伯邑考收拾行装去朝歌，归妹看了看问：“你带琴、带白面猴做什么？！”伯邑考回答说：“受小时候就喜欢听我弹琴，现在听说他喜欢动物，我弹琴白面猴跳舞，他们一高兴，可能就同意放父亲回西岐。”
伯邑考准备好行装，点齐五百随行人员后，与老臣告别，并交代说：“国家大事由姬发全权掌管，内事与散宜生商定，外事与南宫适商定。”安排妥当后，大家护送他母子出宫。
大队人马出潼关，渡黄河，过孟津，将近到达朝歌。归妹在车上不禁高兴地说：“多少年了，我可回到娘家了，眼睛放出兴奋的目光。”进了朝歌城，住进驿馆，送出请求召见书和贡品。
次日，纣王和妲己在摘星楼接待他们娘俩，仍行君臣之礼。
伯邑考跪下说：“叩禀陛下，臣父年近八十有九，对陛下忠心耿耿，我们全家对陛下绝无二心，若不信，我愿代替我父顶罪，到羑里入狱，请求陛下放我父回西岐，臣永不忘陛下大恩。”说完，呜咽抽泣起来。
纣王听罢，心想已八十九岁老人，放他回去也翻不了天。当即说：“爱卿，不是我有意为难你父，原本让他回西岐，只因北伯侯崇侯虎告密，说你父对我杀姜氏父女心怀不满，大臣不放心让你父回去。姜氏父女叫亲信姜环剌杀朕，当剌客一露面，就被卫士抓住，是天命护朕，姜氏父女罪该诛杀。后来朕派人到羑里暗访，想考察考察你父，你父说朕是王权天授，按八卦不可逆天行事。把朕派去的人拉到羑里监狱官处，告他策动你父谋反。至此，朕对爱卿说的你父对朕忠心耿耿，朕深信不疑，择日放你父回归西岐。你是朕幼小时的好伙伴，今天我才将实情这么详细告诉你。”
归妹和伯邑考都跪下说：“叩谢陛下隆恩，必当厚报。”，
妲己见伯邑考长得高雅俊秀，两目有神，话音悦耳，真是堂堂一表，凛凛一躯，真男人也，妲已越看越淫心动荡，急忙说：“既是王亲国戚，今日相见，该国宴伺候。”
纣王说：“应当，应当，今日与朕共进晚餐。”
妲已说：“陛下，听说伯邑考不仅贤孝，而且弹琴名闻天下。”于是纣王传令，晚上摘星楼设宴款待，伯邑考备琴助兴。
晚上，按国宴之礼进餐。归妹说：“陛下，多年不见，丰彩依旧，王后楚楚动人，我很是高兴。”
纣王说：“姑母今年己七十有馀，身体欠佳，该多多保重才是，这次一路辛苦，今日设宴就此为您洗尘。”归妹此时心里美滋滋的，心想快见到姬昌了，纣王还如此高抬自己。。
纣王说：“大家开始用膳吧！”
妲己说：“请！请！”自己却不动碗筷，不时望望纣王，望望归妹，似有所思，过了一会儿，活跃起来，不停给纣王劝酒，纣王高兴，叫伯邑考弹琴助兴。伯邑考此时己准备就绪，奏了一曲《风入松》，犹如万壑松涛声，涛声忽高忽低，高亢时似巨浪冲天，气壮山河；低吟时如细浪翻腾，轻歌低唱，委婉动听；曲终后似乎馀音绕梁，涛声依旧。纣王欣喜不己说：“表弟的琴艺果然大有长进，名不虚传，真好听。”此时酒也越喝越多，妲已还是一味劝酒，纣王渐渐摇摇晃晃，己是酩酊大醉。妲己命人把纣王送入寝宫。又命人送姑母入馆驿休息，叫伯邑考留下教她学琴。
伯邑考一本正经准备教妲已弹琴知识，心无旁顾，滔滔不绝讲琴谱的“内外五形”、“五音六律”，一心想说得清楚易懂，好让妲己尽快学会弹琴。
