约翰·班扬是十七世纪英国文学史上著名的小说家和散文家。他的代表作《天路历程》于1678年成书出版后，轰动了当时的英国文学界以及社会大众，被誉为“英国文学中最著名的寓言”。该书分为上下两卷。在上卷中，书中的叙述者在梦中看到一个叫做“基督徒”的人正在读一本书，知道了自己居住的城市将遭天火焚毁，惊恐不已。这时一个叫“宣道师”的人指点他必须逃离自己的故乡，前往天国。基督徒背负着世界的重担，从此踏上了艰难而勇敢的历程，为自己寻找救赎。下卷写的是基督徒的妻子“女基督徒”和孩子们在一个叫做“无畏”的人的指引下，前往天堂的朝圣过程。小说人物形象丰满，想象奇特，故事生活化，对人性弱点的刻画尖锐而深刻，理想主义的热情震撼人心，因而超越了时间和宗教的局限，在成书三百多年后的今天依然光彩夺目。
《天路历程》是约翰·班扬狱中心血凝成的杰作，被译成多种文字，在世界各地不断再版，在西方世界家喻户晓。1853年被翻译成中文，这是中国历史上出现的第一部西方长篇小说译著。这部作品在全世界各地已有多达二百余种译本，是除了《圣经》之外流传最广、翻译文字最多的书籍之一，为不同文化和宗教背景的人们所阅读，成为世界文学名著。
《天路历程》是一部寓言体小说，被称为“具有永恒意义的百科全书”，是英国文学史上里程碑式的篇章。许多文学家将他和莎士比亚、弥尔顿相提并论，并把《天路历程》与但丁的《神曲》、斯宾塞的《仙后》并列为世界文学中三大讽喻体作品。文学界认为：斯宾塞的《仙后》吸引了诗人，但丁的《神曲》吸引了学者，而班扬的《天路历程》吸引了各种年龄和地位的人，具有很高的“审美意识形态”。湖畔派的浪漫主义诗人柯勒律治认为《天路历程》是一部可以从多个角度反复阅读的书，每读一次，都会有不同的愉悦之感。
《天路历程》被誉为英国文学中史诗般的存在。《天路历程》在故事情节、细节描写和人物性格塑造等方面，对后来英国小说的发展也都产生了重大的影响。班扬被公认为英国通俗文学鼻祖，为文学大众化、通俗化和口语化以及英语语言发展做出巨大贡献。鉴于《天路历程》在英国文学史上所占据的独特位置，其中译本的出版对于英语文学的研究，具有重要的学术价值。
此次出版的《天路历程（插图珍藏本）》采用了著名翻译家西海先生的译本，译文平实准确，再现了约翰·班扬朴素晓畅的行文特色。值得一提的是，这一版的《天路历程（插图珍藏本）》选用了乔治·黑德、弗雷德里克·黑德和路易斯·黑德（George, Frederick & Louis Rhead）三兄弟的插图作品，画笔细腻，生动再现了书中描绘的场景。
编者