多少年来，他们与天斗、与地斗、与人斗。
不知秦国人们能否感受到“其乐无穷”。
但秦国确是在斗争中从一个“附庸”的游牧部落，渐渐成长为“西方大国”。
到春秋时期，著名的秦穆公任用百里奚、蹇叔等一大批实力派人才，使国势强盛，曾两定晋君。
又帮晋文公重耳平定内乱，入主朝政，奠立霸业基础，他自己也成春秋五霸之一。
他自己是晋国的女婿，又两次把女儿嫁给重耳叔、侄搞“政治联姻”。
所以后人用“秦晋之好”来比喻建立“婚姻关系”。
但秦穆公以后，几代君主疲软，人才缺乏。
晋、楚、齐等国的势力又很强大，堵住秦国东出南下的道路，因而长期处于闭关自守的状态。
除了曾帮楚昭王打退吴军复国外，长时间没有什么作为。
国力不能发展，在各个诸侯国中的影响也就越来越小，中原诸国甚至视之为“蛮帮”。
秦孝公继位后，决心要改变这种局势，重整当年穆公的“霸业”。
但手下几个大臣，如：
公子虔、甘龙之辈。
只会劝他“心稳勿躁、能忍且忍。
秦地易守难攻，受不到别国的威胁，只需等待，等到天降大灾于东方之后……
不必费力就能占便宜。”
但孝公不是碌碌无为的庸人。
对于“等待论”，休说效果渺茫无期，就是能在他有生之年降临，他也难以忍受它的煎熬：
“奇迹也许出现，但要等一二百年，还是三四百年？
人生如白驹过隙，转眼即逝，寡人怎能让大好时光在等待中流失？”
然而他却感到无奈：
“可惜呀！我纵有冲天之志，但秦处西境孤陋寡闻，无羽翼辅佐，又奈其何？”
秦孝公的近侍景监，很有见识，见主公感慨万分，便跪下禀奏：
“您求贤若渴，只恨无缘。
而天下士怀才不遇，求售无门者，也比比皆是，只为上下不通耳。
主公何不发布‘求贤令’以高官厚禄招聘贤能。
其不得志于本国者，闻讯必来投奔。
择而用之，得一真才则天下定矣！”
孝公听了，点头称赞，即张榜于京都及国内各地：
“昔我穆公自岐山、雍川之间，修德行武，东平晋乱，以河定界；
西霸戎翟，广地千里；
天泽称伯，诸侯致贺。
给后世开创了何等光辉伟大的基业？
只因‘厉、躁、简、出’几代国君时期不宁多变，致使国家耽于内忧、无暇外顾，遂使三晋夺我西河。
我献公继位，镇抚边境，徙治栎阳，常欲东伐以雪败军之耻、夺土之恨。
不幸壮志未酬，驾鹤西去。
寡人每思先君之意，常痛于心！
今与天下士约定，有能出奇计使秦国强盛者，寡人不吝万户之爵、万锭之禄，必裂土分茅以封之！
国门大开，恭迎贤人才士。”
卫国人名“鞅”。
曾任秦国之相，因被封于商，后人称之为“商鞅”。
连中国的小学生都认识他。
卫鞅少年时曾师从于著名的政治改革家、魏相李悝。
对曾在楚国大刀阔斧进行改革的吴起思想也做过深入研究。
从而渐渐形成系统的“法家”观念，主张“无亲疏、明赏罚。
以功利驱民，以刑法治民。”
其实，从齐相管仲就已开创“法家”之先河，最早提出：
“治世……不知亲疏、远近、贵贱、美恶，惟以‘度量’断之。
则其杀戮人不以为怨，其赏赐人不以为德。
以‘法制’行之，如天地之无私也，是以：
官无‘私论’，士无‘私议’，民无‘私说’，皆虚其匈以听于上。
上以公正论，以法制断……”
就是说，治理国家，要以“法”的“度量”作为判断的依据。
不论亲疏、贵贱、远近、美丑，都要“有功必赏、有过必罚”。
像天、地那样遵循“规律”，不以个人的意志为转移。
公正无私，则有罪被杀的人不怨恨，有功受赏的人也不感恩（均应指对“执行者”）。
因为这都是（被赏、罚者）自己行为的结果，而非出执行者的意志。
由于卫国已弱小到只能当魏的附庸，不能施展自己的抱负，卫鞅便在魏国寻求发展的机会。
李悝虽然很器重他，可惜已死，由于太年轻，资历还浅，便又投奔到吴起门下。
在西河地区当了几年兵，跟着吴起受益匪浅。后来公子卬需要谋士，吴起此时已开始受排挤，便又把他送了“礼”。
应该说，与公子卬的关系处理得挺好，已成为帅府的重要谋士。
庞涓就是在这时受到他的激励，投师学艺。
庞涓得势后，受恩不报反而排挤公子卬。
公子卬觉得让卫鞅留在自己身边陪自己赋闲是浪费人才，就又把卫鞅推荐给相国公叔痤。
公叔痤仅为中人之资，并不被魏惠王十分重视，尤其在“庞涓时代”。
相国只是一个摆设，但他为人忠厚老实，心地善良，颇具识人慧眼。
通过观察和考察，认为卫鞅才能出众，可肩大任，便几次向惠王推荐。
可惜此时惠王被庞涓所迷，只信“武治”不信“法治”，对卫鞅不屑一顾。
公叔痤只好劝卫鞅且留在自己身边，忍耐一时：
“老夫拼死也要让大王重用你！”
“最后一搏”的时刻到了。
公叔痤病重，弥留之际惠王亲自来探望，他做了最后的努力：
“卫鞅之才，胜臣十倍，望王授以相位，举国听之……”
见惠王只是一笑，便长叹道：
“王若不用，则请杀之，流入他国，必成魏害！”
魏惠王走后，公叔痤急忙召卫鞅到病榻前，握着他的手流下泪来：
“我已尽力了，但大王仍无用你之意。
为公，我劝大王不用你便杀你，以免资敌；
论私，我与你情同父子，你无罪而被杀，我心不忍，你快逃命去吧！”
卫鞅一笑：“您放心吧，王不因君言用我，又岂能因君言而杀我？还是留在身边服侍您吧。”
魏惠王果然没把卫鞅放在心上。
但公叔痤死后，卫鞅也无意继续留在魏国。
恰在这时传来秦孝公“招贤”的消息，他便黯然赴秦。