不多时，一曲结束，神苍夜一边向周围跳舞的客人点头致意，一边挽起舞伴走出舞池。不等满怀八卦趣味的熟人与急于示好的宾客涌上来，她转向姬少影，以眼神示意片鳞大厅一侧的露台，含笑道：“医生，刚才的话题，何不再跟我详细说说呢？”姬少影即刻表示乐意至极，那无懈可击的姿容、谈吐映在周围被迫止步的人眼里，多少都显得可恨起来。
这样就好。
她是出于对姬少影个人的兴趣才邀他谈话——给其他人留下这样的印象，在当下这个场合最为自然，因此也是最佳的掩护。
走出片鳞大厅，夜风袭面，送来一分寒意。流云石铺就的露台一直延伸到古典庭园中，纯白栏杆映着园中的树影、远处的灯火，显得清净而高洁。
栏杆前……出乎神苍夜的意料，站着一个人。
更令她意外的是，她才张开嘴，姬少影先惊讶地叫了出来：“哎呀，这不是……”
那人像触电一样转过身。红发如火，威仪悍然，还有那……沧桑的帅脸，正是炎天烬。
这个人竟然也会休息？神苍夜大为惊奇。她今晚几次三番在大厅各处瞥见炎天烬的身影，并且——真令她啧啧称奇——每次都看见他在搭讪不同的女性，其中还包括她和水吟澈的远房姑妈阿冯伯爵，一个声望卓著的女人，令人生畏的毒系魔法师，今年刚好守寡满四十年。
然而，不同于四处搭讪时的游刃有余，炎天烬一看清来人的组合就面露惊慌。
“殿下！还有……哈哈……少、影……”大约是真的激动万分，他叫到姬少影的名字时，咬到了舌头，“你竟然也来了！怎么都不，呃，怎么不事先跟我炎天烬说一声呢？”
姬少影一下睁大眼睛。
对面，炎天烬着急而热切地看着他，他不由张张嘴：“当然……是因为……”
催促的视线持续发射过来，饱含绝望与指望。姬少影盯着这个红发男人，渐渐地，讶色从他脸上退去。
“……呵，当然是因为，”他带着两分恍然勾起嘴角，轻笑一声，恢复了平常流畅、柔和的话语，“你我有两人，美丽的公主殿下却只有一位啊。”
“……咦？”
“现在，你我的关系不是‘十年好友’，而是‘敌人’哦，小～炎。”
“小”炎？神苍夜眉毛快要挑到天上了。为了掩饰其中的诧异与钦佩，她移开眼，极目眺望夜空下的花园景致。
“所以，就给殿下与我一点二人空间如何？”迎着十年好友，姬少影吟吟微笑，“你是热门的皇婿候选，可现在殿下选择的是我。你对此……应该不介意吧？”
从炎天烬感激、喜悦，飞一样逃回大厅的模样看，他应该是毫不介意。
对这样的“热门皇婿候选”，神苍夜实在不知该作何感想，只能全神贯注地眺望花园。身后，玻璃门开了又闭，片鳞大厅中的音乐、喧闹重新远去。露台外，望月千轮盏正逢花期，薄银淡金，开了满树。
“……医生，”忽然，她开口，清凛嗓音盖过了花树间的风声，“你能帮忙掩饰你进宫的真正理由，我心怀感激。但再怎么说，竟然能对‘十年好友’说出那种话……”银灰色的眸子一侧，看定露台边的金发青年，讥诮隐微，“各种意义上，你都是个过分的男人啊。”
姬少影笑了笑，望着自己拉长在地面的影子：“殿下只有一位，这是事实。到了这一步，就算是十年好友，我也不会拱手相让的。”
他说得平常，以至于有那么半秒钟，神苍夜还以为没能理解他的意思。
“至于进宫的真正理由——”
他掀起眼帘。
“——我也没有掩饰。”
阴影底下，凤眼含笑，摇曳着静谧、空寂的光。
与那日暗巷中的“死神”八重切——毫无二致的目光。
苍夜瞳孔骤缩。
震惊才一闪现，便撞上胸中悬念至今的疑云，彼此印证、消解。她一把探向法杖，露台上的水汽“嘶嘶”唳鸣，急遽升温。
“……呵。”姬少影一偏头，抬起下巴。
金色巨鸦张开了翅膀。
