作为我国历史上第1部以农民起义为题材的长篇章回体小说。在历史上是有着重要的文学意义的。
水浒传原名是忠义水浒传。小说根据宋史记载的北宋末年宋江等36人的奇异真实故事，结合了民间传统的戏曲画本和一些有关的小故事改编而成。
虽然表面上是挖掘的官逼民反的起义，但是作者更想表达的却是农民起义在当时的历史条件下必然失败的命运。
佛经中有一句话是这样说的，诸行无常，诸法无我，诸受是苦，一切法空，涅槃寂静。
有些时候有些情况往往蕴含着命运的抉择，但是却是历史的必然选择。
作为当时的民族主体，宋朝依然在大多数民众的心中占据着主体的位置，而宋江所代表的人物更近于强盗盗贼一类的。
而施耐庵老先生所创作出来的人物形象虽然其中人物众多，但是仅有个别的人物是有着做人底线的，大多数是本身就出身于盗匪或者与盗匪勾结深刻。
就像武松杀嫂这一节的影子，他虽然刻画了官僚恶霸富商三位一体的反动势力，更刻画了代表人物西门庆和他家庭罪恶生活的描述。但是如果我们把人物更深刻的理解下去，比如潘金莲作为一名女性，她的爱恨情仇，以及在当时的社会环境下，女性地位低下的悲哀。
在水浒传之中鲁智深倒拔垂杨柳，鲁智深拳打镇关西，这些形象的描写确实体现了英雄主义，但是在宋江三打祝家庄的时候和宋江一伙盗匪诬陷玉麒麟卢俊义所使用的手段，动不动便杀人满门，这便深刻的表现了作为匪类不把平民百姓放在眼里的事实。