袁术处
纪灵道：“吕布勇猛过人，现在又得到了徐州，如果让吕布和刘备首尾相连，不太容易图谋。我听说吕布的妻子严氏生有一女，主公有一子，可令人向吕布提亲，吕布如果嫁女于主公，必杀刘备”
袁术听了其他人的建议之后，觉得这个建议可行，次日派遣韩胤作为媒人，携带礼物往徐州求亲。
韩胤到徐州见到吕布之后道，：“主公仰慕将军，想替爱子向您的女儿求亲，永结秦晋之好。”
吕布听了来意之后，与妻子严氏讨论。
严氏问吕布道：“我听说袁术兵多粮广，若成大事，那我们的女儿成为皇后皇妃就有机会了，但是不清楚袁术有几个儿子？”
吕布道：“只有一个儿子。”
严氏道：“那如果是这样，我同意将女儿许配给他，即使未来不能成为皇后，我们在徐州也无忧。”
吕意听严氏这么说，就拿定注意，款待韩胤，同意了亲事。
韩胤回报袁术，袁术又再次准备聘礼，仍然让韩胤作为媒人送至徐州。
吕布接受了、设席相待，留韩胤在驿馆休息。
次日，陈宫直接去往馆驿内拜望韩胤。礼毕，坐下之后。陈宫让左右退去，对韩胤道：“谁献此计，让袁术与吕布联姻，目的可是为了取刘刘备性命？”
韩胤大惊，起身道：“请陈宫您千万不要泄漏！”
陈宫道：“我自然不会泄漏，只是担心其事不宜迟，刘备军中有智谋过人之人，只怕再拖下去会被他识破，到时候事就有变。”
韩胤道：“那我怎么做比较好？还请陈宫你指教。”
陈宫道：“我今天拜见吕布时，让主公今天就送女去成亲，怎么样？”
韩胤称谢道：“如果能够这样，我的主公袁术一定会感谢你的！”
陈宫辞别韩胤，拜见吕布道：“我听说主公已经允诺将女儿嫁给袁术的儿子，但不知道计划哪天成亲？”
吕布道：“这个刚刚答应，还没有计划这个时间”
陈宫道：“过去的礼仪，成婚的时间，各有定例。天子一年，诸侯半年，大夫一季，庶民一月。”
吕布道：“袁术乃是天赐国室，早晚当为帝，如果按照天子例，如何？”
陈宫道：“不可。”
吕布道：“那按照诸侯的？”
陈宫道：“亦不可。”
吕布道：“那么按照卿大夫例矣？”
陈宫道：“亦不可。”
吕布笑道：“你不会让我按照庶民例吧？”
陈宫道：“那当然也不可非”。
吕布道：“那你的意思是？”
陈宫道：“方今天下诸侯，互相争雄，今主动与袁术结亲，诸侯难免有嫉妒的？”
如果选择一个比较就的吉日，其他人伏兵半路，我们应当如何应对？我觉得，不同意则已，如果同意，应当趁诸侯没有准备的时候，就将主公的女儿送到寿春，另居别馆，然后择吉日成亲，万无一失也。”
吕布道：“你说的有道理。”与严氏讨论之后，连夜置办嫁妆，收拾宝马香车，令宋宪、魏续一同韩胤送女前去。鼓乐喧天，送出城外。
刘备处
李冠接到消息，吕布送其女儿与袁术的儿子结亲，连夜与刘备，关羽，张飞，许褚，诸葛亮在府衙内开会。
等人齐了之后，李冠道，我接到消息，吕布送其女儿与袁术的儿子结亲，各位怎么看？
刘备道，诸侯之间结亲，是常事，不觉得有什么问题。
其他人也一样不解，不知道为什么李冠会对这个消息这么重视。
李冠转头问向诸葛亮道，诸葛亮你怎么看？
诸葛亮行礼之后，向前两步道，“先前袁术以金钱允诺送给吕布，让其杀主公刘备，但被化解了，现在又忽然求亲，且快速同意并送女儿至袁术处，这其实想掩盖以吕布的女儿为质，接下来就会看到吕布攻打我们小沛。”
刘备道，“那我们怎么办？与吕布一战的实力我们倒是有，但是一旦开战，后面变数太多，我们在群雄并立之时很难打开局面”
诸葛亮再道，我们没有必要和理由与吕布争斗。主公这些年已经将仁义之名传遍全国，仁义之名已有，但还缺少征战中原之名。我建议趁此机会，把兵士潜至各地，而我们带上精锐兵马，投奔曹操。名为借军与吕布相争，实则与天子相见，得三分天下之名。
刘备拜服，向李冠道，不愧是卧龙，真乃大才，有他的辅佐，江山可定。
李冠道，现在还不是他出山之际，等时机，一举定江山！
一阵商讨之后，由许褚带其他部队隐于各地，刘备带关羽，张飞，李冠与两万精锐去向许都，向曹操求援。
曹操得知刘备来投，便请入城相见。
次日，刘备与曹操相见，讲述了与吕布之间的事，曹操道：“吕布是无义之辈，我当然要与贤弟并力诛之。”刘备称谢，一直款待至晚上才回。
荀彧见刘备回去之后，觐见道：“刘备，是一个英雄，现在不杀，以后必为患。”
荀彧出，郭嘉入。曹操道：“荀彧劝我杀刘备，你觉得如何？”
郭嘉道：“不可，主公兴兵，仰仗信义以招俊杰，刘备一直有英雄之名，现在来投，如果杀了，是害贤之名。天下智谋之士，将裹足不前。”
曹操，推荐刘备领豫州牧。
次日，献帝设朝，曹操表奏刘备军功，引刘备见天子。
天子宣上殿，问道：“卿祖何人？”刘备奏道：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”
天子取宗族世谱检看，令宗正卿宣读道：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”
天子按照宗族世谱，称刘备为皇叔，请刘备入偏殿叙叔侄之礼。
天子见左右无人道：“曹操弄权，国事都不由朕做主，今天皇叔到来，朕有助矣，此乃血书，望皇叔早日助朕摆脱困境！”
刘备跪拜领命。
天子拜刘备为左将军、宜城亭侯，设宴款待毕，刘备谢恩出朝。
曹操以兵粮相赠，送刘备往豫州上任，攻吕布。
刘备携血书至豫州上任。