午时三刻，大船刚好靠了岸，吕琦长吁一口气，说道：“终于准时到达了。”
那些纤夫拿上吕琦给的工钱，便都高高兴兴地去喝酒了，他们那微博的收入当然不能去醉乡楼喝酒，他们只能去入城大道边上的苍山酒馆喝那几文钱一碗的烈酒，那烈酒进到胃里，会让他们浑身上下的疲劳一扫而光，血液开始在血管里澎湃，就像胸中装了一个太阳。
跟随吕琦下船的还有四个年轻汉子，一行五人带着随身行李踏上码头，见巍峨的城墙高耸入云，江中的船只往来穿梭，数以千计的黑瘦苦力正装卸各种货物。见这里人流如此密集，一个叫单方的高个子随从便担忧地问道：“这次供奉金子没有提前，不知尹喜会不会责罚我们？”
吕琦道：“这点我早有准备，所以这次我多带了两万两金子。”
单方叹息道：“大哥真是大方，这金子可不好赚，费了我们多少心血，现在一下就被巴王拿走大半，巴国靠着食盐赚尽了天下的钱，光我们‘五马’每年就送金子达几十万两，真不知巴国的国库有多大。”
吕琦道：“要先取之必先予之，舍不得孩子套不住狼，这金子我们不给别人会抢着给。至于巴国国库有多大，这要问尹喜才知道，他掌握着巴国国库的钥匙。”
单方笑道：“让尹喜掌管巴国国库的钥匙最合适，他总是一副笑眯眯的样子，活脱脱一个财神模样。”
吕琦冷笑一声，说道：“他能掌管巴国的钥匙，不是因为他长得像财神，而是他对巴王的忠诚，绝对的忠诚。”
几人正说话间，突然听到咔啦啦一阵巨响，同时伴随着剧烈的破碎声，像奔雷一般从山崖上传下来，众人正在惊惧间，只听见江上的船夫抬头惊叫道：“快逃。”有的居然就噗通地跳到江里了。
吕琦等人抬头一看，只见几十根水桶般粗壮的木头从天上飞下来，越过几人的头顶，直直的砸向江中，那些船只那里承受得如此巨大的冲击，哗啦啦的碎成一片，来不及躲避的船夫苦力，纷纷落水，有的直接被木头砸成了肉酱，而吕琦的船只也未能幸免，被一根木头直接砸中船腰，瞬间灰飞烟灭，很快便连船带货沉没在水中了。
这突如其来的变故把吕琦吓得目瞪口呆，单方等随扈更是满脸惶恐，浑身颤抖，哆嗦着说道：“完了，这下真完了，这一路多少风险都闯过来，没想到在这里出了事。”说罢有随扈还哭起来了。
此时吕琦也悲从心来，仰头叹道：“没想到我吕琦周密谨慎，一路小心，如今却栽在这码头上，真是飞来横祸天道不公啊！”说罢就满脸凄然。
单方问道：“大哥，现在怎么办？金子没了，必然难逃一死，要不我们逃吧？”
另一个随行汉子也说道：“单二哥说得对，我们挣得的钱也够我们兄弟吃喝一辈子了，这买卖我们不做了，现在我们就找个偏僻的地方隐居起来，。任凭谁也找不到我们，我们可以舒舒服服地过一辈子了。”
吕琦听罢却摇摇头，说道：“‘五马’一体，如果我们逃了，童老他们恐怕日子也不好过了，何况我们大业未成，岂能就此放弃，苟且偷生地过下半辈子。”
单方道：“那怎么办，难道就眼睁睁地等死？”
“等死也要找个最舒服的地方去等。”吕琦语气坚定，豪气十足。
“大哥说得对，我们现在也不去见尹喜了，到时候要杀要剐随他便。”
“我们现在去哪里？”
“去哪里？”这个简单的问题在生命的尽头突然就变得复杂起来，安放最后的时光就像把宝石佩戴在身上，有的人要戴在头上，让其闪耀荣耀；有的人要贴在胸前，让其不离不弃；有的人要装进口袋，让其安全妥当。
