材料力学主要研究变形体受力后发生的变形；研究由于变形而产生的附加内力；由此而产生的失效以及控制失效的准则。在此基础上导出工程构件静力学设计的基本方法。
本章介绍材料力学的基础知识、研究方法以及材料力学对于工程设计的重要意义。