水沟街小楼酒馆最后被“解职”的是江二毛的父亲。这个前历阳东风机械厂的下岗工人的腿有点瘸，走路时右脚有不自觉地拖顿现象。
缺陷的原因有三个版本，一是工伤，在车间被电机砸到了；二是酒后骑摩托撞的；三是从围墙上往下跳，摔的。最后这个最可信，江二毛的父亲是个赌徒，东风机械厂单身宿舍的那次抓赌事件里，他是唯一成功逃出生天的，虽然事后也受到了处理，但毕竟保住了身上的赌资。讽刺的是，这份本该隐瞒的经历反成为了他炫耀的谈资。
六十岁以后，江二毛的父亲开始拄手杖，为了匹配那根筋结嶙峋的栆木手杖，他还叼起了烟斗，戴上了玉扳指，穿上了中式对襟，颇有一副民国乡绅的派头。从小楼酒馆后厨退居二线后，他早晚都会在水沟街溜达一圈，那派头、那神气、那穿越的画风，成了街上一道独特的风景。
一家人搬去了新宅，三楼被腾空装修改造出来了两间包厢，酒馆的规模又扩大了……江二毛成了酒馆的绝对控制者，负责采购、应酬和对员工的监督管理。
风华正茂的江二毛不是那种小富即安的人，他有头脑有胆识，和一股子天不怕地不怕的闯劲！他琢磨着把自家的小酒馆打造成餐饮品牌，再开设连锁店，走出历阳，去到广州、上海，甚至是BJ。他要成为一号响当当的人物，他永远忘不了那个戴红宝石戒指、大腹便便的外地老板进店吃饭时对自己的颐指气使！
然而，江二毛的雄心壮志却因为参加了一场朋友的饭局而彻底搁浅夭折了！
那是五月节的前一天，江二毛记得特别清楚，街上弥漫着粽叶蒸煮后散发出的特殊香味。他母亲也包了粽子，赤豆的，里面还嵌了枚红枣。彼时他儿子已经一岁半了，还因为爸爸晚上要在外面吃饭而在电话里哭闹。
饭局是一个发小张罗的，请几个外地来的朋友，央江二毛作陪。江二毛本来不想去的，但经不住发小的吹捧，说他是见过世面、上得了台面的人，得给兄弟撑下场面。江二毛推辞不过，那番话让他有些飘飘然，也就答应了。
“揽月楼”建在河边的趸船上，上下两层，古色古香，有点水榭歌台的味道。江二毛来到约定好的包厢时，里面坐了四个人，正在玩一种当地比较流行的三张牌的赌博游戏。这种游戏也叫扎金花，一副扑克，每人三张牌，只要够牌，多少人玩都行。豹子（三张同样点数的牌）最大，然后是同花（花色相同），而后是顺子，再就是对子，什么都配不起来就比单张牌的点数。每位玩家先下一份底钱，然后根据自己的牌继续下注或弃权，只有剩下最后两位玩家时才能开牌，谁的牌大，谁收走桌上所有的钱。
这种赌博非常刺激，很考验人的判断力和胆量，那些过于自负的人很容易沉迷于此。然小赌怡情，大赌伤身，一把牌输得倾家荡产的不乏其人。
江二毛和朋友也玩过扎金花，不过玩的小，纯属娱乐娱乐。
“揽月楼”生意火爆，上菜还得一会，眼睛有些暴突的发小两边介绍完，邀江二毛也玩两局。江二毛见玩得不大，不想扫大家的兴，便同意了。
接连弃权了三把后，坐在江二毛右手边的那个女孩扭头看了他一眼。那一眼不深不浅，但意味深长，看得江二毛心旌摇曳。
女孩叫小梅，二十出头的年纪，身材高挑，模样俊俏，一双狭长的双目射出清冷骄矜的光。女孩有着与其年纪不太相符的成熟，这是有了一定的社会阅历后才会在容貌上有的呈现。
第四把，江二毛拿到了一副九十勾的红桃同花顺，这是大牌，更让他兴奋的是没有人弃牌。
“二毛，差不多得了，怎么跟老鳖一样咬着不放嘞！你牌铁定没我大，盖了吧！”发小又瞥了眼自己手里的牌，讽刺道。
“去你娘的，大不了输点，我认啦！”江二毛轻描淡写地说。他嘴上示弱，心里却是信心满满的，在社会上摸爬滚打的生意人，这点城府还是有的。
又跟了一圈，那个叫小刀的健壮青年啧了声不情不愿地把牌丢了，紧接着那个有着狭长双目的漂亮女孩小梅也偃旗息鼓放弃了这一局。小梅丢牌时不知是有心还是无意地让江二毛看到了自己的牌面，是一副尖刀同花，也就是A带头的一色牌。这牌不小，如果是江二毛不会轻易弃权的，所以他莫名有种不详的预感。
随着赌注的不断追加，桌面上的零钞微微隆起，约摸有四百多，场上的气氛也发生了些微妙的变化，没有先前那么轻松愉快啦。饭前无伤大雅的小娱乐，不知不觉演变成了一场不大不小的赌局。
在触手可及的利益面前，所有的人际关系都将变得脆弱不堪。