对吕琦来说，这个问题就像他颠沛流离的生活，他的生活有目的，但没有目的地，这种生活让他见惯了各种面孔，有富贵的，有穷苦的，有智慧的，有愚蠢的，有漂亮的，有丑陋的，此刻那些脸孔在脑海中闪现。突然，一张魅惑妖娆的脸庞闪现出来，最后的时光就应该与这样的美人在一起，这样才不辜负最后的时光。
想到这里，吕琦顿时精神一震，先前的惶恐悲戚已荡然无存，吕琦对单方等人道：“走，去醉乡楼。”
斜阳照进绮窗，屋内中充盈着黄昏的平静安逸，让人变得松弛，吕琦现在就很松弛。
吕琦些靠在枕头上，身心前所未有的空灵，刚才的烦恼一扫而空，那个运筹谋划，察言观色，虚与委蛇的顶级商人也消失了，一个纯粹的男人出现了，只有当一个男人赤条条出现在女人面前时，他此时才会是一个纯粹的男人，他卸下了所有的伪装、身份、头衔、算计，只袒露出一种本能的渴求。
对吕琦来说，这种感觉只有同孟三娘在一起的时候才会存在，他行走列国，睡过数不清的女人，但他总没有如此投入过，有时他甚至感觉自己是在别人的观察下宽衣解带的。如果能活下去该多好，他一定要娶孟三娘当老婆。
想到这里，吕琦便暗自叹息一声，心中琢磨道：尹喜应该把棺材都给他备好了。
孟三娘的闺房温馨奢华，阳光透出帷幔，空气中弥漫着一股暧昧的气息。吕琦支起身体，拿着玉壶品尝着香醇美酒，看着孟三娘的雪白胴体，吕琦觉得死在这里也是不错的。现在太阳已经快要落山，都说时光贵如金，吕琦觉得自己赚大发了。
这时吕琦一抬头，看着墙上挂着一把三尺宝剑，说道：“铁老四不会使剑，居然可以开剑铺聚集万贯家财，从这一点来说我还是不如他。”
孟三娘慵懒地支起身子，说道：“你这是在表示嫉妒还是真的不解，以你的见识这个问题应该不难解答。”
吕琦一巴掌拍在孟三娘的屁股上，哈哈大笑一声，说道：“我以为你只欣赏我的身体，原来你还欣赏我的智慧。”
孟三娘一拳捶在吕琦身上，笑骂道：“别臭美了，你不如他的地方多了，别以为自己很强，到我这里就为所欲为，铁老五就守在我这院门外，信不信只要我一个招呼，他就可以杀了你。”
吕琦点点头，咂嘴说道：“那铁老五的剑的确够快，不过这里却不是他该来的地方，因为他是个识趣的人，从来不会坏别人的好事，尤其是我的好事。”
正说到这里，突然“咔嚓”一声脆响，窗户和房门同时被撞开，四个持剑汉子同时跃入，其中，没有铁老五。
孟三娘被吓得尖叫一声，四把宝剑离吕琦身体不到一尺，但吕琦却好像什么事情都没有发生一样，只是继续端起酒壶喝了一口，有美酒美人相伴，死亡的恐惧也会在温柔乡中烟消云散了。
“吕先生好自在，快跟我们走一趟。”一个武士冷冷地说道。
“尹大人在哪里？”吕琦仍然不紧不慢。
“就在这里。”
吕琦和单方等人见到尹喜是在醉乡楼的一个贵宾雅间里，以前那个笑眯眯的尹喜不见了，此时尹喜身后是几名佩剑的精壮汉子，前面并没有摆设饕餮盛宴，只有几样精致的小菜和一瓮米酒，尹喜在生活方面一向简单。
吕琦尚未施礼，尹喜就突然喝道：“吕琦敢不纳贡，奔走不勤，实属对巴王不忠，立即处死。”守在左右的汉子闻令而动，蜂拥而上将吕琦按倒，单方等人见状大惊，待要上前辩解，几把锋利的青铜宝剑早已架在脖子上，谁也不敢动了。
吕琦此时已汗如雨下，挣扎着说道：“小人绝不敢背叛巴王，黄金已送到，只是码头突然飞来数十根圆木，将小人的船砸沉没了，请大人明察。”
尹喜喝道：“还敢狡辩，三日前你就该将黄金送到，是不是为了给哪个卿大夫选购美人去，而把巴王的要事扔一边了？”
