编者前言

1933年，当柯林武德的《论哲学方法》（Essay on Philosophical Method）正在付印出版时，他告诉一位朋友说，在提出了哲学方法的理论之后，他现在准备将它应用到一个从未解决过的问题即“自然哲学”中去。从1933年8月到1934年9月，他一直紧张地致力于这个题目，既研究自然科学史也研究思辨宇宙论的历史，并且精心建立一套他自己的宇宙论。正是那段时间的工作，构成了本书的主体。

他笔记中积累的材料曾被压缩成讲稿，在1934年和1937年的秋学期（Michaelmas Term）里讲过。1939年9月，他全面地修改讲稿并且开始以书的形式重写以便出版。之后，尽管他主要忙于《新利维坦》（The New Leviathan）的写作，柯林武德还是抽时间对他的著作做了进一步的修改，特别是有关黑格尔的部分，而且他换下了可能是不再满意的原讲稿的结尾部分，即他自己的宇宙论纲要，代之以论述从自然向历史转变的简短总结。

他去世时，手稿为准备出版仅仅修改到第一部分的第一章。不过，剩余的部分并不需要什么校订：章节已经分好，讲稿的痕迹已经脱去，连细小的地方都改过了。柯林武德原来还想为毕达哥拉斯的段落以及也许还有其他地方提供更广泛的文献引证，但现在我们没有做此尝试。

编者向泰勒（F.Sherwood Taylor）先生、为第153页^注1作注的米尔恩（E.A.Milne）教授，以及提出许多有益建议的普赖斯（H.H.Price）教授表示感谢。

诺克斯（T.M.Knox）
1944年5月25日