骄傲的人

故事

事情发生在商人西涅雷洛夫的婚礼上。

男傧相涅多烈左夫是个高身量的青年人，生着暴眼睛，头发剪短，礼服的两片后襟张开。他正站在一群小姐当中，侃侃而谈：

“女人要生得漂亮，男人不漂亮倒没关系。在男人身上，智慧和教养最要紧，漂亮不漂亮，对他来说，倒算不了什么！要是你头脑里没有教养和智力，那你哪怕是美男子，也还是一钱不值。……是啊。……我不喜欢漂亮的男人！呸！”

“您这么讲是因为您自己长得不漂亮。喏，您顺着门口往那边房间里看，那儿坐着个男人！他才称得起是地道的美男子呢！单是那对眼睛就好看极了！您看！真招人爱！他是谁呀？”

男傧相往另一个房间里看，鄙夷地一笑。那边有个相貌漂亮、黑发黑眼的男人，坐在圈椅上，舒展开四肢。黑发男人把一条腿架在另一条腿上，手里摆弄着表链，眯细眼睛，尊严地瞧着客人们。他嘴唇上浮着鄙夷的笑意。

“没什么了不得的！”男傧相说，“相貌平常。……甚至可以说，生得挺丑。那张脸有点蠢相。……他脖子上鼓出的喉结足有两俄尺长哟。”

“可他毕竟挺好看！”

“依你们看来他是美男子，可是依我看来却不然。如果他是美男子，那就是说他是蠢人，缺乏教养。他是谁？”

“我们不认识他。……多半不是商界的人。……”

“哼。……我敢凭摸彩会的彩票打赌：他是个蠢人。……他不住摇晃两条腿。……样子真讨厌！我马上就会弄明白他是个什么角色……他这个人的头脑怎么样。我马上就会弄明白。”

男傧相嗽一嗽喉咙，大摇大摆地走进另一个房间里。他在黑发男人面前站住，又嗽了嗽喉咙，沉吟一下，开口说：

“您近来怎么样，先生？”

黑发男人看看男傧相，笑一笑。

“平平常常。”他勉强说道。

“为什么平平常常呢？应当永远前进嘛！”

“为什么一定得前进呢？”

“就是啊。现如今一切都在前进。比方说，什么电力啦，电报啦，各式各样的留音机啦，电话啦。是啊！比如拿进步来说。……这个词是什么意思呢？它的意思就是说，人人都得前进。……那么您也得前进。……”

“那么我，举例说，现在应该往哪儿前进呢？”黑发男人说，冷冷地一笑。

“可去的地方还少吗？只要有心就成。……地方多得很。……喏，比方说，到小吃部去就行。……您愿意去吗？为了初交，咱们各自干一杯白兰地。……啊？为了思想……”

“那也行。”黑发男人同意说。……

男傧相和黑发男人向小吃部走去。一个头发剪短的听差穿着礼服，系着肮脏的白领结，斟了两小杯白兰地。男傧相和黑发男人一饮而尽。

“这是很好的白兰地，”男傧相说，“不过还有更加实质性的好酒。……咱们为了初交，各人喝一大杯红葡萄酒吧。……”

他们各自喝下一大杯红葡萄酒。

“现如今，我跟您成了朋友，”男傧相擦着嘴唇说，“而且，可以说，都喝了酒。……”

“不是‘现如今’，而是‘现在’……”黑发男人纠正说，“说话尚且不会，居然还要讲什么话。既然这样缺乏教养，换了我处在您的地位，就会一言不发，免得丢脸。……现如今……现如今……哈！”

“您笑什么？”男傧相怄气了。“我说‘现如今’是为了逗乐，为了开玩笑。……用不着龇着牙笑！姑娘家才喜欢这一套，我可不喜欢您那些牙。您是谁？是男方还是女方的客人？”

“这不关您的事。……”

“您是干什么的？姓什么？”

“这不关您的事。……我可不是那种蠢货，不管见着什么人就报出我的身份。……我是个极其骄傲的人，不大愿意跟你们这种人长谈。我对你们这种人是不大理睬的。……”

“瞧瞧你。……嗯。……那么您不肯说您姓什么？”

“我不想说。……要是不管见到什么糊涂虫都报自己的姓名，介绍自己，我这舌头就忙不过来了。……我是个极其骄傲的人，在我的眼里，您跟这个仆役是一路货。……都是不学无术！”

