陈酒又挠了挠自己剃成短寸的圆脑壳：
“陈爷，你汉家话说得这么溜，听过一个成语么？”
“什么？”
陈酒指了指自己：“对牛弹琴。”
路易斯难得露出一抹微笑：“好优美的汉话。”
陈酒陪着嘿嘿笑。
“听不懂，也得记着。”
路易斯突然收敛了笑容，
“我要你去做一件大事，想把这件事办好，你可以没文化，但不能没见识。”
“这，到底是什么事啊？路爷你好歹透露一点儿，一点儿就行，让我心里有个底。”
“过一会儿你就知道了。”
路易斯淡淡留下一句，把目光放回场上。
陈酒盯着场中你来我往刀锋相错的武师，脸上露出了掩饰不住的羡慕。
说是武师，其实他们也就二十岁出头，因为这是一次各武馆专门为自家年轻学员准备的出头礼。
常言道“穷文富武”，练武得下苦力气，更需要武者出得起钱放得起血。
武行常有跌打损伤，为了避免经络痼疾，伤身败血，以至于老年受罪短命，得经常请专业人士推拿正骨，所以武行中人往往和大夫有深交情。
练武的人先得养出一副强壮的身板，不仅要吃饱，更得吃好，所以鸡鸭鱼肉是家常便饭，荤腥不能短缺，缺了就练不好功夫。
总结成一句话，武行的门槛太高了，穷人迈不起。
陈酒拿命去混街头，整天也就挣个温饱的小钱，螃蟹偶尔能搓上几顿，大鱼大肉？那可是想都不敢想。
这么看了将近一个时辰，年轻学生们排完了名次，各家馆主按名声依次说几句场面话，就带着人马前往登瀛食庄。
——武行规矩，演武不论输赢胜败，都得请客。
之前还热热闹闹刀光剑影的讲武堂，眨眼间就人去楼空。
“跟我来。”
路易斯压了压帽檐，带着陈酒一路往堂内行去，推开了一个小房间的门。
房间内，中州武馆的馆长拿捏着小茶壶，神情自得，看见门都没敲就进屋的两人，倒也没露出什么不豫之色。
“老路，这就是你给我找的关门弟子？”馆长笑着说。
“原本不是这小子。”
路易斯摘下帽子，耸了耸肩回答，
“但之前给你准备的那个，昨天我才发现他抽大烟，已经废了。这不正巧了，来的路上又遇见一个好根骨。”
“好根骨？”
馆长放下茶壶，眯起眼睛。
“顶好的根骨，比之前那个找了两个月才找到的都强。而且，”路易斯敲了敲脑门，“这小子上道。”
话音刚落，
陈酒二话不说，对着馆主磕头便拜，嘴上恭恭敬敬：
“师父。”
“我还没答应收你呢，你就不怕白磕了么？”馆主似笑非笑。
陈酒眼珠子转了转：“馆主是武行泰斗，德高望重，不论收不收都受得起我这一拜。”
馆主默不作声。
陈酒一动不动，鼻尖渗出细汗。
“挺机灵的，可惜太没骨气，见风使陀。”
终于，馆主摇了摇头，
“是个小人。”
陈酒闭上眼睛，暗自叹气。
“幸好他还不到二十岁，”路易斯接上话茬，“树小根浅，枝叶不茂，修剪几年也就直了。”
“树歪了能可以修直，但小人能教养成君子么？”
“人之初，性本善。”路易斯笑着说。
馆主沉默了一会儿：
“行，这人我收了。三日之后行拜师礼。”
陈酒表情一喜，砰砰砰又连磕了三个响头。
“恭喜何馆主获得一个好徒弟，师慈徒孝，天作之合。”路易斯戴上圆礼帽，鞠了一躬，“当初答应你的事情已经办完，我也就不打扰了。告辞。”
说完，他扭头准备离开。
“等一下。”
谁知，何馆主开口说，
“收徒的事完了，你的事还没完呐。”
“哦？我有什么事？”路易斯回过头，表情有些讶异。
“来总会之前，我回了趟家。”馆主顿了顿，“我家的佣人告诉我，你昨晚来找了我婆娘。”
“额……说实话，我不是去找你婆娘，我只是去拿‘那个东西’，而你恰好不在罢了。”路易斯说。
馆主没接话茬，只是低下眉眼，摆弄着手里的小茶壶。
“你觉得我是那种爬别人家窗户的小人么？”路易斯皱起眉头。
“我知你不是。”馆主摇头，“但你这样做总有芥蒂。假如我和你只是说几句场面话的交情，也就算了，但你是我的朋友，这种芥蒂留在心里，积攒下去总归不是个事儿。”
“所以？”
“所以，”
馆主放下茶壶，
“搭个手吧。打上一架发发汗，芥蒂也就没了。”
“你不是刚在广东挨了一拳么，听说都打吐血了。”路易斯一挑眉。
“是啊，”馆主捂嘴咳了咳，“拳怕少壮，我毕竟老了啊，又不像给前皇帝当看门狗的那个老妖怪，六十多的岁数了，抽烟、酗酒、熬夜，年轻人的那些个坏毛病他一个不落，体能却胜过青年。”
“那你还要搭手？我怕打死你，摊上事儿。”
“你轻点儿不就完了。”
馆主眼神狡黠。
路易斯嘀咕了一声“倚老卖老的老混蛋”，脱下外衣塞进陈酒怀里，解开衬衫的上两颗纽扣，吞胸凸背，缩肩藏头，拉开一个马步桩。
“劈挂门，路易斯。”
这一瞬间，陈酒眼中的路易斯气质完全变了，假如之前他给人的感觉是个不洋不中的怪人，那么现在的路易斯简直像个浸淫武术多年的青壮武师。
马步桩，四平拳，浑然天成，劲道暗敛。
陈酒不习武，但在街面上混的青皮多少都有点儿眼光，路易斯这一套劈挂站桩，绝不是那些学了两三个月皮毛的货色所能媲美的。
“可惜你是个洋人，不然就凭这手本事，怎么都能在武行里捞上一笔白银真金。”
“真金白银？不稀罕。”路易斯咧嘴笑了笑，“喂，你打不打啊？”
“打啊。”
馆主慢条斯理离开座位，整了整长衫衣领。
“形意门，何易。”
何馆主摆出起手三体式，肘肩与胯膝相合。