慢性肾衰竭一般属于中医学癃闭、关格、水肿、虚劳等病症的范畴，病程较长，虽传统中医辨证多以肾虚气衰为本，但我们认为肾亏虚却不能过于用补法。在临床上也发现，这类患者用补法反致肾衰竭加重，如能注意调理脾胃，泄浊清利，反能延缓病情。其机制探讨如下：

中医医籍中，有关“虚不受补”的系统理论没有单独的论述，但在历代医家的医著中，对虚不受补常有涉及。如吴鞠通《医医病书》中述：“俗传虚不受补，便束手无策，以为可告无愧。盖曰非我之不会补，彼不受之。不知虚不受补有三：一者，湿热盘踞中焦；二者，肝木横穿土位；三者，前医误用呆腻，闭塞胃气而然。湿热者，宣其湿而即受补；肝木横者，宣肝络，使不克土即受补……”周学海《读医随笔》中曰：“大抵邪不解则不受补，有邪而补，徒增壅住，且积日之虚，岂暂补所能挽回乎！”许叔微《普济本事方》中曰：“大抵此疾因虚得之，不可以虚而骤补药……《经》云：‘邪之所凑，其气必虚’、‘留而不去，其病则实’。故必先涤所蓄之邪，然后补之。”等等，这些虽经验之谈，但对临床治疗慢性肾衰竭及其他某些疾病，起到指导性的作用。

慢性肾衰竭中的邪实，多指水湿、湿热、瘀血、湿毒等，这种病邪早在急性肾炎期，因治疗不彻底，湿热等余邪未清，或因各种不明原因的隐性感染等因素，隐匿伤肾，而造成肾脏的慢性迁延性损害。若再祛邪措施不力，致使湿热、水湿、湿毒之邪长期滞留体内，蕴结于肾，久之，必导致气机逆乱，脉络瘀阻，加重肾脏损伤。此外，慢性肾盂肾炎、糖尿病肾病、高血压肾病、尿酸性肾病、肾结石等，也可因湿热、痰瘀、砂石等邪实的作用，造成肾络瘀阻，使体内水液代谢发生障碍，引起慢性肾衰竭并不断进展。在临床上也可发现其病情愈重，则病人舌苔白腻或黄腻亦越重，脉象弦滑也越明显。这反映了病人体内邪气旺盛，邪蓄成毒已达到不可抑的地步。所以说邪实是造成慢性肾衰竭进展的根本原因。但是慢性肾衰竭既然是肾脏功能严重受损，故在临床上患者也会出现一些亏虚征候，如面色少华或 白、神疲乏力、腰膝酸软等，这些症状的出现是“因实致虚”，不是纯虚所致。如果我们治疗恰当，能将病情控制在早期阶段，那就不会出现慢性肾衰竭，或者邪实病理状态减轻，则虚损之象亦会随之改善。

慢性肾衰竭在由实致虚的病理转化过程中，常常是虚实夹杂，每因体虚又反复感染，湿热毒邪愈趋加重，深蕴于肾不得清除，使脾胃受损，邪壅三焦，气机不利，清阳不升，浊阴不降，产生一系列失衡综合征。常见类型有：

慢性肾衰竭较轻的证候是气阴两虚证。它可由肾炎阶段肺、脾、肾、肝各脏器功能继续受损发展而来，且与湿热、湿浊有一定关系。患者表现少气懒言，倦怠乏力，腰膝酸软，耳鸣重听，口干潮热，手足心热，脉细滑或弦滑，苔厚舌红或黯红，边有齿印。此时病人各脏腑功能已经不健全，又见有虚实夹杂，若不注意补中有泻，必将失治误治，使病情继续恶化，出现湿浊壅塞及阳虚证候。