“瞧瞧你。……您算是什么贵族？……哼，我们马上就会弄明白您是哪路货。”

男傧相扬起下巴，往新郎那边走过去。这时候新郎跟新娘坐在一块儿，脸红得跟虾似的，不住眨巴眼睛。……

“尼基沙！”男傧相对新郎说，同时往黑发男人那边点一下头。“那个戏子姓什么？”

新郎否定地摇头。

“我不知道，”他说，“他不是我的朋友。多半是我父亲把他请来的。你问我的父亲好了。”

“可你父亲躺在书房里，醉得人事不知……呼呼地打鼾，好比一头猛兽。那么您认识他吗？”男傧相转过脸来对新娘说。

新娘说她不认得黑发男人。男傧相耸耸肩膀，开始向客人们打听。客人们纷纷声明说，他们是生平第一次见到那个黑发男人。

“这样看来，他是个骗子，”男傧相暗自断定，“他没接到请帖就光临此地，大吃大喝，装得像熟人似的。行啊！我们要叫他知道知道什么叫‘现如今’！”

男傧相就走到黑发男人跟前，双手叉住腰。

“您有到此地来的请帖吗？”他问，“请您费神把请帖拿出来看看。”

“我是个极其骄傲的人，我才不会把请帖拿出来给随便哪个家伙瞧呢。请您躲开我。……干吗老是缠住我？”

“那么您没有请帖？既然没有请帖，可见您就是骗子。现在我们才知道您是哪一方请来的，您的身份是什么。我们现如今……也就是现在，才知道您是哪路探子。……您是骗子，就是这么回事。”

“如果这种撒野的话是聪明人对我说的，我就要打他一记耳光，至于对您这种蠢货，连质问一句也多余。”

男傧相在各处房间里跑来跑去，招来大约六个朋友，同他们一起走到黑发男人跟前。

“请您，先生，允许我们看一下您的请帖！”他说。

“我才不高兴拿出来呢。请您躲开我，要不然我就那个……”

“您不愿意拿出请帖来？那么您没有请帖就来了？您有什么权利这么做？这样说来您是骗子？请您费神出去！请！劳驾！我们马上就把您赶下楼去。……”

男傧相和他的朋友们挽住黑发男人的胳膊，把他拉到房门口。客人们嚷叫起来。黑发男人大声地讲到不学无术，讲到他的自尊心。

“请吧！劳驾，漂亮的男人！”得意的男傧相把他拉到门口，嘟哝说，“我们知道你们这些美男子是什么东西！”

在房门口，他们硬给黑发男人穿上大衣，戴上帽子，在他背上猛推一下。男傧相乐得不住地笑，用手上的戒指敲一下他的后脑壳。……黑发男人摇摇晃晃，仰面朝天倒在地下，就此顺着楼梯滚下去。

“再见吧！到了家替我问好啊！”男傧相得意地说。

黑发男人爬起来，拍拍大衣上的尘土，昂起头，说：

“傻瓜总是按傻瓜的想法办事。我是骄傲的人，不会在你们面前低头，让我的马车夫来对你们说明我是什么人。请到这边来！格利果利！”他对街上嚷道。

客人们走下楼去。过一会儿，马车夫从院子里走进前厅来。

“格利果利！”黑发男人对他说，“我是谁？”

“东家谢敏·潘捷列伊奇。……”

“我的身份是什么？我是怎样得到这个身份的？”

“您是荣誉公民，您是凭着学问得到这个身份的。……”

“我在哪儿工作，做什么工作？”

“您在商人波德谢金的工厂技术部门工作，当机械工程师，您的薪金按规定是三千。……”

“现在明白了吧？还有，这就是我的请帖！我是由新郎的父亲，商人西涅雷洛夫请来参加婚礼的，他现在喝醉了。……”

“我的好朋友！我的心肝宝贝儿！”男傧相开口说，“你怎么不早说呀？”

“我是骄傲的人。……我有自尊心。……再见！”

“哎呀，不行，站住。……罪过啊，老兄！翻悔吧，谢敏·潘捷列伊奇！现在我才看出你是什么样的人。……咱们去为你的教养干一杯……为了思想……”

骄傲的人皱起眉头，走上楼去。过了两分钟，他们已经在饮食部里站着，喝白兰地了。

“在这个世界上，不骄傲就没法生活，”他解释说，“我在任何时候对任何人都不让步！任何人！我很看重自己。不过，你们这些不学无术的人是没法理解的！”