白血病发生贫血的原因主要是白血病抑制红系造血干细胞生成。由于儿童很少表达“乏力”的感受，发生贫血时，年龄较大的孩子仅表现为上楼时有些气促，年龄较小的孩子更多是比平时更喜欢让大人抱。
由于大多数情况下，贫血是逐渐发生的，天天与孩子在一起的家长往往对于这种慢慢出现的症状并不能很早发现，很多家长会认为孩子皮肤白皙，而没注意到是孩子贫血。