大宋乾道七年。行在所临安闹出一桩怪事。不到十天，城外桥西村陆续死了四个人。四人死法相同，都是上吊自杀，死前并无异样。
据其中一人的妻子回忆，晚上临睡前两人还有说有笑的，次日清晨醒来，便发现丈夫不知何时已悬于梁上。一时间妖鬼之说四起，人心惶惶。
其时正值暮秋，农事渐歇。本是一年之中最清闲的时光，若在往常，人们一定是呼朋唤友，或小赌怡情，或饮酒作乐，或穿梭于酒楼茶肆之间，或行走于勾栏瓦舍之内。总之，这是个找乐子的好时候。
但经此事一闹，村中之人，人人自危，大多闭门不出，谁也不想去寻欢作乐了。
家住桥西村的贺三鼠此时也在家中。与其他人不同的是，贺三鼠显得格外焦躁不安。在屋内走来走去，偶尔低头沉思，又时不时的向门外张望。
正当贺三鼠又一次停下脚步，两眼直愣愣的望着地面时，有人在他后背轻推了一下。
贺三鼠惊呼一声，跳着转过身，向身后看去。见身后站立的是自己的妻子贺氏，这才长出了一口气，瞪着眼睛骂道：“你干什么！进来一点声都没有，人吓人，吓死人！”
“谁吓谁，我就碰了你一下，瞧你那样，大惊小怪的。还把我吓着了呢。”贺氏有些疑惑的望着贺三鼠，问道：“你是不是做了什么亏心事？我总觉得你这两天疑神疑鬼的。”
“没有的事。这几天总死人，你又不是不知道。我能不加点小心吗？对了，我让你去何家问的事怎么样了？何明好端端的怎么就吊死了？”贺三鼠怕妻子继续追问，又想起妻子是替自己办事归来，连忙询问正事。
何明就是四名上吊自杀的死者之一，两日前刚刚死去。贺三鼠要妻子以吊丧为名，前去询问何明死前可有什么异常。
贺氏本不想去，贺家与何家无亲无故，只是同村相识，用不着吊唁。而且在何明死之前已经接连死了三个，流言蜚语早就传开，贺氏实在不想沾惹晦气。可是禁不住贺三鼠催迫，无奈之下，于今早去了何家，这时才回来。
听贺三鼠问起何家的事，贺氏便气不打一处来，没好气的道：“什么都没问出来，一进门何明媳妇就跟我诉苦。问什么都听不进去，就是自顾自地讲。絮絮叨叨的讲了一个多时辰，全是哭诉她如何如何苦，如何如何惨，问我该怎么办。我怎么知道她该怎么办。我耐着性子从早上听到了中午，结果连顿饭都不管。亏得我还给她送去二十文钱，这钱算是白费了。”
说到此处，贺氏的脸上突然露出一丝诡异的笑容，压低声音道：“不过这一趟不亏。”
贺三鼠见妻子举止有异，也小声问道：“你发现什么了？”
“发现这个了！”贺氏尽量压着嗓音，却怎么也压抑不住声音中透露出的那股兴奋。这句话她几乎是笑着说出来的，一边说一边轻轻提起裙摆，由裙下抽出一卷绫子——青色的绫子。
与妻子的喜形于色完全相反，贺三鼠没有丝毫的喜悦，神色凝重，颤声问道：“这……这是哪来的？”
贺氏神秘兮兮的道：“从何家门口捡来的。我从何家出来时，也没人送。来到大门口，见门旁立者这卷青绫。我看左右无人，就一把抓过来，塞进裙子里，带了回来。你看，这么好的料子，拿到市面上，怎么也值个两三贯钱吧。拿来给我做新衣，也够好几件呢。所以我说这趟不亏。”
贺氏说的起劲，扯开青绫便往自己身上裹。完全没有注意到贺三鼠此时的脸色已是阴云密布。
