正月底，大为创业投资公司驻大岭村的工作人员来了，他们与习铭昊签署了相关手续，大岭村的开发建设仍然由习铭昊负责，紧接着第二笔资金到账。
出了正月，天气渐渐回暖，南京基建公司的人也来了。
经过习铭昊和刘强的努力，南京基建公司同意刘强继续承包相关工程，前提是习铭昊必须提供一份书面担保，担保刘强承包的工程出现包括质量问题在内的所有问题，责任都由习铭昊承担，南京基建公司不负任何责任。
习铭昊为刘强担了风险，却没有任何好处，刘强还怕习铭昊会不答应，没想到他竟然毫不犹豫就同意了。
去年跟刘强干活的工人们都召集来了，但以大个儿工人为首的一帮人却提出一个要求，就是他们的工钱不能再从刘强手里出，因为刘强不讲信用，曾经欺骗过他们，他们想让习铭昊答应他们工钱能够按时结清。
刘强为了留住这些工人，当时就同意了，习铭昊也爽快答应了，对习铭昊来说，这又是一个出力不讨好的差事。
刘强对习铭昊十分感激，下定决心把活儿干好喽，决不再让习铭昊为自己背锅。
可接下来施工期间，问题就来了，南京基建公司是大公司，所有支出都是严格按照规章制度办的，承包给刘强的工程，得等到工程完工，验收之后才给结账，之前的开销都是刘强自己的。
好几十人的吃喝，一个月下来都需要不少钱，还有施工耗材，工人支取零花钱等，刘强一贫如洗，靠贾丽霞卖的两头牛钱，支撑不了几天。
刘强心急如焚，如果连工人生活都保障不了，他的工队非散伙不可！如果这个工程干砸了，刘强将万劫不复！
习铭昊每天都很忙，没功夫考虑刘强工队的问题，刘强欠合作社不少钱，也不好意思再麻烦习铭昊，只能让贾丽霞找牛建设想办法。
找了几次，不知道贾丽霞跟牛建设是怎么谈的，他还真把三万块钱提前给了贾丽霞。
有了这三万块钱，足够刘强支撑一段时间了，刘强很清楚，这个工程是他唯一翻身的机会，丝毫马虎不得，所以他工作特别认真卖力，为了不出一点差池，他吃住都和工人们在一块儿。
五里坡上的数千亩山地，也按照原来的规划栽上了适合山地生长的各色果树，有桃树、山楂树、梨树和猕猴桃等。
由于树苗品种优良，栽植科学，浇水也很方便，所以成活率很高，且长势喜人。
转眼就到了花开时节，公路的第三标段接近完工，最后一个标段的准备工作也在紧锣密鼓地进行中。
刘强的第二标段护坡和第四标段的护堰也快完工了，就在形势一片大好的时候，他却听到了一些不和谐的声音，让他很难专心工作。
有本村常年跟刘强干活的工人跟他说，贾丽霞最近行为异常，跟牛建设走得很近。
起初刘强并不在意，因为贾丽霞是村妇女主任，和村支书一块儿工作，牛建设今年对刘强家格外照顾，贾丽霞和他走得近也没有什么。
可是说的人多了，刘强不免心中起疑，就时常给贾丽霞打电话，打了几次电话之后，刘强就更觉得贾丽霞有问题了。
为了不打草惊蛇，刘强就悄悄安排他的心腹——家住在刘强家隔壁的，刘强的堂弟刘勇每天下班之后悄悄回去监视贾丽霞。
刘勇跟着刘强干了好几年，唯刘强马首是瞻，刘强也很信任他。
吃过晚饭之后，王少兵来到习铭昊的卧室，给他汇报近期的一些数据，之后两个人讨论公路两旁的规划情况。
已经很晚了还没有讨论出结果，王平来了，对王少兵说：“我跟铭昊说点事儿，你先回去吧。”
“啥事儿啊？这么神秘，我都不能听？”王少兵问。
“让你回去你就回去，不该问的别问！”王平一脸严肃地说道。
王少兵悻悻离去，习铭昊也感觉奇怪，便问题：“叔，出啥事儿了？”
“牛建设好像真有问题了，他最近就住你隔壁，经常不回家，你没有听说他的传闻？”王平问。
“没听说。”习铭昊摇头说道，“我每天早出晚归，还真没有在意。”
“不知道也好，你最好离他远点，还有那个贾丽霞，你也离她远点儿！”王平说罢，点了一支烟，皱着眉头抽了起来，好想在担心什么。
一支烟还没有抽完，隔壁就传来了急促的砸门声音，紧接着“砰”的一声，门被撞开，门闩断裂的声音清晰可闻。
习铭昊和王平赶紧站起身出去查看，刚出了房门，隔壁牛建设的房间就传来呼喝辱骂和剧烈打斗的声音。
“谁！干啥呢？这是？”王平一声大喝，和习铭昊二人进了牛建设的房间。
门口站着刘勇，他试图拦截王平和习铭昊，被王平一把推到一边。
刘强正在殴打躺在地上、光着身子的牛建设，一边拳打脚踢，一边辱骂。
再看床上，贾丽霞惊慌失措，衣衫不整，正在哆嗦着双手穿衣服。
王平一拳砸在门框上，骂道：“娘的，真是怕啥来啥！”
见牛建设已经鼻青脸肿，躺在地上一动不动了，王平和习铭昊连忙上前把刘强拉开。
刘强余怒未消，又打了贾丽霞一个大耳光，“啪！”的一声，贾丽霞的左脸顿时肿起了一个高高的大巴掌印，血顺着嘴角滴下。
王平拉着刘强，冲刘勇喝道：“把你嫂子拉回去，杵那儿干啥？”
贾丽霞胡乱穿好衣服，一脚深一脚浅地往回走，她双目无神，披头散发，像丢了魂儿一样。
王平松开刘强，帮牛建设抹胸推背掐人中，他才回过神来，挣扎着站起来穿衣服。
刘强挣脱习铭昊，还要上前打牛建设，被王平和习铭昊拦住。
“冷静一下，你想打死他呀？”王平吼道。
“我打死这个畜牲！”刘强咬牙切齿地说。
“打死他你不得判刑枪毙？”王平说，“就算打伤了他，你都得坐牢，你的孩子不管了？外债不还了？闹得谁都知道，你的脸面不要了？”
刘强又打了自己一个耳光，哭道：“我他妈哪还有脸面啊？我都让这畜牲给戴了绿帽子了，我还要什么脸面？”
牛建设穿好衣服，默默地出了门，一瘸一拐地往家走。
“你看好刘强，先别让他回家，我送建设回去。”王平说。
“你不用送，不用送，不用！”牛建设被打得不轻，除了腿瘸之外，鼻子和嘴角都在流血，一只眼眶也乌青乌青的。