小婉娘踟蹰。年长的士兵看起来又烦又气，指着外面冲她怒吼说：“是谁帮你们防着朝廷的苛捐赋税，是谁安边防御外族胡人的？现在宁王军出了大事儿，外面要赶着去报信，你还这般啰啰嗦嗦，扭扭捏捏，倒把我们当成强盗一样防着，对得起我们这些抛头颅洒热血的国家将士吗？良心上过意的去吗？”
他狠狠地凶吼着，倒成了别人对不起他们。吓得小婉娘连连后退。
她身后剩下的那位一直没开口的官兵蓦地“刺啦”一声拉开腰刀，银光乍闪，直看得人心中凛寒。
苏父腹诽：真是秀才遇上兵，有理也说不清。
这些大头兵就喜欢在老百姓面前耀武扬威，动刀动枪的，还不能跟他们争辩。要么随便安个罪名老百姓就吃不消。
“呵呵，”他干笑着过来打起圆场，说道：“我们这些百姓自然体贴宁王军的辛苦，没有你们哪儿来大正朝的繁荣安定啊！只是小民百姓赚些钱也不容易，谁还没点守财的小心思。您待我劝劝她，劝劝她……”
说着，猛给小婉娘使眼色。
你可别舍不得那丁点小钱了，若是惹得这几位凶神急了，将咱们一屋子的人尽数杀了那还了得？这才刚过上几天的好日子，为了那十几吊钱多不值得啊！
年长的官兵道：“我最讨厌别人磨叽。这钱算是我们借你的，宁王军一向最守信义，将来必能如数奉还。怎么样，钱你拿不拿？”
他眼若饥鹰，怒目而视。小婉娘唯有应诺一下，不舍地看着钱匣子点了点头。
见她还这般扭捏，毫无豁达的胸怀，官兵竖眉冷道：“罢了，我们也是虎落平阳被犬欺……”
苏父差点没笑出声来。心中冷讥：圣贤书可不是这么读的！您过来欺负我们，到最后我们却成狗了，我这一介举人才是龙游浅水遭虾戏呢！
年长官兵对吊眼官兵道：“钱不要拿的太多，也留给这家些过活的。我们一共三个人，每人就拿走两吊吧！一共六吊，多一文钱也不要拿。”
“好。”吊眼官兵应了声，真真的一文一文数了起来。
他不多不少整整数出六吊钱，道：“宁王军纪律严明，绝不会多拿你一文钱。”
语气大义凛然，理直气壮。
“宁王治军严明，看来你们很清楚，如何还做出骚扰百姓给宁王丢脸的事情？”
汤铺门口正站着一位女将军，通身山文甲英朗不凡，她眉目如玉，丰神异彩，金黄色的甲片熠熠生辉。
女将骑着一匹高头大马，后面是一列雄赳赳的兵队，都是札甲护体，个个朝气蓬蓬。
三个官兵挑眉一凛。看着列队的整齐划一，军士气魄的鼎盛显然是训练有素的，这样的军队在大正朝也就只有宁王能训练出来的。
莫非她们也是宁王军的。
那女将身姿绰约，容貌秀丽，但眉眼里却满是骄横，瞪眼问道：“你们是宁王哪路麾下的？镇守的是哪里？”
年长官兵答道：“回上将，我们是镇守宁肃镇的。”
女将挑眉：“噢？离这里不远，那你们为何要来杨家集骚扰百姓？”
官兵咧嘴叹气道：“我们……宁肃镇突然遭到了朝廷官兵的偷袭。我们虽然奋力抵抗，但他们人来的太多，就将我们的武器缴了。”
女将军听了横起羽眉，朝廷军队和宁王军队虽然在分庭抗礼，暗中较劲，却从来没有真正内斗过啊！
她问：“你们因何故打起来的，到底是谁先挑衅的？”
“都没有挑衅，都没有挑衅。”吊眼官兵解释说道：“朝廷兵上来就打我们，宁肃镇的守将都不知道发生了什么就被朝廷的人抓起来了。”
年长官兵道：“上将军有所不知，这片地界一直是由朝廷和宁王军共同管辖。最近我们宁王军强势，附近又盗匪横行，朝廷的守军打不过强盗，又贪生怕死，所以就放弃镇守权，交给了我们宁王军。但最近皇上的一位御厨失踪了，朝廷怀疑多半是山贼所为，就派了军队剿匪。同时我恐怕他们又担心宁王的势力在京畿一带过于强势，所以就借机会突袭了我们。”
女将军点头：“你说的在理。你们被打败了，落荒而逃，没了吃食就铤而走险抢劫老百姓的财产，对吗？”
年长官兵摇头解释说：“我等自知宁王军纪严明，本不敢造次。但我等还要去嘉阳关禀告此事，路上连匹马都没有，我们朝百姓借钱无非也是购买脚力，更快些去禀报军情。”
女将军点头：“你说的在理。这么说你们承认拿了老百姓的钱喽？”
官兵互相对视，都默然不语。
女将军诘问：“你们手里的六吊钱是不是拿的这汤铺人家的钱？”
年长官兵咽了咽喉咙，半晌才点头说：“是。”
女将军道：“即是如此，你们应该知道宁王的军纪是如何写的吧？骚扰百姓该当何罪？”
三个官兵吓得通体一颤，哆嗦着肩膀说：“斩首……示……示众。”
汤铺里的人听了也都吓得瑟缩了下肩膀，心中惊道：难道这样就要掉脑袋？宁王也太狠了吧？
女将军并没有因为这三个官兵骚扰百姓丢了宁王的脸而动怒，她神色平静的说：“好，既然证据确凿，你们也都承认了，那就好办了。来人，将这三个脱去甲胄，当街执行斩立决。”
“不要，不要。”
“上将军饶了我们吧？下次不敢了。”
女将军听到这些，脸色蓦地铁青，真的怒了。拧眉喝道：“你们这几个人，抢便抢了，我都没有生气。没想到你们居然还贪生怕死，还跪地求饶？真真太丢宁王的脸面了。”
“住口。”
那年长的士兵突然站了起来，扯了扯自己的衣领，冷峻地说身边的两个官兵说：“我们是宁王的士兵，怎能求饶？虽然死在一个女人的刀下很晦气，但我们也是顶天立地的汉子，难道真的给她看不起吗？钱我拿了，也承认了，您就按照宁王的规矩执行吧！”
“不愧是宁王军下的，佩服！”女将军抱拳说道：“行刑。”