“碰到豹子啦！？”发小把牌用力一摔----也是一副尖刀同花，而后伸手去看江二毛扑在桌上的三张牌，手刚刚碰到牌，便被江二毛死死摁住了。
“靠！”发小讪笑，没多说话，而是看向对面窗前坐着的那个清瘦的中年男人。
带着初夏馨香味的暖风从河面、从木楞窗、从男人的身后徐徐吹进来，撩动男人鬓角略显细长的发丝，曳动桌上青瓷瓶里插的紫色绢花，给这近乎凝固的画面增添了动感。包厢里异常安静，所有人都等待着窗前主位上那个男人的反应----江二毛又朝桌上“弹”押了一百。那时候的百元大钞还是铅绿色的，俗称蛤蟆皮，相比如今的物价也值钱得多。不算酒水的话，桌面上的赌注已经远超这顿饭的价钱了。
江二毛弹这一百元，其实是想让对方知难而退，有点不战而屈人之兵的用意！他并不认为对方会选择看自己的牌。按照游戏规则，只剩两位玩家时，才可以摊牌比大小，但看牌方必须追加同等的筹码。而江二毛刚才下的注是前一次的十倍，这打的是心理战，有手里拿着小牌，靠这一招逼迫对手放弃的策略，也有可能是拿了副大牌，诱敌深入的诡计。风险与收益永远是成正比的，这也是扎金花和所有赌博游戏的真正魅力所在！
至此，餐前娱乐的意味消失殆尽，餐桌变成了赌桌，包厢变成了战场，上演着两个男人意志、智慧与财富的对决。
这时，中年男人伸出左手，用纤细且苍白的手指掀起扑克的一角，最后瞥了眼自己的牌面，然后带着似有似无的若山间清晨薄雾一样的笑意，把那冷峻的目光投向对面的江二毛。
江二毛怔住了，他不得不承认这个男人身上有种无法言喻的威势。多年之后，当天的情景已经淡忘，甚至此后自己在赌场经历过的那些惊心动魄的时刻也如云烟散尽，但那抹微笑却始终镌刻在他的脑海，清晰如昨，永不褪色。同时，它也是深扎在江二毛心里的一根毒刺，一想起来便隐隐作痛。
等江二毛回过神，愕然发现桌面上多出了一叠簇新的钱，泛着油印的光泽，全是一百的……
“你最后开了没有？”尹艳萍迫不及待地问。
“你猜？”见对方摇头，江二毛继续说道，“其实我最后悔的就是做了那个开牌的决定----这辈子！”
“输了，对吗？”尹艳萍分析。
“恰恰相反！”沉默了几秒钟后，江二毛突然吼道，而后身体整个地朝后一靠，长呼了口气，对于那段不堪回首的往事的回忆似乎耗尽了他所有的体力。
尹艳萍不远千里而来的执着与坦诚，令江二毛这种老江湖感动，关键是对方要找的那个人是自己的恩人！有些事，不方便和熟人说，反倒是陌生人，更可以倾诉，因为没有后顾之忧。
讽刺的是，他们交谈的地方正是江二毛第一次和老九见面吃饭的“揽月楼”，只不过它现在成了一家茶楼。尹艳萍喝了口本地出产的绿茶，扭头看向窗外，一条竹筏从
“我们在一条街上住着，两家相距不过百十来米，但我比罗小飞大了快两轮，所以也只是面熟，如果不是因为他曾经带朋友来我开的馆子吃过几回饭，我们之间连说话的可能都没有！事实上，在过去的水沟街，罗小飞可以说是一个充满传奇色彩的人……”
尹艳萍变换了一下坐姿，表情也变得郑重起来，当她终于从对方的嘴里听见那个自己深爱男人的名字。
从那天赌赢了之后，江二毛的心理发生了巨大的变化，他突然发现自己找到了赚钱的捷径，不再脚踏实地地经营小楼酒馆。而随着和那个叫小梅的漂亮女孩有了更为深入的接触后，他连家都不大回了。开始还编织各种理由，后来干脆连招呼都不打了。
这样没过几年，不但家底被他输光了，还欠下了巨额的外债。众叛亲离、穷途末路的江二毛，终于登上了广州白云区一座高楼的天台。半个小时前，他在那栋楼的一个房间里输掉了最后的一笔钱。
天台的风很大，万念俱灰的他爬上边沿半人高的护栏站在宽不盈尺的平面上时，衬衣被吹得猎猎作响，他努力地保持着身体的平衡。对于一个一心求死之人，这种努力似乎很滑稽。
天空是铅灰色的，正值晚高峰，所有的街道上都堵满了车，抱怨的鸣笛声此伏彼起，所有的路口都是黑压压的人群，像蚂蚁一样渺小的人们。最先亮起的霓虹灯点缀着这片钢筋水泥的灰暗丛林，如同枯藤上绽放出妖艳的花。钟楼的钟声骤然响起，惊飞一只栖在它那尖顶上一只黑白相间羽毛的大鸟。
江二毛缓缓地闭上眼，两行泪水倏然滑落，就在他前倾身体，准备告别这个残酷的世界之际，他突然听见一声清脆的声响，近在咫尺。