青年笑意稍减，随手一拉眼看要滑下肩膀的魔法师斗篷——或袍子，看定了她，琢磨着她坦然相迎的面孔，嘴角刚有些上扬，立刻又回复正经，轻轻一眨眼：“……从来都是委托人对我自我介绍。”
明明逆着光，他炽红的瞳仁却是亮的，像幽暗的水底蹿起了火苗。
“那些委托人也恰好碰到你在擅闯皇宫吗？”神苍夜随口应，目不转睛。那天在黑暗的剧场里瞥见的眼睛，此刻就在她面前，再没有疑问了。
眼睛生在一张英朗的脸上，挺直的鼻梁、浅麦色的皮肤都为这一印象贡献不浅，下巴的轮廓则将一丝秀美悄无声息地掺了进去。可要说他身上哪个部分真正反映出了主人的性情，恐怕还要数那一头不驯乱飘的红发——神苍夜隐隐察觉到了。
果然，听了她的话，他笑着摸了下鼻子，右眉前现出一个很小的窝，像眉间的酒窝：“这一点就是过不去，是不是？”
他问得太理所当然，竟害得苍夜噎了一下。
不等她开口，他又道：“你和上次有点不一样。”
“陌生人就不要对我心理治疗了。”
“对，就像这样，你之前没有这么紧绷。怎么啦？”
“……”神苍夜反射性地一张嘴，好歹在赌气反驳前回过神，抿紧了唇。手指上，看不见的衔尾蛇戒指紧箍着她，就跟她思考该邀请谁跳舞时一样，敦促她做出正确的决定。
那样的决定里，不会包括对面前的青年和盘托出实情：与他不同，紧绷就是她被预设的存在形式。她既想不出用火焰写信的主意，也没有眨眼间变身四照花的急智；不会约了人见面又无故失踪，也不会在宫墙禁地偷偷摸摸，并且——永远不会任由头发、或者想象力，乱糟糟地飘在风里。
就是在一周前，她想象力最为放纵的时刻，她也从来不敢真的设想，曾与她并肩作战的火系魔法师长着一头红发，换言之，在每个方面都与她通过小说暗自留意的角色——与炽炎佣兵团的少团长特征一致。
那种事不可能发生在现实中，发生在她身上。
与之相比，打翻在裙子上的霞蒲浆听上去就可靠多了。
她古怪地一笑，转向夜色下的御花园，释然眺望。凉风拂面，几乎是凭空之间，半座宫殿外的片鳞大厅又响起了音乐，强劲、奔放的曲风，与舞会前半程的风格大不相同。她一听就明白了，一定是福西耶·龙少将又趁她不在，怂恿乐队演奏起了他喜欢的曲子，她可不能急着赶回去让他失望。
红发青年则是一脸没想到。
“你们的公主……品位竟然不差？”他扭头望向灯火通明处，随音乐轻晃脑袋，很乐的样子。
不是她的品位，让你失望了。
“看来，你是真的不想报上姓名。”苍夜聆听着不熟悉的音乐，漫不经心，“那就算了。虽然在意你的动机，但你不是坏人，这点事我还是知道的。”
她突然松口，倒让青年一呆：“……暴露了？”
“你第一次攻击我，用的力最多烧焦我两根头发；第二次化解我的进攻，一挥手就可以反击，但你只让岩浆掉在了地上；就连楼下的四照花，你也始终吊着它的火焰，不让它熄灭。还要列举更多吗？”
青年吹一声口哨，慢慢转向她：“我还以为我做好事不留名呢。”
“你是啊。”她笑起来，远眺着夜空下的纯白宫殿，鬓发拂过酒窝，“上次也是。99%完美地抓住了那个教徒，挺厉害的，不是吗？”
“……”
远处的灯光照亮夜色，浮上她的睫毛、鼻梁，又倒映在青年眼中，亮晶晶的。
忽然，他笑了一下，马上又低头用手指背挠挠脸，过了一两秒，豁出去地抬头：“好吧，听着，你可能觉得有点怪……很怪，但我来这里真的就只是为了——”
话没说完，一声亮烈的管乐音色穿出片鳞大厅，横贯夜空，眨眼间又翻出高八度的泛音，一连串钟鸣般的曲调紧随其后，摇撼着空气，几乎连空中的薄云都要随之摇摆起舞。
“……随便什么上位精灵作证，我都不知道他们带了萨克斯。”神苍夜眉毛快要挑到天上了，笑叹之中，回眸望向身边的人，“你刚才说什么？”
