诸葛亮六出祁山

刘备死后，诸葛亮成为蜀汉政权实际上的掌权人。蜀汉的开国之君刘备自称是西汉中山靖王的后人，有汉朝皇族的血统，所以恢复汉室的旗号对于蜀汉来说是名正言顺。

在理论上，大汉朝是被曹丕颠覆的，所以在蜀汉看来，曹丕所建立的曹魏政权是个“伪政府”，自己有充分的理由北伐中原。诸葛亮在主政后不久就开始做北伐的准备工作。首先，诸葛亮正式跟吴国恢复联盟关系，解除了后顾之忧。其次，诸葛亮亲自率兵平定南中的叛乱，免得后院起火。在诸葛亮的领导下，蜀汉政权成功地渡过内忧外患的难关，新生的蜀汉政权没有在他的手里夭折。在处理好内外事务之后，诸葛亮决定亲自率军北伐曹魏。

第一次北伐起初还是很顺利的。诸葛亮令赵云等声东击西，做出由斜谷（今陕西眉县南）进攻郿城（今眉县北）的姿态，吸引魏军主力。而诸葛亮亲率蜀汉主力向祁山方向进攻，成功地袭取了陇右的天水、南安、安定等郡，一时间陇上诸郡纷纷竖起降旗，引起了关中地区的震动。可惜蜀汉的北伐前锋官马谡违背诸葛亮部署，在街亭镇败在司马懿、张郃的手上。街亭虽小，干系却大，街亭之败引起连锁反应，打乱了整个战役的部署。赵云等人也出师不利，诸葛亮只好退回汉中，刚攻取的天水、南安、安定三郡也只好放弃了。

诸葛亮的第二次北伐是在同年冬天。这次遇到了魏军顽强抵抗，诸葛亮围攻了二十多天都没有攻破魏军防守的陈仓城，眼看魏军大举来援，诸葛亮只好再次退回汉中，第二次北伐也是劳而无功。

诸葛亮的第三次北伐算是有所收获，连续袭取了魏国的两个郡，并击退了魏国的援军。诸葛亮的第四次北伐与第三次北伐时隔两年，此次出师，蜀军一举包围祁山，魏国大都督司马懿采取守势，耗的时间久了，蜀军粮草终于跟不上，所以诸葛亮只好下令班师回朝。

诸葛亮第五次北伐是在蜀汉建兴十二年春，这是诸葛亮几次北伐以来，规模较大的一次，他动员了十万大军出斜谷口，在渭水南岸五丈原安营扎寨。魏国抵御蜀军进攻的主将还是司马懿，仍旧采取守势，再次跟诸葛亮打起了消耗战。诸葛亮也知道蜀汉军队的弱点是粮草补给跟不上，因此他命令军士在渭水河边屯田，做起打持久战的打算。可是双方消耗了几个月，蜀军被拖得疲惫不堪，诸葛亮也积劳成疾，不久就病死在军中。诸葛亮死后，蜀军退入斜谷。可以看得出，由诸葛亮亲自指挥的北伐战争其实只有五次，而不是六次，另有一次是魏军主动进攻汉中，而不是诸葛亮出击。可是后世受演义小说的影响，就直接说成是“六出祁山”。