人境的北方，除去西刚帝国与魔域的交界线，还有大片属于神圣同盟帝国的边境，这些边境与北方的密林接壤。
北方的密林在北上就是野蛮人的北境高原，再往西北方向去，就可以看到末日火山，在那座火山的山阴处据说就是传说中的死者的国度。
而霍森镇就是坐落在圣神同盟国的北面的边境线上的一个大镇子。
北面的密林被当地人称为魔兽森林，在这里面横行着的可不是普通野兽，而是一些会天赋魔法的强大魔兽，传说中里面深处甚至有居住着一条巨龙。
魔兽很强大，但是也很值钱，其身体素材往往是制作魔导装备的良好材料，而其脑中的魔晶更是制作各种魔晶、魔法宝石之类的原材料。
这就造就了热闹非凡的霍森镇，每年有大量的魔兽猎人和冒险家来到此处淘金。
这些人盘活了整个镇子的经济。
比如那堪比白金城黑玫瑰街的红灯区，比如那无比热闹的魔兽集市，还有各种各样的炼金工坊、铁匠铺和魔导工坊。
而在这其中，最出名的便是魔导工坊，魔导工坊会生产出各种各样的魔导装备，魔导学是一门涉及到工匠学、炼金学的综合学科。
因为材料丰富，导致霍森镇的魔导工坊都远近闻名。
魔兽市集里，人来人往，几个高大野蛮人牵着巨大的白皮方齿犀穿行其中。
“小哥，你这块地龙黄都有些发霉了啊，这样，一口价十二枚银币我收了？”
“滚！这哪是发霉，这是黄菌斑，起码窖藏十年的货才有的，五十银币，你要就拿走，不要我自己留着用。”
“嘿嘿，小哥，既然大家都是聪明人，我也不和你打马虎眼了，这样，三十五个银币！如何？不可能再高了。”
一手交钱一手交货，青年拿着一袋银币，兴奋地一路小跑冲向隔几条街的赌场。
这时青年不小心撞到了一个黑发黑瞳的春国人，青年只觉得眼前这人身板硬的不像话，就这么撞一下感觉就像撞在钢板上一般。
“@…#～”青年用不知名的土话骂了一句，也没惹事，直接离开，要知道霍森镇里什么人都有，万一得罪了哪位大佬，吃不了兜着走。
被撞的正是王烁，当然对于这种碰瓷式的盗窃，他已经免疫，他甚至有空在对方的钱包里留下一张写满教条的纸以示惩戒。
这就是三修的好处。
王烁来这儿可不是为了玩。
他是来寻找容身之所的。
这一路北上让他明白了什么叫做没有立足之地。
整个神圣同盟国上下都在找他，让王烁时刻不得安心。
虽说有易容法术的协助，但这一路躲躲藏藏，总归是有需要用到魔法的时候，为此，王烁已经暴露过几次，好在每次都逃得及时，总算有惊无险。
来到霍森镇，一方面是因为这里是帝国边境，有情况随时往边上的魔兽森林一躲，其次，这个镇子不知道为什么没有设立教堂，换句话说，教廷的统治并没有覆盖到这个边境小镇。
这里也是王烁这一路上第一次看到没有自己的悬赏的镇子。
走了不多时，他看到了一家龙舌兰酒馆，微微一笑，教廷都管不到的小镇，没想到还有暗影公会在。
出于谨慎，他并没有轻易进入龙舌兰酒馆，谁知道暗影公会会不会把他直接抓起来送给新教宗。
王烁并没有第一时间就在这个镇子安顿，他找了家旅店暂住，然后花了一周时间把整个镇子摸了一遍，很快他发现小镇里只有暗影公会，恐怕这个小镇就是单纯由暗影公会在管，或许还有瑞赤商会，只不过这个王烁就很难知道了。
......
光明历231年，12月20日，位于霍森镇柏恩河旁的桑坦铁匠铺迎来了一位新的学徒。
这不是什么大事，桑坦铁匠铺不是什么名店，只是一个十分普通的铁匠铺。
老板桑坦是一名经验丰富的老铁匠，手艺不错，铁匠铺里除了老铁匠还有几位青壮学徒打下手。
至于学徒，那自然是越多越好，学徒的薪资低廉，做事又积极，是十分不错的廉价劳动力。
当然老桑坦也不介意偶有露两手教一些正真的技术。
新来的学徒自然就是王烁，他此时化名史蒂芬，来桑坦铁匠铺求职。
王烁的要求很低，只要包吃住，可以不要薪资。
然后在老桑坦的指示下，王烁甩了几下锤子，展露出不俗的力量后，老桑坦心中窃喜得便收了王烁。
于是王烁便彻底隐居了下来，成了一名铁匠学徒。
当学徒其实十分枯燥，每天不是拉风箱就是打铁。
不过以王烁的眼力，老桑坦自豪的独门技法在他眼里几乎毫无掩饰。
王烁能清楚看明白老铁匠每一锤下去用到了多少块肌肉，锤出了多少力量，又在铁胚上造成了什么样的效果。
于是日子一天一天地过去，王烁很快就完全掌握了老桑坦的技术。
学习锻造，可不是王烁的心血来潮，这是他深思熟虑后得出的结论，因为无论是炼金还是魔导技术，制造过程中都需要用到魔法，唯独锻造是单纯依靠体力来打造。
因此，想要有一份稳定收入，又不会暴露自己的，恐怕只有装成一位铁匠。
在桑坦铁匠铺当学徒有好处也有坏处，好处是特别低调，又能学到锻造的技巧。
坏处是，每个月，老桑坦就会对学徒进行考核。
如果考核通过了就会遭到老桑坦的驱逐。
“我可付不起你的工钱。”这是老桑坦的原话。
因此，王烁对这个老铁匠也是尊敬有加。
这一日，王烁如同往常帮另一位学徒拉风箱，今天他们有十几块钢锭需要处理。
这时老桑坦走了进来，拿出手中一张大大告示：“大家听我说，今年新年，镇里要举行百货节，这将是我们店的机会，为了抓住这个机会，我决定这一周完成所有订单后，便暂停营业，全力打造我们的代表作。”
王烁好奇问一旁的另一位学院：“什么是百货节？”
“哈哈，这你都不知道，看来真的新来的。其实很简单，在百货节的时候每家店铺都会在集市里摆出自己品质最高的代表作，而最重要的是，在百货节的最后，会进行商铺的排名。”
王烁恍然大悟，这不仅光乎颜面，还关乎未来几年的生意，难怪老桑坦这么紧张