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森林之所以让安东尼奥·欧博萨感动，是因为菲律宾有史以来的地貌特点。菲律宾的森林养育了种类惊人的生物。仅仅是在比一个城市街区还小的一片森林中，都可以发现一千多种物种。其中最特别的莫过于一种大丹犬（Great Dane）大小的鸟类，它的头部覆盖着一层黄色的羽毛，好像戴着一个斗篷，它能轻松地在天空中滑翔，忽然间又能以超过50英里每小时的速度冲进森林，捕获猎物。这种鸟以小型哺乳动物为食，名叫食猿雕（Philippine monkey-eating eagle），是所有陆地生物的终极杀手。传说在很久以前，海天之间的距离很近，天空几乎触手可及，这种鸟类之王——食猿雕——啄食天幕用来筑巢。它的这种行为激怒了天空，天空降下无数岩石，硕大无比，砸向食猿雕。然而那些岩石并没有砸死食猿雕，它们纷纷落入海洋，形成了今天的菲律宾群岛。食猿雕毕竟不是一种普通的鸟，它完全依赖菲律宾岛上的这些热带、亚热带的森林，如果森林消失了，那么这些食猿雕也会跟着灭绝。

然而，不幸的发生就是这样快。19世纪末期在西班牙的统治下，尽管菲律宾的森林受到一定程度的损害，但菲律宾9/10的森林还是保存了下来，那时森林中还有9万只食猿雕，这种有名的鸟是菲律宾的象征。在与欧洲人接触以前，菲律宾的森林是由当地部落酋长管理的，他们对每个社区划定砍伐限额，用以支持活跃的木材贸易，来自阿拉伯、印度和中国的桨帆船和大帆船将这些木材运走。接着，西班牙人来了，但是西班牙人从事贸易，只是偶尔占据陆地。森林管理是罗马天主教堂的职权，他们实行教会统治，通过特许授权的方式，将森林管理权交给皈依的部落酋长。当时已经形成了将森林作为政治恩惠的模式，但这并没有导致滥砍滥伐。西班牙需要长期的木材供给，用来建造船只和舰队，所以严格禁止商业砍伐。

然后，美国人来了。