20 将相和

蔺相如完璧归赵以后,又过了好几年。在这几年中,秦国攻打过赵国两次,虽说得了些胜利,可是无法使赵国屈服。于是秦王派使者去见赵王,约赵王在渑池(今河南省渑池县)见面。明里说是促进秦赵和好,实际上是打算对赵国进行要挟。赵王害怕被秦国暗算,很想拒绝不去。可是蔺相如和大将廉颇认为,要是推辞,等于表示胆怯。与其示弱于人,倒不如去的好。赵王接受了这个意见,决定去渑池赴会。蔺相如跟着一道同去,廉颇则在边境上布置重兵,以防秦国侵袭。

公元前279年,秦王和赵王相会于渑池。在筵席上,秦王假装酒醉,故意戏弄赵王,说:“寡人听说赵王喜欢弹瑟,请弹一曲听听。”赵王不敢不依,只得勉强弹了一曲。这时,秦国的史官赶紧上前把这件事记载下来,写道:“某年某月某日,秦王与赵王会饮,令赵王鼓瑟。”蔺相如认为这是对赵国的莫大侮辱,十分气愤,立即上前对秦王说:“赵王听说秦王擅长秦国乡土音乐,盆缶敲得很出色,就请大王敲敲盆缶助兴。”秦王大怒,厉色拒绝。蔺相如不管这些,仍捧着盆缶上前,跪献给秦王。秦王还是不肯敲。蔺相如恼火地说:“大王如果一定不肯,在这五步之内,我愿意把自己的颈血溅到大王身上!”秦王左右的侍卫都拔出刀来,要杀蔺相如。蔺相如瞪着眼大声呵斥,吓得那些侍卫直向后退。秦王无可奈何,为了解除眼前的威胁,只得随便在瓦缶上敲了一敲。蔺相如也立刻叫赵国的史官把这事记下来,写道:“某年某月某日,秦王为赵王击缶。”

秦国的大臣看到秦王没有占到便宜,有些不服气,有人便提议说:“请赵国拿出十五座城来作为对秦王的献礼。”蔺相如也接着说:“请秦国拿出国都咸阳来作为对赵王的献礼。”宴会间,双方展开了激烈的外交斗争,然而秦国始终没有占到上风。加上这时秦王得到密报,说赵国业已在边境上集结了大量军队,所以更不敢冒失地对赵王无礼。

秦国原想借渑池之会给赵国以屈辱,谁知相反,受屈辱的不是赵国,而是秦国自己。

渑池会后,赵王回到赵国,为了酬报蔺相如的功劳,就拜他为上卿,地位在廉颇之上。

廉颇因此很不高兴,逢人就说:“我做赵国大将,攻城野战,出生入死,立了不少汗马功劳;蔺相如全仗着一张嘴,有什么了不起,如今居然地位反在我之上。我可不愿屈居他之下,哪天如果碰到了他,我一定要当面羞辱他一下。”

这些话传进蔺相如的耳朵以后,每次蔺相如出门,处处躲开廉颇,尽量设法避让他。有一次,蔺相如出外有事,远远望见廉颇来了,便赶紧命人把车子拉到僻静地方躲起来。这一下可把蔺相如的门客气坏了,大家都说:“我们远离家乡,投奔到您门下,是因为仰慕您的为人。如今您的地位比廉颇高,反倒这么怕他,见了他,到处藏藏躲躲,连我们也感到屈辱。我们实在受不了,只好向您告辞了。”

蔺相如听了,说道:“你们不要走。我问你们,你们看,廉将军和秦王比,哪个厉害呢?”

众人同声说:“那还用说,当然是秦王威风哪!”

蔺相如道:“对呀!天下诸侯个个怕秦王,可是我就敢在秦国的朝廷上大声责骂他。请想,我蔺相如再不中用,难道还会害怕廉将军吗?”

“那您为什么要处处躲避他呢?”

蔺相如解释说:“强暴的秦国之所以不敢出兵侵略我国,那是因为我们能够同心协力,团结御侮的缘故。要是我同廉将军为了私人意气争斗起来,就好比二虎相斗,准是‘两败俱伤’。秦国一定会乘机来侵犯赵国。我处处避让廉将军,不为别的,正是为了国家的前途着想。”

后来别人把蔺相如的话告诉廉颇,廉颇受到极大的感动。他觉得自己眼光短浅,气度狭窄,为了一时意气,险些误了国家大事。这位劳苦功高、为国忠诚的老将,心里感到十分惭愧。他立即袒开自己的衣服,背着荆条,登门向蔺相如请罪,说:“我是个没见识的糊涂人,没想到您竟宽恕我到这样的地步,请您责打我吧!”

北宋·黄庭坚草书《廉颇蔺相如列传》(局部)

从此以后,他们两个互敬互让,成了极好的朋友。赵国由于将相和睦,内部团结紧密,在很长一段时期,秦国始终不敢出兵攻打赵国。

(王业猷)