一、曲江风景区的形成

曲江风景区的形成与曲江池的存在是密切相关的。曲江池地处少陵原与乐游原之间。少陵原在长安城的东南部，是秦岭北麓的一个大原，原面长约19公里，略呈东南西北走向，地势由南而北逐渐降低。乐游原在少陵原之北，因汉宣帝乐游庙而得名，原面相对较小，但地势高爽，视野开阔。在少陵原和乐游原之间有一块不规则的洼地。曲江池就位于这块洼地中。

关于曲江池的成因，文献中有不同的记载。宋人程大昌在《雍录》中写道：“唐曲江本秦隑州，至汉为宣帝乐游庙，亦名乐游苑，亦名乐游原，基地最高，四望宽敞。隋营京城，宇文恺以其地在京城东南隅，地高不便，故阙此地不为居人坊巷，而凿之为池以厌胜之。又会黄渠水自城外南来可以穿城而入。故隋世遂从城外包之入城为芙蓉池，且为芙蓉园也。”宋人乐史则在《太平寰宇记》中说：“曲江池，汉武帝所造，名为宜苑。”《广舆记》和《陕西通志》等书中也有类似的记载。尽管《雍录》《太平寰宇记》等书对曲江池开凿的时间和开凿者的记载存在着很大的差别，但有一点是相同的，那就是都说曲江池是人工开凿而成的。后代学者多以此为据，认为曲江池是人工修成的池沼。

事实上，《雍录》等书对曲江池成因的记载并不是完全可靠的。从唐朝人的论著和考察资料分析，曲江池原本是在历史时期逐渐形成的天然池沼。唐人欧阳詹在《曲江池记》中曾经写道：“苑之沼，囿之池，力垦而成者则多，天然而成者则寡。兹池者，其天然欤！……当天邑别卜，缭垣未绕，乃空山之泺，旷野之湫。”显然，在欧阳詹看来，曲江池是天然形成的，而不是人工开凿的。欧阳詹是福建地区的第一位进士，与韩愈、李观皆为天下选，当时称为“龙虎榜”。德宗时，官至博士。他从福建泉州来到长安后，被曲江风景区所吸引，遂“瞩太始之元造，访前踪于硕老。天生地成之理，识之于性情；物仪人事之端，徵之于耳目”，在此基础上，于贞元五年（789）五月十五日写成了《曲江池记》。由于欧阳詹曾多次到过曲江池，并对曲江池进行了研究，因此他的说法应当是可信的。最近，笔者曾对曲江池进行了多次考察。据曲江池村的老人讲，曲江池过去并非一马平川，除南北两头外，川岸小丘相间，地面颇有起伏。20世纪70年代搞农田基本建设，曾大规模挖岸填沟，平整土地。后来为了饮水和浇地需要，当地居民在曲江旧址打了不少水井。曲江的水位很高。在池的中心地带，一般下挖3米即可成井。而在池的四周，下挖6米多才能见水。曲江池底有二三米深的淤泥，在有些地方打井，可挖出泥沙，有时还会挖出贝壳。当地老百姓说，打井时遇到泥沙，井身容易倒蹋，说明这些地方是曲江池水浸泡的地方；打井时若遇到生土，说明该地地势较高，是曲江中的小丘，或者是在曲江水域的范围之外。这些说法是很有道理的。从考察的结果来看，欧阳詹的观点是可以肯定的。