湿邪困脾，运化失司，水湿不能正常代谢，泛滥肌肤，可表现浮肿、尿少。脾虚不能健运，久则出现纳呆、腹胀、大便干或溏、体倦乏力、苔白腻等一系列消化功能减退的症状，进一步发展会导致消化功能紊乱，肾脏分清泌浊功能减退，患者出现恶心、呕吐等浊阴上逆之候。此时，患者胃肠道充满不消化之物，体内有毒代谢产物积聚，水盐、酸碱代谢平衡遭受破坏，如不注意和胃化湿、清利湿热则病情会愈趋加重，只顾投以补药，将会加重平衡失调。

阳虚证候是慢性肾衰竭患者肺脾肾三脏功能严重受损的结果。患者表现面色无华，全身浮肿，怕冷，四肢不温，腰膝酸软，胸闷，纳呆，尿少，便溏，苔白腻或黄腻等。此时各脏器功能及代谢处于低水平，各种营养素的要求也维持在低限水平。对外来的各种因素造成机体负荷过重，都将对人体产生不利影响，使症情加重，难以恢复。

慢性肾衰竭的病理基础是脉络瘀阻，邪毒壅盛，虚实夹杂，代谢紊乱。在治疗上应权衡标本缓急，维持机体的平衡状态。中医的“虚不受补”理论和现代医学的“矫枉失衡”学说有相似之处，给我们治疗慢性肾衰竭提供了理论的依据，不能因我们给病人实施的治疗手段，而对患者机体增添负担，造成机体新的紊乱以及不平衡，使病情恶化。

慢性肾衰竭在病情稳定阶段，表现虚象为主，当治其本。当势急症状多变时，以邪实为主，应治其标。邪实占主导地位时，常见有外感、湿浊、水湿、湿热等，病情进展可引起恶心、呕吐等脾胃失运诸证，且常可化热、生痰、动风、入血之变，这些都是机体失衡造成的恶化征象，如不及时处理，可促使肾衰竭恶化。如能注意治本重视调理脾胃，治标重视通腑泄浊，补勿壅滞，滋而不腻，采取脾健贵在运、胃和宜在降的原则，使机体保持相对稳定及平衡。一般用温胆汤、左金丸、藿香正气散合大黄加减，以增强其脾胃消化功能及肾脏分清泌浊作用，方可减轻邪毒对肾脏进一步损害，维持机体相对平衡，延缓肾衰竭的进展。病情平稳邪实之象不明显时，在降逆和胃化湿泄浊的基础上，依据辨证可予以健脾、益气、补血、养阴等方面调补治疗。到了晚期阶段，患者出现阳虚证，表现为代谢率低下，有贫血、怕冷、纳差、水肿等症状，实验室检查可发现17-羟及血T3、T4、FT3、FT4低下等，这是一种低代谢症候群，是与代谢率低下的患者机体相适应的，切不可以此为虚而投以温补壮阳。应用温补肾阳药，尤其是壮阳药，可使机体激素水平提高，糖、蛋白、脂肪代谢率增高，但是代谢所产生的毒素、废物也会增多，且由于肾脏分清泌浊功能减退，终将导致氮质潴留加重。故应用温阳药不能太过，即使要用，从温脾阳着手则更好。

由于慢性肾衰竭患者外表一派虚象，传统治疗手段多投以补益之品，进食过多的蛋白质饮食，结果往往事与愿违，虚象不但无改善，反使症情加重。而通过降逆、和胃、化湿、泄浊等治疗，病情往往会得到改善。这种“虚不受补”的现象，与现代医学中关于慢性肾衰竭的“矫枉失衡学说”学说相一致。所以，现代医学对慢性肾衰竭患者施以优质低蛋白的饮食治疗。也就是说补益要求平衡，补而失衡就会给机体造成某些损伤，使疾病加重。

综上所述，慢性肾衰竭之形成与进展，均与邪盛有关，虚象则是由于邪气滞留、气机失调所致，人为的治疗手段及食补疗法，不应加重机体代谢的承受能力，必须维持机体较低水平的阴阳平衡为准，药补和食补均不能太过，否则会因为外源性的因素，给机体（内源性）造成新的不平衡，最终导致病情的恶化和进展。