由大岭村村支部全体党员投票，从所有党员中选出代理村支书候选人。
票数最多的四个人定为候选人，他们是是王平、习铭昊、王保坤和王少兵，其中以王平和习铭昊的票数最多。
副镇长说：“按照规定，村支书候选人要通过审核，才能继续投票选举的，但是咱村目前事务繁多，特殊情况特殊对待，况且现在咱选的是代理村支书，不是正式的，所以就免去了审核环节，大家直接投票，从四个候选人中选出代理村支书。”
连续投票两次，王平和习铭昊的票数一样，二人并排第一。
王平站起来说：“大家不要投我了，我做好村主任的工作就行了，不想干其它工作，我认为习铭昊最适合当这个代理村支书，他完全有能力胜任这份工作！”
“既然王平同志不愿当村支书，那剩下三人，习铭昊票数最多，大岭村就由习铭昊同志担任代理村支书。”副镇长说，“习铭昊是大学生村官，对村里的工作上手很快，希望你能带领大岭村村委领导班子，把大岭村的扶贫工作和抱犊寨开发工作都做好！”
习铭昊从大家的眼神中看到了认可和期待，从大家的掌声中听到了鼓励和赞许，他感觉，肩上的担子更重了！
接手村里的扶贫工作之后，习铭昊把合作社里施工质量和安全的监督工作交给王少兵安排，把施工涉及村民利益的协调工作，交给了王平来做。
王平在村子里德高望重，村民们都服他，他做群众工作也很有经验，所以他处理施工占地、毁坏林木补偿和房屋拆迁等问题都效率很高。
王少兵在外打工的时候，管理过工队，也在工厂里担任过组长、班长和车间主任，对人员的管理安排颇有经验。
自合作社成立之初，王少兵就参与合作社的管理，半年多来不断学习并总结经验，现在完全能够管理合作社。
习铭昊查看了村里近两年的扶贫账目，发现以前的扶贫工作虽然没有什么成绩，但是最起码公平公正，唯独今年的有失公允，有些家庭贫困者未能得到扶贫项目资金扶持。
原因牛建设也跟习铭昊说过，原来尽管习铭昊对牛建设的扶贫资金安排不认可，但他无能为力，可现在不一样了，习铭昊决定把牛建设在今年扶贫工作中犯的错误纠正过来。
已经发放给已经评上贫困户的人家的项目扶持资金，肯定是不能再要回来了，因为他们有项目需要扶持！现在习铭昊唯一能做的，就是帮助那些家庭贫困但是没有评上贫困户的人家，让他们尽快脱贫。
习铭昊把这些家庭没有工作的劳动力，安排到合作社上班，让他们有收入！扶贫物资的发放也首先考虑他们，习铭昊在百忙之中，还专门为他们申请了免费培训的名额，让贫困家庭中的青中劳动力到职业学校接受职业技术培训。
对于习铭昊的做法，王平很支持，他说：“扶贫就是帮扶贫困人家，要是一味考虑成绩，急功近利；或者把扶贫工作当成巴结领导的工具，那扶贫就变味儿了！你这么做，很好！”
牛建设离开家的第二天下午，意想不到的事情就发生了。
远在千里之外的一个火车站派出所把电话打到牛建设家里，让牛建设的家人去认领他的尸体。
这个消息对牛建设老婆来说，简直就是晴天霹雳，她在电话里反复确认之后，当场就哭晕了。
傍晚时候，牛建设老婆找到村委会，让习铭昊和王平帮忙去一趟。
习铭昊和王平怎么也想不到会发生这样的事，王平问牛建设老婆要了电话号码，打过去询问，对方告诉他，牛建设是在中午猝死在火车上了，现在停放在医院的太平间里。
发生这样的事情，村委肯定得派人去，习铭昊要去，被王平拦下了：“还是我去吧！村委离不开你，合作社更离不开你。”
习铭昊确实走不开，就支给王平一些钱，让他找个帮手，和牛建设老婆一块儿去处理这事。
牛建设的孩子还在外地上学，家里除了他老婆，也没有其他能拿主意的人，王平只能带着牛建设的堂弟牛二宝和牛建设老婆两个人去了。
他们三个人走后第四天就回来了，回来的时候，只多了一个骨灰坛子。
牛建设死在火车上的消息，在大岭村炸开了锅，谁都想不到，几天前还在村委会坐镇的村支书，就这么黯然离世了！
二十多年前，牛建设便是大岭村的风云人物，他敢闯敢干，有胆有识，带领一帮村民外出打拼，后来由于身体原因，就不出去了，回村当村支书，一干就是九年。
不到五十岁的人，说没就没了！
牛建设下葬的时候，全村的几乎所有人都去了，习铭昊也去了，看到牛建设老婆和孩子哭得撕心裂肺，习铭昊也很伤心，他想起了母亲下葬时那凄凉的场面。
人，活着的时候千差万别，一旦死了，便都是一把尘灰，最终归于尘土，全无差别！
葬礼过后，王平回到村委会，见习铭昊和贾丽霞，便摇头叹息：“法医说，他死前心脏病已经很严重了，血压还很高，在这种情况下，他竟然还酗酒，达到醉酒状态！车厢里面人很多，中午的时候闷热，他的心脏病突然发作，连抢救都来不及！”
贾丽霞听了之后脸色煞白，目光呆滞，身体也在微微颤抖。
“丽霞姐！”习铭昊叫道。
“啊！”贾丽霞吓了一跳，回过神来。
“你怎么了？想什么呢？”习铭昊问。
“没……没什么。”贾丽霞红着脸低下头，她不敢面对习铭昊。
“人死如灯灭，牛支书既然已经死了，那么，关于他生前的是非恩怨，也就一笔勾销了！”习铭昊像是在自言自语，实际上是说给贾丽霞听的，“关于他的秘密，咱们就烂到肚子里吧，忘了，就跟没有发生过一样，不要对过去的事耿耿于怀，不要让它成为自己的负担和枷锁！”
“你回去告诉刘强，让他嘴巴严实点，他打牛建设的事，牛建设家里人不知道，要是牛建设老婆知道了，够你们喝一壶的！”王平十分严肃地对贾丽霞说道，“别让刘强喝酒了，他一喝点酒，嘴就没有把门儿了，到时候他胡咧咧，节外生枝惹出麻烦，可没人能帮你们！”
“是是！谢谢王主任！谢谢……习社长！”贾丽霞连连点头。