曲江池虽然是一个天然池沼，但后来确实经过人为的改造。据史书记载，曲江一带山水明媚，树木葱茏，鸟语花香，自然景观十分宜人，故秦代在曲江西南部的台塬上修建宜春苑。秦朝灭亡后，秦二世胡亥就埋在塬边。到了汉代，仍以宜春苑为离宫。汉武帝十分欣赏曲江一带的景色，对曲江池的水域进行了修整，挖凿了新的泉眼，以扩大曲江池的水源。使曲江池的水面增加到6里。“刘苏餗曰：（曲江池）本古曲江，文帝改名芙蓉。汉时周六里余。”据说汉武帝曾多次到曲江游幸。由此可见汉时曲江已经受到重视。魏晋南北朝时期，关中地区战乱频繁，曲江周围的自然环境遭到破坏，曲江池中的水也逐渐干涸。隋朝在修建大兴城（即长安城）时，曲江池的大部分地方被规划在城内。《雍录》记载说：“曲江水会黄渠，自城外南来，隋世遂包之入城，为芙蓉渠，且为芙蓉园也。”由于曲江一带低洼潮湿，不宜兴建住宅，故宇文恺建议将曲江池辟为皇家园林。隋王朝动用大量的人力物力对曲江池进行了修复改造，使曲江池中不仅又有了水，而且水量还相当大。《长安志》载：“皇城东南升道坊龙华尼寺南，有流水屈曲，谓之曲江，其深处不见底。”就连曲池坊东南的静觉寺一带，也有较深的水。《续高僧传》卷二八《隋释法周传》载，静觉寺“林竹丛翠，莲沼盘游”。当时，曲江池四周盛产莲花，隋文帝遂下令将曲江池改名为“芙蓉池”。经过隋代的经营，曲江池的自然景观和人文景观都有了改善。到了唐初，曲江风景区便逐渐形成。

曲江风景区是以曲江池为中心的游乐胜地，但对于曲江池的形状，文献中并没有留下多少记载。清代以来，中外学者曾绘制过一些曲江池图，可是图的形状却不大相同。清人徐松及日本学者足立喜六等人所绘的曲江图像个倒立的“人”字，仅局限于城内，且面积偏小。夏承焘先生根据《白氏长庆集》中的有关材料对唐代曲江进行了考证，认为“曲江的面积，除了芙蓉园之外，实占有晋昌、青龙、曲池、敦化、立政、升道数坊的一部分，可能也侵及修政。徐松的曲江图仅限于芙蓉苑的一角，实缩小了它的占地十之四五了”。这一考证基本上弄清了城内曲江的情况。但唐代的曲江并非仅仅只在城内，城外还有紧紧相连的一部分。1958年，陕西省文物管理委员会在探测长安城地基的时候，曾对曲江池遗址进行过探测。探测报告称，实测结果：“沿南城自西向东，至8150米明代王尚书坟园内，以直角形北折510米，再以直角形东折1360米，再南折1060米（此折角是沿东郭城一直向南的），再西折250米，夯土渐薄，以至消失（系晚期破坏所致）。构成一面积约1441600平方米的矩形地带，该矩形的西南角无夯土，仅在南城墙北折处，发现沿南城墙东伸约110米有夯土，也是逐渐稀薄以至消失的。根据此种情况，结合各文献记载，此矩形地带，当为芙蓉园，无夯土处，便是曲江池。池底有淤泥土厚约2.8米。池为南北长东西短的不规则形状，面积约700000平方米。曲江池是将该矩形地带（即芙蓉园）分为东西两部的，东部大西部小。”根据这次考古探测的结果，有人对曲江池的形状进行了描述，说“曲江池就是少陵原头突然凹陷的一块低洼地带，南北长而东西短，像一个葫芦瓢，仰口镶嵌在原面上，东西南三面封闭，只有北面有一个很窄的出口。这个出口就是今天通往曲江池的公路，大致也是唐代黄渠的遗迹。”从曲江一带的地形来看，这种描述有一定的道理，但并不完全符合实际。

曲江池自古以江岸曲折而著称。张礼《游城南记》说：“江以水流屈曲，故谓之曲江。其深处下不见底。”汉武帝时，司马相如在《哀秦二世赋》中曾对曲江一带的自然形势有所描写。他说，俯察曲江曲折的隑州，遥望高峻逶迤的南山，三面土山夹着宽阔的长谷，清水汩汩向北流去，浇灌近水的平畴沃野。唐人欧阳詹在《曲江池记》中对曲江一带的情况也有所描写。他说：曲江池“修原北峙，回冈旁转，圆环四匝，中成窗坎。……东西三里而遥，南北三里而近”。由于时代不同，二人的说法不尽一致。但从他们的描述中可知，曲江池并不是一个倒立的“人”字，也不是一个规则的葫芦。结合文献资料、考古资料和实地勘察的结果，可知曲江池是一个湖面较大的池沼，湖水主要分布在南北两端，东西两岸蜿蜒曲折，富有变化，远远望去，犹如一幅天然图画。曲江池湖面的高程在海拔450米左右。按照450米等高线可以勾画出曲江池的基本轮廓。