发展和变化：理论和证据的挑战

社会科学十分关注对城市发展和变化的描述，或者从更广义上说，发展与变化的区域维度和地理维度。虽然我们取得了这方面的进展，但是还远不能确定产生这种变化的原因。城市的改变及其原因对人类福利而言最为重要。最主要的目的是要对经济发展的地理和人口变化的驱动因素有深刻的认识。问题是我们对各种发展模式的大多数解释仍然是事后诸葛亮，或因方式过于简单化（“如果这样，那么就”之类的方法），从而掩盖了大多数最有趣的互动。

解释城市和地区发展变化的原因是社会科学的巨大挑战之一（Perloff，1963）。城市或地区，同其他经济体系的地理范围一样，都有着复杂的经济发展过程，而影响经济发展过程的力量数不胜数。棘手的问题是，面对这样的复杂性，社会科学应该做什么？让任何单一的理论和研究领域充分战胜所有这些挑战都不现实，特别是空间经济学这样一个复杂的人与技术互动的领域。但要集中研究变化和因果关系（我的意思是，将城市和地区作为面向未来的发展过程进行研究），我们应确定在定义该领域的研究目标时，最紧要的问题是什么？具体来说，该领域应该能够回答这样的问题：为什么有些城市和地区会发展而有些会衰败？区分各城市区域能否可持续发展的因素是什么？是什么力量导致人均收入的聚集或者分化，这些力量发挥作用的条件是什么？为什么有些城市区域比其他城市区域更富裕？一个地区的物质结构与其经济表现有何关系？城市和地区发展的主要规律是什么？哪些时间上和地理上不规律的突发事件以不可逆转的方式影响了城市和地区发展？

城市和地区发展是一个混乱而复杂的现象，无法通过任何单一学科或理论工具说明其最重要的成因，甚至“经济学的”工具也不行。本书的主要目的是阐述我们对城市和地区增长与发展的解释，并结合我们的分析工具箱来组织对多个重大问题的回答。这些工具主要取自经济学、经济地理学和经济社会学。城市和地区发展的四个背景构成了本书的解释工具箱：经济、制度、社会互动、政治或规范。在每一种背景中，我集中研究的是微观基础的确认：个人、家庭、企业以及团体如何通过互动建立和改变城市。