啪！片鳞大厅中一声巨响，竟是主吊灯爆炸了。失控的雷元素扫荡四周，电弧跳跃，强光闪烁，又一声炸响过后，大厅及周围完全陷入黑暗，宾客的尖叫此起彼伏。
黑暗的露台上，两道人影对此置若罔闻。
一道人影静伫不动，裙摆翻飞，破坏性的魔法在身周接连爆发，另一道人影手持锐器，起落、翻腾、短暂后退又趋前疾攻，锐光乍明骤暗，蒸汽与飓风轰然咆哮。
忽地，月光一闪，高温压缩的蒸汽弹大面积喷发，对面却也射来了锐器。神苍夜被迫一抬足下的风，飘向侧后方躲避。不等站稳，又一道金光袭面而来，照亮她眼底的厉色——
咚，她后背撞在了千轮盏粗壮的树干上。
“住手！”避无可避，她紧握法杖，厉声威吓，“你敢伤我一根头发，就别想再踏出无限宫！”
悄无声息地，那把将她逼迫至如此境地的凶器——苍金色的手术刀抵在了她脖子底下，吞吐寒芒，一如俯视她的“死神”的目光。
“……你才是啊，殿下。”脸和脖子都有灼伤，他却还在笑，还笑得很快活——不如说，直到这一刻才真正露出了快活的表情，“要是我有个三长两短，阿维就只剩两个月可活了，但仍然……比我们的陛下活得长些。”
神苍夜咬紧了牙，抵在他胸口的法杖却纹丝不动，甚至杖尖呼之欲出的火魔法都没有暗淡一分。姬少影见状更高兴了，眼睛都眯了起来，左耳下的耳坠也为他欢喜般“叮铃”摇晃。现在，耳坠只剩下两枚。
一下子，神苍夜明白了——每每见到这个男人时，鼓荡在她心头的违和感究竟为何。
他的眼睛和手中的刀太像了。
漂亮的丹凤眼，细长、明亮，眼底却蛰伏着某种无机质的光辉，像是磨快的刀，粹好的毒，伏在草丛深处的大型猫科动物，没有敌意，更不含恶意，本能地致命，存在就是要舔血。
这样的男人，在人群中越是表现得“正常”，就越发只显得像一只——披着人皮的猛兽。
再怎样的猛兽，原本也该是拔了牙的。今夜的宾客，除非有冥水公爵那样的身份，进场前全都交出了法杖，无法施放大型魔法。但谁能想到，帝国数一数二的地系魔法名门永寂姬家，它的下任家主竟是一位魔武兼修。
而且，远不止如此。
“……怎么，所谓‘死神中的死神’，居然要靠威胁目标来保命吗？”她冷声讥笑，目不转睛，等待对方或许会因她挑衅而露出的破绽，“与你相比，八重切都更像个专业人士。”
姬少影却只长长“嗯”了一声，微微一笑：“真的很危险，差点就让他们得手了。所以，我也赶紧切入正题为好——”
神苍夜神经一紧，立刻就要出手，又被颈下的寒光逼回原处。
“——殿下，”他看定她双眸，柔声道，“跟我结婚吧。”
“……”神苍夜直盯着他，片晌，微一张嘴，没能发出声音，甚至嘴都忘了闭上。
夜空下，风穿林叶，沙沙声掠过两人头顶，犹如一片海潮远去。
那声响从苍夜注意力的最边缘传来，逐渐将她拖回现实。显而易见，现实就是她正被她亲自挑选的舞伴拿刀逼在花园死角，她也用最凶猛的咒语对准了他，稍有差错就会有一个人的血喷出来——或更可能的情况，两个人。
……因此她实在是不能理解耳朵刚听到的那句话！
“当你说跟你结婚时……”她听见自己在问，声音居然颇为冷静，“你的意思是被你干掉吗？”
“怎么会？”姬少影勾起嘴角，“殿下，您是受过怎样的伤害，才会认为结婚与死亡是等同的呢？”
“……被追求者拿刀抵着脖子？”
“不要这样无情嘛，我可也正处在被爱慕的女性以致命武器相对的伤心境地中。”
神苍夜不由冷笑出声：“你再爱我一点，我的脑袋就在地上了。”
“我万万没有那种性癖，您大可放心。”
“你……”苍夜一愣之后，对他怒目而视。耳朵竟在微微发热的她，一定是被他传染了某种精神疾病的病毒。