佛整个世界都在谴责她不该抛弃自己的亲生骨肉。
从此，秦母经常絮絮叨叨的叫着“花儿”，这是她给女儿起的名字，脾气变得越来越暴躁。经常在夜里做噩梦，醒来到处找孩子。她听不见别人说话，唯独女儿的呼喊声听得那么清晰、真切！谁会懂她的心声和苦累，命不由己！砍柴被人欺，打猪草被人抢，家里活稍微干不好就遭白眼。她好想说自己尽力了，可没人在意她的想法，每顿让她吃饱就是最大的奖赏。
郑父觉得日子过得本来就苦，白天干活，晚上还睡不安稳，于是分床睡，也避免再次怀上孩子。胜阳和胜男睡一床，哥俩经常尿床，每天就安排秦母洗尿布、打猪草、推磨、担水，弄柴火。
秦母干着繁重的家务，累得腰酸腿疼，可两个孩子总是跟前跟后，心里也安慰了许多。无声的世界，她所有的怒吼吼不出一丝波澜，只会骂她是神经病。是的，遇见小鸟窝，她从不惊扰它们，因为她懂，孩子才是母亲的全世界；看见猫狗猪给它们孩子喂奶，她会羡慕的笑，羡慕的落泪。她的世界，只属于她，没人想参与，也不想别人参与。
胜男走到哪里都牵着胜阳，生怕他摔倒或磕碰到。家里就这一个弟弟陪着他玩，院里其他小朋友总嫌弃他是傻子。好不容易多一个小妹妹，结果无缘无故的消失了，按说，小妹妹不见了他该开心，免得又让他背来背去。可家里没了哭声，也没了笑声，并不喜欢这样的氛围。
1973年夏，大人们在收割小麦，胜阳和胜男跟着麦堆跑来跑去，不小心麦芒弄到了右眼，眼睛一直很疼。郑父用水洗，用嘴吹，没有发现什么异物，可他眼睛越来越红，越来越肿。老天电闪雷鸣地要下雨，大家不停地在外面忙，只有让胜男照顾着，让他安慰安慰。
晚上，外面下着瓢泼大雨，胜阳在家里哭闹着，打不了火把，山路不好走又怕泥石流，郑父只好哄着他等天亮再去看病。他抱着胜阳一夜未睡，天蒙蒙亮，勉强看见路就背着他出发。雨一直未停，郑父给胜阳披上塑料纸，自己戴着斗笠，穿上蓑衣，一路泥泞，几次摔倒又爬起。这是他唯一的儿子，千万不能出事。
终于到了卫生所，医生开了点消炎药，看着胜阳哭，就倒了杯热水，让他立刻喝了几片，说没什么大问题，几天就好了。郑父在街上买了几毛钱的水果糖，这让胜阳顿时感觉眼睛好多了。他吃了一颗，递给郑父一颗，说剩下的留给胜男和母亲，郑父说自己不喜欢吃糖，留给他吃。
回到山上，胜阳把糖分给了秦母和胜男，似乎眼睛真的好了许多，开始蹦跳。郑父怕他感冒，把淋湿的衣服给换了，顺便洗了一个热水澡。看着他没事，总算放下心。
胜男和胜阳看着屋檐上落下的屋檐水一串接着一串，侧面看连成一排，像珠帘，像瀑布，在他们脑海里就是别样风景。地下的石板被水砸出一排小窝窝，两人脱/下草鞋用光脚去接屋檐水玩，踩着窝窝蹦来蹦去。他们用小手接着屋檐水，水花溅在脸上，欢乐的笑着，水顺着胳膊流到衣服里。衣服湿了，怕被责怪，就蹲在那里玩石子，直到把衣物暖干。
第二天一大早，郑父就被敲门声惊醒，一看是秦母娘家十三岁的侄儿秦都跪在那里，这么早，估计是后半夜就出发了。他说是岳母去世了，郑父连忙让秦母穿好衣服出发，天气不好，只能把两个孩子托付给邻居王嫂。
中午，王嫂做好饭菜送过来，瞧两个孩子一直睡在床/上叫不醒。跑过去摸了摸头，发现烫的很厉害，就赶快去打盆冷水，用毛巾敷在额头上。
王嫂家几乎是一穷二白，原本三间土房，老三兄弟一分家，各住一间。屋内靠东拐角用竹篱笆围成一间小卧室，刚好能放一张大板床，靠右手边是炉灶、案板，进门位置就是烤火的火坑，空闲位置放一张黑色的小方桌。家里没什么家具，一些背篓、晒席就放在阁楼上，开始五个孩子一起睡在床上，后来孩子大了，实在挤不下，就在阁楼上铺上木板，垫上稻草，拼凑一点棉絮供几个大孩子睡。
王嫂身子比较清瘦伴有一分傲气，她不想欠别人的，别人也不要欠着她，日子过得艰辛，但也没啥怨言，为人平常过。过去有听过饿死人的，他们至少没到这一步。因此，不管是清汤寡水，蒿子拌玉米糊，只要能喂饱，总能熬到孩子长大，等他们也能挣工分，日子就会好起来。
她还有几分姿色，虽然丈夫和孩子的衣服经常汗臭扑鼻，但她自己的衣服穿得洁净。也因此，在大队干活时总被人谈论，尤其是周钱，总找些机会说些不痛不痒的趣话骚扰她。
她按照土方做了两碗又酸又辣的豌豆面拌汤，让他们吃了下去，然后盖上被子，等他们出热汗。下午的时候胜男感觉全身好多了，就起了床，王嫂见他好了起来，心里高兴。替别人看孩子，真不容易，万一有三长两短，说都说不清楚，她家没钱去卫生所治，只能用土法子。
只是胜阳一直高烧不退，嘴里胡话连篇，她不停地用毛巾更换，用艾蒿蒸澡、揉肚脐眼，眼看有些好转，王嫂继续帮忙照顾，治眼睛的药按时给他吃上。
三天后，郑父和秦母回到家里，发现胜阳瘦了好多，一点精神都没有。王嫂说是已经感冒好几天了，不过已经缓解了些。并且，胜男已经全好了，相信胜阳过两天就没事了。郑父感谢她的精心照顾，就多给了两升粮食以表谢意。
天晴了，郑父又要去干活了。这天早上，胜阳突然发现自己右眼看不到东西了，而且疼痛剧烈，还恶心的想吐。王嫂听他在哭，就跑去山上把郑父叫回来，郑父连忙背着他去卫生所。医生说已经看晚了，孩子的右眼长了萝卜花，以后逐渐萎缩，再也看不见东西。这是多种并发症引起的，拖的时间太长，给孩子打了止疼针，开了几副药，让郑父把胜阳带回了家。