贺氏三十岁上下，倒也有些风韵。将青绫裹成一条长裙的样子，袅袅婷婷的。贺氏低头打量下自己，似是十分满意，对着贺三鼠媚声媚气的问道：“你看，这颜色是不是特别配我？”
不等她把话说完，贺三鼠突然一巴掌打在了贺氏脸上。
贺氏捂着脸，难以置信的望着贺三鼠，猛地撤下身上的青绫，卷成一团，胡乱的向贺三鼠头上抽打，边打边喊哭喊：“你疯了吧！你敢打我！今天这事你要是不说清楚，这日子就不过了！”
贺三鼠见妻子大哭大闹，长叹一声，一跺脚坐在地上，任凭妻子打骂，哭道：“我怎么就娶了你这个么扫帚星！打吧，打吧，反正我这条命也活不成了！”
贺三鼠这一哭，贺氏反倒不闹了。想要赌气把青绫甩在地上，又有些不舍，最后抱在怀里，问道：“你说什么疯话呢？”
贺三鼠也不理贺氏，只是重复着一句话，“我活不成了。”
贺氏蹲下身，轻轻推了推贺三鼠，“你到底怎么了？怎么就活不成了？你别吓我？”
贺三鼠指着贺氏怀里的青绫道：“就是它，要了我的命了！”
“它？”贺氏看了看青绫，不明所以，问道：“你把话说清楚。它怎么就要你的命了？”
贺三鼠道：“你没听说吗？在何明之前吊死的三个人，每个人家里都莫名其妙的出现过青绫，他们上吊用的绳套也是青绫。我让你去何明家，就是想知道何明见没见过。哪想到你直接给我带回来了。你说我还有命吗？”
贺氏这才明白怎么回事，慌忙把青绫扔在地上。
贺三鼠苦着脸，坐在地上一动不动。像是已然把自己当成了必死之人，坐以待毙。
贺氏安慰道：“也许是巧合呢？”
贺三鼠两眼无神，看也不看贺氏一眼，“哪有这么巧的事？”
“那怎么办才好，你倒是想想办法。”贺氏一时间也不知道如何是好。
贺三鼠想都不想，道：“我能有什么办法？”
“要不，把它扔了吧。”贺氏提议道。
贺三鼠抬头看了眼贺氏，“能有用吗？”
贺氏突然觉得自己的丈夫真是没用，只是见到一卷青绫，就吓得丢了魂儿，大声道：“总比等死强吧！再说，死人的事和这卷绫子到底有没有关系，谁也不知道。都是你胡乱猜的。不管有没有关系，把它扔了，至少眼不见为净。”
贺氏一手拉起贺三鼠，一手拾起青绫，就向门外走。
贺三鼠连忙拦住，问道：“你要做什么？”
贺氏道：“把这绫子扔了去？”
贺三鼠指了指青绫，“你先把它包起来再出门。”
一句话提醒了贺氏，这卷青绫是它从何家偷回来的，怎么能明着拿出去。
青绫包好后，贺氏拉着贺三鼠一直来到钱塘江边，将包裹青绫的包袱抛入江中。翻滚的江水，转瞬便将包袱吞没，再也看不见了。
随着青绫的消失，贺三鼠的心情果然有了些许好转。夫妻二人回去的步伐，比来时轻快了不少。桥西村距离钱塘江本不远，两人往返只用了不到半个时辰。
回到家，当贺三鼠打开房门时，赫然发现，桌上放着一卷绫子——青色的绫子。
贺三鼠抬起的腿，怎么也放不下去了，身子一软，瘫坐在门外。
贺氏也发现了青绫，她原本并不十分相信，青绫与上吊自杀的人有什么关联。但此时见到被自己亲手扔到江里的青绫，又好端端的出现在自家桌上，她不得不承认，这卷青绫实在有些诡异。
片刻的失神后，贺氏不知从哪里生出一股怒火，冲到卧室，取出一把剪刀来。
