血液经由心脏的左心室收缩而挤压流入主动脉使管径扩张，随即传递到全身动脉。随着心脏的收缩和舒张，在人体表较浅处动脉可触摸到的动脉搏动即为脉搏。

1. 脉搏测量通常以触诊法检查桡动脉搏动情况，即用手指并拢，指腹平放于被测者手腕外侧桡动脉处，手指按压以能清楚触到脉搏为宜（图2-4）。注意不要用拇指测量脉搏，防止测量者拇指动脉搏动与被测者脉搏混淆。

2. 患者血压低，呈休克状态时，桡动脉搏动触诊困难，可以触诊颈动脉搏动情况，即用食指、中指触摸患者甲状软骨下气管正中，再滑向颈外侧气管旁开两横指处，注意不要双侧颈动脉同时按压，避免影响脑供血（图2-5）。

3. 正常脉搏一般检测30秒，所测得的脉搏数再乘以2即为脉率（每分钟脉搏的次数）。异常脉搏至少要测1分钟。脉率可反映心脏每分钟跳动的次数，在正常情况下，脉率和心率是一致的；但在某些疾病下，脉率与心率并不相同，如房颤时心率快于脉率。测脉搏时，不仅要数脉搏的跳动次数，还要注意脉搏的节律和脉搏的强弱。

正常成人在安静状态下脉率为60～100次/分；老年人55～60次/分；儿童约90次/分；婴幼儿可达130次/分。脉搏跳动应均匀规则有力。