妲己此时按捺不住淫心动荡，娇滴滴地对伯邑考说：“我在上座，你在下座，相隔太远，我怎么学呀？只有你上来居上座，我坐在你怀里，你握着我的手拨动琴弦，我很快就能学会。”说完向伯邑考频频暗送秋波，不停地说：“来呀！来呀！快---来呀！------”
伯邑考没等妲己说完，忙跪下说：“邑考乃犯臣之子，承蒙陛下不杀之恩，还设宴款待我母子，恩重如山。娘娘贵为国母，当母仪天下。邑考怎敢拥上坐，若此事一旦成真，必然风传天下，那时将我伯邑考千刀万剐也难赎罪，娘娘何以面对陛下，何以面对国人，万万使不得。娘娘要学弹琴不能性急啊！”
妲己一听不但得不到**，反而受他羞辱一顿，恼怒己极，恶向胆边生。恶狠狠地说：“伯邑考退下，回馆去吧！”
第二天早晨，纣王酒醒，想起昨晚的事，问妲已说：“爱妃，你对朕说过要学弹琴吗！昨晚学得怎么样了？”
妲已此时，哇的一声，大哭起来。一边假装抽泣一边说：“伯邑考说我长得天姿国色，天下无双。不但不传授琴艺，反而一再用言语调戏我，真不是个好人，我命他回馆歇息，我就此回寝伴陛下。”
纣王一听大怒，当即要传旨捉拿伯邑考。妲己说：“陛下且慢！陛下还不必急于动怒。言语之事，口说无凭，不能治罪。伯邑考进贡三件宝物是否有诈，还要认真检验。其中有只白面猴，听说伯邑考弹琴，白面猴会随琴曲起舞，这也神奇但还不知真伪，陛下不妨叫伯邑考弹琴白面猴伴舞，看是否当真。”
纣王立即传旨命伯邑考、白面猴到摘星楼听候。伯邑考来到摘星楼，对纣王和妲己行过朝拜礼后，看到白面猴份外高兴，白面猴几天见不到主人，此时又蹦又跳跑过来，依偎在伯邑考身边，伯邑考拍拍牠，轻轻推开牠，开始弹琴，白面猴迟迟不动。妲已拿红苹果逗牠，牠仍不动，也轻轻拉牠，白面猴呲牙列嘴呲叫起来，妲已急了，去打牠，白面猴扑过来去抓妲已，妲已急忙向后倒退，倒在纣王身边，纣王顺手抓住白面猴，只听到白面猴尖叫一声，接着“砰”地一声响。伯邑考侧目一看，白面猴抽搐几下一动不动了，不禁惊呆了。
妲已爬起来忙说：“陛下，伯邑考明是献宝，实则包藏祸心，用白面猴行剌，刚才若不是陛下眼疾手快，妾不知成什么样子了。”
纣王大怒，喝令左右：“来人！拿下伯邑考，送入虿盆。”妲已忙说：“陛下，还是交给臣妾来处置吧！”妲已传旨将伯邑考押下摘星楼，用四根长钉钉住他的手脚，千刀万剐，将割下来的肉剁成肉泥，然后命厨师用肉泥做成肉饼，送给姬昌吃。
伯邑考进到朝歌后，姬昌似有心灵感应，总觉心灵不安。揣测有大坏事要发生，必须认真对待，方能躲过劫难，心中已拿定主意。次日午餐前，宫中差官奉旨来赐食肉饼，姬昌叩谢后接过肉饼，心想如果命该绝，吃和不吃结果都一样。不吃是抗王命，立即处死，吃下才有可能活下去。于是，一连吃下三个肉饼，吃罢，再叩头谢恩。
差官回宫复旨。纣王听说姬昌吃了肉饼还叩头谢恩，就对与他下棋的费仲、尤浑说：“人们都说姬昌能‘未卜先知，’我看未必，他连自己的儿子的肉也吃，‘未卜先知’不可信，不如赦免了他，，二卿意下如何？”
费仲说：“陛下，臣以为不可。之所以他能吃下去是不得已而为之。”尤浑说：“目前天下不太平，如果放他回去，他跟着一起造反，那如何得了。”纣王想了想，就把释放姬昌的事又放下了。