“小人不敢，小人只给巴王办事，这次来迟是因为水路滩险，所以耽搁了，拉船的纤夫可为小人作证，请大人明察。”吕琦磕头道。
“找纤夫作证，这个主意不错。”尹喜点点头，使了一个眼色，那些汉子才将吕琦等人放开。尹喜走过来扶起吕琦，突然又变得和蔼可亲，像见到最亲密的朋友一样，还伸手替吕琦擦着额头上的冷汗，嘴里说道：“吕先生不必惊慌，刚才不过是跟你开个玩笑，不然这压惊酒就不好喝了。”说完就哈哈大笑起来。
吕琦早吓得魂飞魄散了，说道：“大人吓死在下了，请大人明鉴，在下说的句句属实，绝不敢在巴王的事情上开玩笑。”
尹喜拉着吕琦入席，还捧了一杯酒给他，尹喜喝完一杯酒才慢条斯理地说道：“你说的的确是实话，你的金子不但送到了，并且还多送了两万两，你们从楚国郢都出发走了二十一日，其中在路上有四个纤夫病倒，两个在瞿塘峡落了水，能在今天赶到已经不错了。”
听到这话，吕琦又是一惊，没想到尹喜对自己的行踪如此了解，于是又磕头道：“大人洞察一切，小人岂敢糊弄。”吕琦原本就发紫的脸庞，这下连脖子都红了。
尹喜哈哈大笑，又说道：“我哪有如此神通，只不过照你说的方法获取了些信息而已。”
吕琦不知尹喜说这话是什么意思，顿时无言以对。只听尹喜笑道：“你不是说那些纤夫可以作证么，他们正在城外的苍山酒馆喝酒，在那里他们最喜欢的就是吹嘘一路上的见闻，你们带了什么东西，一路上睡了几个女人，甚至拉了几泡屎他们都会说出来的。”
听到这话，吕琦狂跳的心方才平复下来，急忙说道：“多谢大人，这一杯酒，在下敬大人，祝大人福寿安康，官运亨通。”
“不，我们这一杯应该敬那些被木头砸死的船夫，或许还有很多要死去的民夫。”尹喜突然严肃起来。吕琦一时没有明白尹喜口中所说的“民夫”是何意思，便看着尹喜在那里将杯中酒洒在地板上。“巴王的命令绝对没有人敢违背，你的事情我会在巴王那里替你解释的，我相信你个忠心的人，更相信你是个聪明的人。”尹喜说道。
吕琦忙道：“多谢大人，论对巴王的忠心，大人一直是吕某的榜样，吕某的全部身家都是巴王和大人所赐，大王但有差遣，吕某当万死不辞。”
尹喜又倒了一杯酒，说道：“论忠心，本官不是你的榜样，有人是你的榜样。”
吕琦闻言一惊，道：“谁？”
“童无欺。”
“他？”
“不错，这次给大王纳贡，他不但来得最早，还多送了五万两黄金。”尹喜喝了一口酒，继续说道：“这五万两黄金让巴王君心大悦，看来老童明年这贩盐的生意要做得更大了。”
吕琦闻言急忙说道：“这食盐买卖是我等的饭碗，还望大人为我等主持公道，不可让老童一人独占。”
尹喜笑道：“同行是冤家，吕先生倒也不必着急，本官一直没拿你当外人，告诉你这个消息就是要你有所准备，眼下巴王寿诞将至，到时候天下宾客云集这怒涛之城，你的寿礼如果能够脱颖而出的话，这一局也就扳回来了。”
吕琦闻言大喜，举杯向尹喜道谢，说道：“多谢大人指点，现在时间紧迫，在下即刻就去置办寿礼，来不及到大人府上拜别，请大人请勿怪罪。”
“只要你能让巴王满意，你怎么着都可以，甚至来我尹某头上拉屎撒尿都没问题。”尹喜挤眉弄眼地说道。
“大人说笑了，吕某岂敢。”
看着吕琦惶恐的样子，尹喜又哈哈大笑起来，两人又畅饮了一会儿才起身告辞，吕琦送尹喜刚出来门口，身后突然传出一个娇俏的女人声音：“原来你没死。”——是孟三娘！