怪异论

让我们把话题转回到马苏第身上。伊本·赫勒敦攻击早期历史学家们认为的真主创造的人有完美的身体并享有超长寿命的观点。“在最开始时，世界上的人们可以享有完全的寿命限度，人们的身体也是完美的。后来人类身体越来越恶化，而且这种恶化会不断持续，直到世界毁灭为止。”伊本·赫勒敦拒绝了这样的观点，认为它只是一个假设，而且得不到任何有力证据的支持。值得注意的是，在批评马苏第的时候，伊本·赫勒敦依靠的是常识和简单的逻辑，而不是十分复杂的哲学方法。也许《黄金草原与珠玑宝藏》必须被批评攻击，才能够给《历史绪论》创造空间。

马苏第认为，规模巨大的废墟，比如金字塔和波斯的霍斯芬会客大厅（Persian Reception Hall of Khosraw）可能不是由巨人建造的。［这种幻想并不只是伊斯兰世界独有的。比如，在十二世纪西欧的韵文故事书Roman de Brut中，一个巨人帮助梅林（Merlin）建造了位于英格兰的巨石阵，另外地中海戈佐岛上的吉甘提亚神殿的巨大石像一直以来也被历史学家认为是巨人的杰作。］伊本·赫勒敦嘲笑过那些“想象古代人的身体就像大型建筑物那么大，他们比我们更高、更宽、更重，所以才能相应建造大型建筑”的观点。他尤其攻击了很多人认为的大型纪念物是由古代的阿德人建造的观念。那些人认为那些纪念物之所以巨大，是因为阿德人是巨人。伊本·赫勒敦提出，实际上那些大型建筑物是高级社会组织和利用精湛工具的结果。

虽然伊本·赫勒敦喜欢用逻辑和基于逻辑的观察来概括观点，这让他看起来很现代，但是他的理性观念也存在局限。如果我们用现代人的理解来看待他的一些对世界运行模式的理解的话，他的那些看法可以被我们归为怪异论（weird science）。不仅如此，很多和他同时代的人也会觉得他的观念有点太怪异了。比如说，在讨论古代被信以为真的巨人一事上，他写道：“所有的这些故事里最为离奇的是奥格（Og）的故事，他是阿纳克（Anak）的儿子，迦南人，他的敌人也是以色列的犹太人在叙利亚的敌人。按照这些说书人的说法，他的个子太高，所以他从海中抓鱼，然后把鱼放在太阳旁边烤熟。”更早的历史学家，比如塔巴里（al-Tabari）和萨拉比（al-Thalabi）曾经考证过巴山国王（king of Bashan）的身高，认为他一年只睡两次觉，他身高太高，海洋只能没过他的膝盖。伊本·赫勒敦理所当然地对这样的记录加以嘲讽，因为对巨人的记录多来自无知的说书人，但是随后他开始反驳巨人把鱼放在太阳旁边烤熟这件事。他说：“他们觉得太阳的热力在越靠近太阳的地方就越强，他们不知道太阳的热力是光，光在靠近大地的地方（比在靠近太阳的地方）更强，因为当光照在地面，地面会发生反射，因此靠近地面的地方的热力比（靠近太阳的地方）强许多倍……太阳本身并不冷也不热，太阳只是简单的会发光的单一物质。”因此他相信太阳的射线离太阳越远就越热。伊本·赫勒敦相信太阳不冷也不热，只是一个发光体。实在难以猜测他是如何得到这样的想法的。

在批判炼金术和把金属变成金子可能性的讨论时，伊本·赫勒敦承认蝎子、蜜蜂和蛇的自然发生论（spontaneous generation），他认为这个现象已经被观测到了。当他在讨论埃及工匠的高超技法和马格里布地区的事情时，他说他听说埃及人曾经成功地让驴子和其他四脚动物学会了说话。

在考虑黑死病和其他传染病发生的原因时，他也并未表现出更为理性的一面。首先，他表示这是因为文明太繁荣，人口密度过高，这导致了空气遭到了污染。但另一方面，他又主张人们要在同一个地方周围多多活动，让空气流通，避免腐败。伊本·赫勒敦的朋友，同时也是他的对手的伊本·哈提布对于黑死病原因的推测则更敏锐，他认为这一灾难是由传染造成的。在伊本·赫勒敦的思想里，还有许多不合理的地方。比如说，前文提到的亚历山大“海怪”一事，他认为那会导致亚历山大被热死，而不是窒息。在《历史绪论》中，他还讨论了在特定的一些战役里，神力的介入对于结果的影响。在后面的章节中我们还会看到，他对节食和巫术也有一些离奇想法。