True definition of fireplace
壁炉的真意

壁炉文化的起源

壁炉文化一直是西方重要的文化之一，它的出现与人类利用火的历史是分不开的。事实上，人类文明可以说就是建立在对火的应用之上，只有人类才会获取火、控制火、使用火。火的出现不仅结束了人类茹毛饮血的历史，更驱散了夜幕降临之时的恐惧，并帮助人类度过最难熬的冬季和夜晚。

无论东西方，生生不息的火庇护了人类的生生不息。火与家庭的兴盛、家族的传承密切相关，每个殷实家庭的火都是保持不熄的——这就是“薪火相传”的说法。有学者研究，即使到了中世纪时的欧洲，人们还会非常认真地为黑夜提前做好准备，就像船员会在暴风雨来临之前做好准备一样。因此，火总是象征着光明、温暖、庇护、正义、力量和文明。

壁炉的雏形出现在古希腊时期。在公元11世纪，北欧的日耳曼出现了在建筑墙体上开洞、由砖或石块砌成的比较原始的壁炉。大多数学者认为，真正意义上的壁炉的出现是在英国都铎王朝的中期。在那个时期，人们发明了我们所熟知的依墙而立、排烟顺畅的壁炉。这种居于墙壁中心、依墙而立、有层次的壁炉造型非常容易形成空间的平衡和对称，而成为空间的焦点。这种壁炉带来的温暖舒适是早期的壁炉雏形所不可比拟的，并因此引发了风靡欧洲数百年、至今不衰的壁炉文化。

在漫长湿冷的冬天，人们自然而然地喜欢待在舒适温暖的壁炉旁，不论是取暖、社交、读书、聊天、玩耍还是发呆，壁炉都是他们活动的中心。人们也自然地围绕着它摆放家具和艺术品。于是，即使不在冬天，壁炉也成为了家庭成员团聚和接待客人的地方，成为了家庭生活和社交的中心。壁炉旁就成为家中最饱含生活感和仪式感的场所。“壁炉前的地面”，英语中被称为“hearth”，有“家”、“家庭生活”的意思，壁炉遂成为家庭的象征。

英国人越来越愿意花费重金在壁炉上，请最有名的建筑设计师和工匠来设计和制作家中的壁炉，于是壁炉变得更加精美和实用，同时，人物画、风景画、镜子等配饰被设计在壁炉的上方，而家中珍贵的壁炉钟、瓷器、烛台则被放置在壁炉架上，精美的地毯和家具被摆放在壁炉前，使壁炉逐渐成为艺术和室内装饰的中心。

17世纪的英国，坐在壁炉旁阅读小说和朗诵戏剧台词成为了一种风尚。在艾米莉·勃朗特的小说《呼啸山庄》中，“壁炉”出现的次数共计36处之多，比如：“林顿坐在扶手椅里，而我们坐在壁炉前的摇椅里，有说有笑，十分开心，发现我们有说不完的话。“有人说，正是壁炉文化，造就了莎士比亚、狄更斯、萨克雷、特罗洛普、艾略特、简·奥斯汀这些伟大的文学家，造就了英国小说的理性、细腻的传统。

正如大多数悠久的文化都诞生于愉悦或舒适的悠闲中，代表西方最重要的家庭精神文化——壁炉文化就逐步形成了。英国因此被称为“壁炉文化发源地”、“壁炉之乡”。

到了英国乔治亚时期（1714-1811），象征着古希腊理想、完美生活的典范——帕拉迪奥主义建筑风格，在崇尚自然、理性、优雅的英国大放异彩，与其后稍晚出现的英国新古典主义风格一道，在英国的城市和乡村取得全胜，成为“人类建筑史上最优美、最宜居的建筑风格”。英国乔治亚时期建筑风格，被视为“人类理想生活的典范建筑”，在城市规划、城市与乡间建筑上对后世影响深远。

壁炉就是在这个时期成为了室内设计中最重要的装饰中心之一，被写入乔治亚建筑风格的设计规范当中。同时，壁炉被认为是室内设计中最能够代表建筑特征（风格）的部分。

乔治亚中晚期，英国新古典主义建筑风格的大师辈出，亚当兄弟、约翰·索恩爵士都是在整个西方新古典设计领域里如雷贯耳的人物，他们都极为重视壁炉的设计，设计了很多精美绝伦、被认为是十分完美的壁炉。在当时的都柏林，有教授设计和制作壁炉的学院。只有工艺精湛的雕刻工匠才能够得到设计大师的信任，于是壁炉从日常功能渐渐转向成为艺术品——今天它的形式仍然被人们激赏着。那时壁炉被人们重视的程度丝毫不亚于工业时代的汽车。罗伯特·亚当更是被称为“新古典壁炉之父”。直至今日，欧美壁炉的主流壁炉款式几乎都是当时的建筑大师们所确定的。

18至19世纪，在英国的影响下，法国、美国的贵族们几乎每一个房间都会有一个壁炉。客厅、门厅、餐厅、卧室、浴室，甚至狩猎前后男人们待的枪房里，都有壁炉的身影。彼时，人们通过壁炉架的精美程度来判断主人的品味和实力，并且会从室外目测烟囱的数量和大小来评价建筑的好坏。

如今，随着现代科技的发展，各种取暖设施层出不穷，然而有谁可以拒绝壁炉带给人的那种无法言喻的美妙感受呢？壁炉的魅力不只是带来温暖，它已经成为一种文化和生活方式浸润在西方人的生活里。

壁炉前被认为是“好事自然来的地方”。我们常常可以看到西方国家的元首、政要包括普通人，接待贵宾、朋友总会选择在他们办公室及家中的壁炉前。

圣诞节，壁炉更是不可或缺的主角。对壁炉最有想象力的应该是孩子。圣诞节里孩子们最盼望的事情，就是圣诞老人从壁炉烟囱中出现，把礼物放在袜子里，带给他们礼物、好运和欢乐。

在近十年，西方媒体进行的“英美人士最期待的家庭房屋”调查中，壁炉常常位居前列，排在海边、花园、洋房等之前。在欧美关于“最浪漫地点”的调查中，“燃烧的壁炉旁”一直被认为是最佳浪漫地点。2013年挪威最受欢迎的一档慢电视节目，居然只是直接录下12小时内木柴从点燃到熄灭的全过程。

壁炉，几乎就是理想家庭、美好生活的代名词。壁炉旁就是其中最饱含生活感的地方。彼时彼处，聚众和独处的美好时光都发生在壁炉前。