贺三鼠看着怒气冲冲的妻子，颤巍巍的问道：“你要做什么？”
“我把它绞碎了，我看它再装神弄鬼！”贺氏说着便提起青绫，一通乱剪。令人不可思议的事再次出现，被剪刀划开的青绫，在剪刀过后，又自动合拢到一起，光洁如初，没有一点剪过的痕迹。
贺氏见剪刀无用，立在原地，对着青绫喘了一阵粗气。猛地抱起青绫夺门而出。坐在门口的贺三鼠见状问道：“你又做什么？”
“点把火烧了它！”贺氏抱着青绫由堂屋出来直奔厨房。在火盆中点燃柴火，然后将青绫投入火中。
青绫入火，火焰暴涨三尺，熊熊烈火中，青绫丝毫不损，反而更加鲜亮。
贺三鼠这时也来到厨房门口，扒着门框，探头向里望。见如此情形顿时手脚无力，贴着门框溜坐在厨房门外。哭丧着脸道：“我就说我活不成了。”
贺氏狠狠的瞪了贺三鼠一眼，“你能不能像个汉子！一个大男人就知道哭。这绫子是我拿回来的，要死也是我死。”
贺三鼠抽了抽了鼻子，带着哭腔道：“你想想，吊死的这四个人，有女人吗？全是男人，这里的事你不懂。”
“这里的事？这里什么事？”贺氏突然觉得贺三鼠话里有话，像是知道些什么。回想贺三鼠见到青绫后的神色举止，异乎寻常，似是早就对青绫有所了解。要她去何家打探，也说明了这一点。想到此处，贺氏追问道：“你是不是有事瞒着我？”
贺三鼠愣了一下，忙道：“哪有什么事？我说这里的事，是说这是邪门的事。我们都是俗人，谁能知道这到底是怎么回事啊。”
贺三鼠的这句话似乎提醒了贺氏，贺氏拍掌道：“对啊，我们不知道，说不定他知道。我怎么把他老人家给忘了！”说着便迈步出了厨房。
门外的贺三鼠一把抓住贺氏的裙子，问道：“你又要干什么去？”
贺氏道：“我去请王老。”
王老是桥西村很有名望的耆老，本名已经无人知晓了，只知他姓王，大家都尊称他王老。传闻王老会法术，不过村中一直相安无事，谁也没见过他施法。
经贺氏如此一说，贺三鼠如梦方醒。暗怪自己遇事手忙脚乱，怎么把王老给忘了。若是王老能来，说不定还有希望。连忙松开手，道：“对，对。你快去。”
贺氏瞥了一眼瘫坐在地的丈夫，皱眉道：“你还不快起来，收拾收拾。准备点好茶，别让王老看笑话。”
一炷香后，贺氏引着一位老者回到家中。
老者和蔼可亲，一部银髯十分醒目，正是王老。
贺三鼠献上茶。王老摆手道：“你家娘子已经把事情告诉我了。此事确有蹊跷。我先去看看那卷青绫。”
夫妇两个陪着王老来至厨房。火盆中的火焰已经熄了，留下一盆灰白的木炭，斑驳的闪着红光。木炭之上，青绫依旧完好无恙。
王老端详片刻，道：“我现在也看不出什么名堂，推测是有邪物作祟。我先用送神之术试一试，看看能不能将它送走。”
王老在厨房内，找了一些引火用的干草，随手扎了一个手掌大小的草人，立于青绫之前。接着后退三步，双手交叉，举过头顶，向草人连施三礼，神态恭敬。礼毕，盘膝坐下，对着草人念念有词，不知在念什么咒。
贺三鼠夫妻听不清王老口中所念之词，也不敢搅扰，拘谨的立在一旁，小心观察着。少顷，只见送神草人突然剧烈晃动起来，紧接着无火自焚，焰光幽蓝。草人在火焰的包围中，发出嘶嘶之声，令人不寒而栗。