且说在驿馆的归妹，一等不见伯邑考回来，心中着急；二等不见伯邑考回来，心中发慌；最后得知伯邑考惨死的噩耗，听后两眼圆睁向后一仰，倒地而死。
归妹和伯邑考惨死的消息传到西岐，姬发与众大臣嚎啕大哭。大将军南宫适大吼道：“哭有什么用！只有点齐我西岐全部兵马，杀到朝歌，宰了昏王和妲已，另立明主，才是正理。”
散宜生用力敲打桌案，厉声喊道：“安静！安静！！南宫适胡言乱语，当斩！”众大臣一愣，姬发问：“这是何道理？”散宜生说：“各位请想一想，如今主公恪守臣节，虽久囚羑里，却并无怨言还生活着。若如南宫适所言，恐怕我国的兵马还没有到五关纣王就会立即处死主公了。”群臣哑口无言。姬发哭问：“上大夫有何计策救父王回西岐？”散宜生说：“此事还得到后堂仔细商议，不宜在大堂公议。”
回到后堂，散宜生私下对姬发说：“纣王宠信费仲、尤浑两个佞臣，为今之计是重重贿赂费、尤二贼，内外呼应。此计若成，主公自然归国，到那时再会同天下诸侯，共伐无道，夺取成汤天下。”姬发听后，心悦诚服，立即召集几位大臣密议。由散宜生修书信二封，派太颠、闳天二位将军各带上散宜生的亲笔信和明珠、白壁、彩缎、黄金、玉带等贵重礼物，前往朝歌，送给费仲、尤浑各一份。
按散宜生的安排，太颠奉上信和礼物送费仲，闳天奉上信和礼物送尤浑，两人各自出发，不久都回来了，相互交换情况，费、尤二人都答应在合适的时候，向陛下启奏放主公回西岐，绝不负散大夫所托。
有一天，费、尤二人见纣王心情甚好，便一起进言，说姬昌囚禁近七年，通过考察，对陛下忠心耿耿，陛下曾许诺放他回西岐。他年近八十有九，若死在狱中，恐怕他的后人记恨，若放了姬昌，他们对陛下会感恩戴德，确保西部平静。当时纣王正在为姜文焕、鄂顺反叛忧心忡忡，听了费、尤二人的话，想了想后说：“若放了姬昌，给他征伐大权，或有助于平息天下反叛。”费、尤二人连连说道：“是！是！”当日纣王传旨释放了姬昌。
第二天，姬昌进宫拜谢纣王。纣王为了笼络姬昌为自己效力，特意加封姬昌为“文王，”并授与姬昌有对小国自行征伐的权力，还赐宴龙德殿，在宴席上纣王对姬昌说：“是北伯侯崇侯虎告密，说你对朕杀姜氏父女，心怀不满，才让你受了七年牢狱之苦，一切都过去了，朕准你在朝歌城打马游街，夸官三日，散散心。”姬昌打马游街的第二天下午在街上迎面遇到武成王黄飞虎。黄飞虎下马上前向姬昌稍稍地说：“你还夸什么官，趁纣王没有反悔之时，赶紧回西岐。”
姬昌说：“回西岐，我如何出城，如何过五关，------”黄飞虎说：“有我在你还担心什么？！”于是拿出铜符令箭交给姬昌，又拿了衣服，让姬昌改换装束，换了快马还送给了银两，接着派两名副将开了朝歌西门，把姬昌护送出城。
姬昌出了城，踏上西去大路，日夜兼程，不久回到西岐。讲到黄飞虎的提醒和救济，才能安然回来，家人无不感激涕零。
姬昌回到西岐的第二天就上朝召见众大臣，对归妹和伯邑考没听他嘱咐，惨死朝歌悲痛不已。但姬昌说：“大家记住，悲痛不能解决问题，唯有齐心协力，富国强兵，才能报仇雪恨。今天只跟大家见过面，希望各位回去想想如何齐心协力，富国强兵。我实在太累了，暂且退朝。”大家见到姬昌，欢呼雀跃，目送他离去。