平蔡州三首（选一）[1]

汝南晨鸡喔喔鸣[2]，城头鼓角音和平。路旁老人忆旧事，相与感激皆涕零。老人收泣前致辞：官军入城人不知[3]。忽惊元和十二载，重见天宝承平时。

[1]蔡州：唐代淮西方镇，治所在今河南汝南。其地长期为李希烈、吴少诚、吴少阳、吴元济割据。元和十二年，在宰相裴度的主持下，唐军随节度使李愬攻下蔡州，活捉吴元济，讨平淮西。

[2]汝南句：此出古乐府：“东方欲明星烂漫，汝南晨鸡登坛唤。”蔡州天宝时为汝南郡，正切其地。

[3]官军句：元和十二年十月，李愬乘吴元济诸贼将不备，派精锐雪夜突袭蔡州，生擒吴元济，淮西遂平。

刘禹锡早年参与“永贞革新”，目的之一就是要削平叛镇。元和十二年，当蔡州平定的喜讯传来时，远在连州贬所的诗人便写下了《平蔡州》诗三首来歌颂这场战斗，抒发他渴望统一的心情。这里选的是第二首。

“汝南”二句寓奇崛于平易：雄鸡啼鸣，象征着蔡州人民终于重见天日；鼓角清和，则暗示出蔡州城内的安宁。这是“兴而比也”。一场战事过后，不仅没有给蔡州带来任何破坏，反倒使它呈现出一派升平景象，这不能不归功于李愬的指挥得当，所以这两句也是“尽李愬之美”（《苕溪渔隐丛话》引《隐居诗话》）。“路旁老人忆旧事”以下则是一个典型的特写镜头，在欢庆胜利之际，路旁老人痛定思痛，竟情不自禁地泣而涕下。可见藩镇作乱给人民带来的灾难有多深重，人民要求平定叛乱的愿望有多强烈！吴元济父子割据蔡州期间，除巧取豪夺、敲骨吸髓外，还用各种苛酷法令来戕害人民。《资治通鉴·唐纪五十六》云：“吴氏父子阻兵，禁人偶语于途。夜不燃烛，有以酒食相过从者罪死。”因而，蔡州人民长期生活在水深火热之中。如今，随着叛乱的平定、苛法的废除，苦难的岁月终已过去，饱经沧桑的“路旁老人”怎能不抚今思昔，泪如飞雨？又怎能不深深地感激使他们获得解放的唐军？诗人通过这一细节，生动地启示人们：削平藩镇，不仅有利于国家统一，而且能使人民得以安居乐业，符合广大下层人民的根本利益。这正是诗人主张平藩的原因，也正是平藩之捷的意义。诗中以“元和十二载”对“天宝承平时”，既表明对国家的中兴充满希望，又要用史笔将这一重大事件著之竹帛，流传千古。清人翁方纲《石洲诗话》认为，“叙淮西事，当以梦得此诗为第一”，并称赞它“以竹枝歌谣之调，而造老杜诗史之地位”，这当不是溢美之辞。

淮西平后，韩愈曾写下《平淮西碑》，柳宗元亦写有《平淮夷雅》，刘禹锡认为“韩碑”、“柳雅”、“刘诗”可以并传不朽。王谠《唐语林》录其语曰：

韩碑柳雅，予诗云：“城中晨鸡喔喔鸣，城头鼓角音和平。”美李尚书愬之入蔡城也，须臾之间，贼都不觉。又诗落句云：“始知元和十二载，四海重见升平时。”所以言十二载者，因以记淮西平之年。

唯恐别人不能领略其中的妙谛，竟至不避自诩之嫌，亲自出来指点一番，可知这是他的得意之作。再看第一、三首：

蔡州城中众心死，妖星夜落照壕水。汉家飞将下天来，马箠一挥门洞开。贼徒崩腾望旗拜，有若群蛰惊春雷。狂童面缚登槛车，太白夭矫垂捷书。相公从容来镇抚，常侍郊迎负文弩。四人归业闾里闲，小儿跳踉健儿舞。

九衢车马浑浑流，使臣来献淮西囚。四夷闻风失匕箸，天子受贺登高楼。妖童擢发不足数，血污城西一抔土。南峰无火楚泽闲，夜行不锁穆陵关。策勋礼毕天下泰，猛士按剑看常山。

第一首是写收复的经过，用笔生动、凝炼而又略事夸饰。前六句写奇袭蔡州，以“贼徒”的惊恐反衬李愬的勇武。后六句写镇抚蔡州，以“四人（指士、农、工、商四民）”的怡悦烘托裴度的从容。所谓“两两相形，以整见劲”，或许正指这种笔法。这里写得最有气势的还是“汉家飞将下天来”以下四句：马鞭挥时，高城崩缺；军旗指处，群贼乞降。这就既见出用兵的神速，又见出平藩将士的赫赫声威和正义力量的势不可挡。

第三首中那献囚阙下和妖童伏诛的盛大场面，虽然全出于诗人的想象和虚拟，却有声有色，历历如见。但诗人的主要意图还不是表现这些，而在于由此引出淮西之捷的深远影响。“四夷闻风失匕箸”，仅此一笔，便将藩镇们的惊慌失措之态披露无遗；而由他们的惊慌失措，不难看出淮西之捷的巨大威慑力量。篇末笔锋一转，又生发出新的意蕴。“常山”即恒山。当时，只有驻兵恒山的成德军节度使王承宗负隅顽抗。这里，诗人写平藩将士按剑怒视常山之敌，期待着新的征战命令，实际上是劝谏朝廷：应趁眼前的大好时机，一鼓作气，荡平藩镇。这样，全诗就不仅仅是胜利的颂歌，同时也成为催征的号角。