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铁杠子的家住在九峰山半山腰。这里树木繁茂，山势陡峭。三间简陋不堪的茅草房紧依山崖而建，周围几里路内几乎没有像样的田畴，几片挂在岩畔的坡地陡险无比。地里的苞谷长得又黄又矮。因此，不得不租种大乡绅牟伯度的田地，外加农闲进山打猎，才能勉强度日。正因为穷，铁杠子四十挂零的人了，还没能娶上女人。铁杠子为人忠厚，性情直拗，爱打抱不平，所以周围的乡亲们都很敬重他。由于常年打猎，练就了一身功夫，大地主牟伯度因他年年欠租恨之入骨，几次想收拾他却迟迟不敢轻易动手。

铁杠子抱着孩子不一会便回到家里。他怕孩子饿坏了，一到家就赶忙从厨房拿了几根昨天夜里烧烤的苞谷塞在孩子手里。

“快吃，娃，烧苞谷哩！”铁杠子真像待自己的儿子一样热情。

孩子也真是饿极了，顾不上答话，捧起苞谷就啃。

铁杠子坐在一旁，静静地看他吃，脸上浮出幸福的微笑。好半天才想起该问点什么了。

“娃，你叫什么？家里还有什么人？”

孩子只抬头看了他一眼，并不搭理，只管大口大口地啃，喉咙时不时噎着，鼓一个包，吞不下去。哦，真是饿惨了。他像突然想起了什么，转身走进厨房，端来一木瓢米汤，放在孩子面前。

孩子头也不抬，端起木瓢就喝，咕噜咕噜，大半木瓢汤，不歇口就喝个精光。

一直等到孩子吃饱，铁杠子又忍不住问起他的身世。孩子脸上显然露出了痛苦的表情，刚刚平静的眼眶立刻又泪水汪汪。沉默了一会儿，孩子表现出一种异样的坚强，他咬了咬牙，反问道：

“你叫什么名字？我怎么称呼你？”孩子眼里闪着期待的神情。

“啊，我姓铁，人家都叫我‘铁杠子’，其实，真名叫铁石山，你就叫我杠子叔吧。”

“杠子叔——”孩子真真切切地叫了一声，便一头扎进杠子叔的怀里，大声哭起来：

“叔——叔，娘，走了，我再也、没、没有亲人了……家也没有了，这、这次被大水冲走了，两间草房，全冲走了……”

孩子边说边哭，杠子叔一时慌了手脚，不知如何是好。

“杠子叔，我老家原在贵州，三年前闹旱灾，我爸饿死了。娘带我逃荒来到这里，……叔，我没有正儿八经的名字，娘看我长得瘦，像根干豇豆儿，就一直叫我‘干豇豆’，你也这么称呼我吧。”

“好吧，娃，今后我就叫你豇豆。”杠子叔听了孩子的悲惨身世，无比感慨，眼里不觉涌出了泪花。