二、创新成本差异与创新选择

基于市场规模对创新资源配置影响的分析，在不同规模的市场中应当能够观察到如图3-1所示的企业创新行为。在这里可以发现市场中企业的创新选择会受到两个临界点（g+c₂和g+c₁）的干扰，而模仿创新和自主创新同时存在的市场规模区间将受到两类创新方式边际成本差异（c₁-c₂）的影响。由于前面已经定义了g=，因此在讨论创新成本差异与创新选择之间的关系时主要关注两组成本差异：一是两种创新方式的固定成本差异（f₂-f₁>0）；二是两种创新方式的边际成本差异（c₁-c₂>0）。

当固定成本差异（f₂-f₁）增加，即自主创新相对于模仿创新的固定投入成本更高时，随之增加，带动临界点g+c₂和g+c₁右移，模仿创新和自主创新同时存在的市场规模区间长度没有发生变化（见图3-2）。这意味着在固定成本差异加大的情况下，原来在既定市场规模中选择模仿创新的企业可能会转而选择自主创新，这个结论实际上是耐人寻味的：为什么在既定规模的市场中，当自主创新变得相对更加困难的时候会有企业改变创新选择？易余胤、盛昭瀚、肖条军（2005）的研究也发现，创新风险大并不一定会导致市场中自主创新的企业比例减少，反而可能增大。这一方面可能是由于模仿创新的进入门槛不断降低，使得市场竞争更加激烈，企业之间可能采取“价格战”等恶性竞争方式使得生产利润不断下降，企业生存困难；另一方面可能是由于自主创新的门槛提升使得企业在自主创新中所能够获得的垄断利润也相应提升。这时，采用模仿创新方式但生产效率相对较高或具有企业家精神的企业可能会试图从恶性竞争中“脱身”，愿意承担较高的自主创新成本以期获得垄断利润；或者可能采用合作创新的方式来解决自主创新成本上升的问题，而在当前自主创新风险提高、创新成本不断增加的情况下，合作创新已经逐步成为发达国家创新的一种普遍模式。反之，当固定成本差异减少时，同理可得。

当边际成本差异（c₁-c₂）增加，即模仿创新相对于自主创新边际成本更高时，随之下降，带动临界点g+c₂和g+c₁左移⁽⁴⁾，同时模仿创新和自主创新同时存在的市场规模区间长度扩大（见图3-3），而在现实中边际成本差异增加通常在模仿创新边际成本增加或自主创新极大减少了产品成本时出现。这意味着原来在既定市场规模中选择自主创新的企业可能会转而选择模仿创新，这可能是由于专利使用、技术改造等费用上升导致的模仿创新边际成本上升阻碍了一部分企业的进入，此时市场处于良性竞争中，商品价格处于合理的水平，企业只需承担较小的风险就能获得较为丰厚的收益，在这种情况下，部分企业就不愿意承担自主创新的风险而宁愿选择模仿创新技术进行生产。在中国，由于存在巨大的市场空间，企业往往更倾向于进行扩大生产规模的投资，以获取近期的经济回报（金碚，2004）。反之，当边际成本差异减少时，同理可得。

实际上，创新成本差异的讨论离不开具体创新方式的成本变化，任何可能影响创新成本的因素（如企业生产率等内部因素，或知识产权保护、政府补贴等外部因素）都可能使得创新成本差异发生变化，从而对企业创新选择造成影响⁽⁵⁾。