这是在明朝时候发生的事。
在南京水西门大街，有一座豆腐坊。掌柜的姓解，叫沛然，山东人，五十多岁，只有一个老伴儿，没儿没女。
有一天，这老两口全病了，也没人推磨了，也不能做买卖了。老解就给他老伴儿说：“你看看，有个闺女就有半辈子之劳，咱俩都五十多岁了，还没儿没女，往后可怎么办呢？你不会赌气养一个吗！”
这事儿哪有赌气的。
赶到老解五十五岁，竟然得了个又白又胖的小子。老两口这份高兴啊，就别提了。对这孩子爱如掌上明珠一般，含在口里怕化了，顶在头上怕磕着。时间过得快，一晃就到六岁。孩子倒是机灵聪明，看见人家念书他就看，看见人家写字他也瞧！可有一桩，这孩子不会说话。老解可气了，见了人就说：命中没儿别强求，有了儿子还是个哑巴。
这天，老解请人算豆腐账，这孩子照例看个没完，老解急了，给这孩子一个嘴巴，“啪！”“瞧什么呀?!”孩子一着急，张了嘴了：“我瞧人家写字儿。”
老解听了，甚是欢喜，怪哉怪哉，孩子说话了。“嗯！你喜欢念书，我给你买书，送你上学去！”一高兴，账也不算了，挑起两只豆腐桶就走。怎么？送孩子上学带卖豆腐。路上买了三本书，是《三字经》、《千字文》、《百家姓》，直奔书房去了。书房老师姓罗。到罗老师的门口，老解就叫门，可又怕耽误做买卖，他一边吆喝，一边叫门：“豆腐、先生！豆腐、先生！”
老师一听，怎么，我成了豆腐先生了。开门一看是老解，“老解，我短你豆腐钱了？”“不短。我送孩子上学来了。”老师一看，这小孩五官清秀，看样子还挺聪明，就很爱惜。“好吧！进来吧。”
老解把豆腐桶挑到院里头放下，跟着先生进了书房。老师问：“这孩子叫什么名字？”“叫哑巴。”“人名有叫哑巴的？”“他不会说话，可不就叫哑巴！”“这不是起哄吗？哑巴能念书吗？你快领走！”本来嘛，那时候又没有聋哑学校。“他现在会说话了。”“好！我问问。你叫什么名儿？”“我爹没念过书，没给我起名儿。”
老师一听，这孩子不但不哑，说话还挺合情合理，就高兴了：“我给你起个名字，叫解缙，大号解鸿魁。”
老解在旁急了：“先生，别让这孩子给泄了劲儿呀！”“什么呀，你走你的吧！到月头儿你给我送两吊书修钱来。”“先生，咱是个穷人交不起这么多的字钱。”“那么，我就白教吧。”老师还是真喜欢这孩子呢，人家愿意白教。“哪能叫你白教？这孩子在你这念一天书，我给你送两块豆腐来。”老师一听，我这教书都换豆腐吃了：“你呀，别在这捣乱了，我什么都不要，三节两寿你来看看我就全有了。”老解高高兴兴地走了。
老师叫小孩：“解缙你过来，我给你上书。”头一本念《百家姓》。老师说：“上三趟吧。是：赵钱孙李，周吴郑王，冯陈褚卫，蒋沈韩杨，朱秦尤许，何吕施张。念去吧！”解缙说：“您给上三趟，我不念。”“那就上两趟吧？”“两趟我也不念。”“上一趟啊？！”“一趟我还不念。”“那你甭上学了，回家去吧！”“老师，让我在您这上学，为什么又让我走哇？”“是呀！一趟才八个字，你都不想学，难道说，你还上半趟？！”“不！老师，您给上的太少了，多了我才念呢。”
老师一听：我教了这些年书，还没遇到这样的事呢？一开头竟然是不嫌多，嫌少。“少？好办。我给你上四趟。”“四趟我也不念。”“那就上半篇，八趟了。”“半篇我也不念。”“依你呢？”老师有点儿纳闷儿。”“一本儿。”“一本儿？！回头你还得背呢！”
那时候上学就是念、背、打，念完了背，也不讲，背不上来就打。老师怕小孩不知道，还直给提醒。小孩说：“老师，你给我上一本儿，如果我背不上来，老师您怎么处置我都行，弟子绝无怨言。”“好！给你上一本儿。过来：赵钱孙李，周吴郑王。司徒司空，百家姓终。念去吧。”
你说怎么这么快呀？不快，我在这背本《百家姓》，大家就会全睡着了。可不嘛，到百家姓终就完了。这孩子拿着书本回到自己的书桌，把书往桌子上一放，也不念。那时候，小孩念书，上身得晃，这叫忙其身忘其累；上书也不讲，一个劲死背；念时上身要不动，两眼死盯着书本，念着念着就听不见了，怎么？睡着了。而这孩子呢？你看他：伸个指头，蘸点儿水，在桌儿上写。先写赵，后写钱，就这样一个字一个字往下写。旁边的小学生一看，嗯？这家伙怎么不念呢？就偷偷叫他：“解缙，快念，背不上来，一会儿老师可是会打你的。”解缙也不理。这下那学生就叫这小学生：“哎，师弟，你看他怎么不念呀？”“哎，师兄你瞧他不念。”这个叫那个，那个叫这个，不一会儿，书房里八十多个学生全不念了，都瞧他一个人儿了。老师正在那看《三国演义》，看着看着，一听书房里鸦雀无声，心想：“我这书房怎么成了冰窖了？”抬头一看，怎么全不念了！好，不管你们念不念，到时候背书，背不上来就打。过了一会儿，小学生们还在瞧解缙，老师把戒尺往桌上一拍“背书！”
小孩们吓了一跳，背什么？一句还没念呢？老师不管，这儿叫：“王文元过来背书！”这孩子已念《三字经》了，就上了三行是：人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁。他呀，只顾看解缙了，就记着头两句，往下全忘了。他想了个主意：书不合上，就放在老师面前，露着他念的那个地方，背不上来，好回头望月的看。因为老师听学生背书都是闭着眼，学生一错他就能听出来。哪知道，他一转身儿，老师就把书给合上了，他还不知道哩。就背：“人之初，性本善……”，刚一回头，一看书被老师和上了，就瞎编：“翻过来，看不见，不能背，没有念。”老师这个气呀，“去！跪那儿念去！”“苟不教，性乃迁，……。”他又心想：“我刚才怎么没背下来呀？”废话，你刚才不是没念吗？