强劲的节奏摇撼宫墙。红发青年看着她，忽然显得非常严肃。
“我说，”他抬起一只手放在胸前，“这么美妙的曲子，可不能白白浪费。”
说着话，他就开始左右摇晃，轻轻的，像在打拍子。可随着他慢慢展开双臂，由肩到腰，摇摆的幅度越来越大，愈加贴合音乐的韵律，带得全身都跃动起来。
神苍夜一愣，忽地意识到他在做什么，难以置信地笑出了声：“喂，你该不会是要——”
啪！靴子轻击地面，他和着节拍退一步、进一步，又退一步，一甩手臂，以快步的踢踏旋转一圈，踩着节奏来到她面前，一边围绕她摇摆，一边轻点脑袋，朝她邀请地伸出手，左扭右扭，舞来舞去。
“等等……”神苍夜又是笑，又是躲，既觉荒唐，又到底有些为他潇洒的舞姿折服，不知不觉就在音乐的推搡下上前一步——
“——呜哇！”
她才犹犹豫豫地一抬手，整个人就被扯了过去，滴溜溜旋转半圈，跌进一只有力的手臂。
夜色前，炽红的眸子弯出一丝坏笑，手臂一提，她又轻飘飘地恢复直立，还没站定就被扯进了即兴的快步舞，时而跳着横移，时而原地踢踏，时而前倾后仰，时而又被拎起来转圈圈……音乐节奏快，他竟还能更快，笑嘻嘻地乐不可支。好几次她刚想抗议就被舞步拖走，刚有些适应他的节奏，他马上又变出新的花招，简直让她感觉被绑在了一颗彗星上，一不留神就要飞出太阳系……至少是会飞出这座阳台！
……说起来她究竟为什么在陪他跳舞啊！
“我说……”
“别说啦。”
“你就不怕被发现——”
“我已经被你发现了。”
“那是你太弱了。”
“还能怎样？我已经尽全力啦，我的小姐。”
话音甫落，又是一股力扯过来。苍夜真有些着恼了，正要挣开，却被散发着太阳气味的怀抱轻轻接住，曾拖得她满阳台乱转的手臂环上她腰间，揽她至胸前。又是舞步，但与先前大不相同，舒缓优美，透着无懈可击的优雅，只似随提琴演奏的圆舞曲摇摆在宫廷舞会上。
苍夜又呆住了。这个人的节奏，她似乎就是跟不上。事态失控的不甘、落于人后的恼忿撞击着胸膛，她耳朵微微发红，差点一步踩在青年的脚上。
耳畔，他的嗓音低低俯下来，像在叹气：“你这样的，该是哪里的大小姐啊……”
漫长的大脑空白后，她轻声道：“你让我别说。”
“我真是个傻瓜。”
空气沉默下去。远处，奔放的舞曲仍在奏鸣，却似再传不到这座阳台了。
忽地，神苍夜一凛。脑海内，雷玄破的询问与唤声直接响起，是房门上的传声魔法阵被触动了。
她不过一刹的僵硬，红发青年已看出异样，低笑一声，慢慢停下舞步：“看来，到我退场的时候了。”
“……！”苍夜一下定在原地，只觉这句话哪里透出一股异样，令她心跳都为之加速。正竭力回忆时，她忽察觉风的寒意，倏地抬头，只见青年正迅敏地奔向阳台边缘，一撑栏杆跃过，举起某样东西对她一晃，侧目扬眉笑：“委托的报酬，我收下了。”
那是一朵以绸纱精心织就，缀在她礼服后腰部的蔷薇花。
她瞳孔收缩，闪电般反手抓住法杖——
“——回见啦，暂～时，还不知道来自哪里的小姐。”轻笑声中，暗色的法师袍“呼”地翻卷晚风，消失在阳台下。
神苍夜一个箭步上前，扶住栏杆俯视，迎接她的却只有一袭秋风，无边夜色。
夜色中央，一株四照花猎猎燃烧，仿佛还能再活五百岁。
“……”
雷玄破又在敲门了，这次带上了两分急促。然而，苍夜一动不动，逐渐转回银灰的双眸倒映着花朵的焰色，灼灼有光。
她想起来了，为何那句话令她在意。
（……真正的男人，总在使命结束后沉默地离去。现在恐怕就是在下退场的时候了……）
她的确曾听过那句话。
就在今夜的舞会上。
从炽炎佣兵团少团长……不。
从宣称他是炽炎少团长炎天烬的，那个男人口中。