冷汗顺着卢修斯的脸颊滑落，他不再理会男爵的嘲讽。
全身剩余不多的符文之力如溪流般汇聚到左手，银白色的光芒在掌心跃动。
随着一声轻响，一条符文锁链破空而出，闪电般朝男爵射去。
刺目的光芒让男爵本能地闭上双眼，但多年的战斗本能让他察觉到致命的威胁。
他几乎是下意识地矮身一滚，堪堪避过这致命一击。
锁链擦着他的衣袍飞过，在地面上留下一道深深的沟痕。
但这正中卢修斯下怀。
趁着男爵躲避的瞬间，他已经闪电般逼近。那条银色锁链仿佛有了自主意识，如同觅食的巨蟒般灵活地转向，以迅雷不及掩耳之势缠住了男爵的身躯。
男爵发出一声愤怒的咆哮，拼命挣扎。
符文锁链剧烈颤动，发出令人牙酸的金属摩擦声，表面的符文明灭不定，仿佛随时都会崩溃。
但在卢修斯强大的意志力支撑下，锁链最终稳定下来，将男爵牢牢困住。
卢修斯抓住男爵的衣领，将他高高举起，然后重重地摔在坚硬的地面上。
碎石飞溅，男爵发出一声闷哼。不等他回过神来，卢修斯已经跨坐在他身上，右手握拳高高扬起。
沉重的拳头重重砸在男爵脸上，鲜血飞溅。
又是狠狠一击，男爵的鼻梁发出清脆的断裂声。
一拳接着一拳，卢修斯仿佛要将多年来积压的怒火尽数发泄。
他想起自己还是角头士时的耻辱，想起为了取悦这些高贵的龙裔而不得不亲手杀死朋友的痛苦，想起那些在奴舍中死去的冤魂...
渐渐地，男爵不再挣扎。
他那张往日高傲的面容已经血肉模糊，连那双令人畏惧的黄金瞳也失去了光彩，如同熄灭的火焰。暮色中，鲜血顺着他的脸颊缓缓流淌，在地上汇成一片暗红。
卢修斯的拳头已经血迹斑斑，但他似乎感觉不到疼痛。他喘着粗气，目光中燃烧着复仇的火焰。多年来的愤怨，终于在这一刻得到了释放。
艾莎轻轻走近，月光洒在她的皮甲上，为她镀上一层柔和的光晕。
她蹲下身，将纤细的手掌轻轻放在男爵血迹斑斑的胸口。片刻后，她缓缓摇头。
“他死了吗？”卢修斯的声音有些嘶哑，刚才的暴怒似乎耗尽了他所有的力气。
“嗯。”艾莎轻声回答，收回手时，她的指尖沾上了一丝暗红。
卢修斯沉默地站起身，月光下他的身影显得有些孤寂。
过了一会儿，他才轻轻叹了一口气：“抱歉，我没忍住。”他的语气中带着几分懊恼，显然事情的发展已经超出了原本的计划。
马库斯从树上大步走来。他拍了拍卢修斯的肩膀，声音依然沉稳：“他本来就该死，我们再调整下计划吧。”
原本卢修斯他们计划利用索菲娅的符文技艺控制男爵，他们则假扮为男爵的随从，跟随男爵从诺尔德行省的冰港镇乘坐客船，前往阿特拉斯行省的海湾市。然后在那里，再找船前往东海的迷雾岛。
但是，现在男爵已死，计划必须做出修改。
“我想先不去东海了。”卢修斯突然开口，声音中带着一种前所未有的坚定。
同伴们闻言都显得有些惊讶，纷纷将目光转向他。月光下，他们的表情充满期待，等待着进一步的解释。
“诸位，”卢修斯深吸一口气，“我想摧毁帝国。”
这句话像一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。在场的每个人都清楚这意味着什么——他们将要挑战这个统治了大陆整整一千年的庞然大物。
一千年前，传说中的伊瑟皇帝发动了席卷大陆的统一战争。
他率领铁骑踏平七国，将往日的诸侯王室尽数诛杀。
胜利之后，这位征服者做出了一个改变历史的决定：他将自己的龙血赐予最忠诚的追随者，使他们蜕变为超凡的龙裔种族。
而其余的人类，则被贬为最低贱的奴隶。
从那时起，帝国的阶级就被残酷地划分为两等：高贵的龙裔贵族，和卑微的人类奴隶。这道鸿沟不可逾越，就像天上的星辰永远不会坠入泥土。
为了维持这个庞大帝国的运转，统治者们建立了一套精密的奴隶制度。
他们将奴隶分为公奴和私奴两类。公奴隶属于帝国，担任信使、铁匠、文书等职务，他们被允许接受有限的教育，以便更好地服务统治阶级。
而私奴则完全是贵族的私人财产，生死全凭主人一念之间。
在这个等级森严的帝国中，奴隶的身份也并非一成不变。
公奴虽然地位相对较高，但若是触犯律法或是得罪了权贵，随时可能被打入奴隶市场，沦为私奴。
卢修斯曾亲眼见过一位担任信使多年的公奴，仅仅因为传递信件时耽搁了片刻，就被愤怒的龙裔贵族送上了拍卖台。
相对的，表现出色的私奴也存在向上流动的可能。
如果能为帝国立下大功，或是得到某位有影响力的龙裔赏识，他们就可能获得晋升为公奴的机会。
这种例子虽然罕见，却给无数奴隶带来了一线希望。
但实际上，这种制度设计更像是统治者的一种驯化手段。
它让奴隶们产生了通过努力改变命运的幻想，却始终无法摆脱被奴役的本质。
无论是公奴还是私奴，他们永远无法跨越那道将龙裔与人类分隔开的鸿沟。
这个残酷的现实，卢修斯再清楚不过。
作为一个从私奴一路爬到角头士再沦为私奴的人，他深知这所谓的晋升机会，不过是套在奴隶脖子上的另一道枷锁罢了。
仅仅是一个低阶龙裔贵族的迁怒，九号奴舍中那些无辜的生命就被毫不留情地夺去，卢修斯感觉到前所未有的愤怒。
但是龙裔们并非不可战胜，在获得符文技艺之后，卢修斯已经验证了这一点，龙裔也会流血，也会死亡。
“这并不是一件简单的事，但是我举双手赞同。”马库斯第一个响应道。
“我们需要更多的人。”艾莎轻声说，“更多像我们这样渴望自由的人。”
雷蒙德点点头：“在各个行省中都有不甘于现状的奴隶，我们可以慢慢发展他们。”
“但必须极其谨慎。”索菲娅提醒道，“在积攒到一定到实力面前，还是不要和帝国正面对抗。”
经过一番深入的讨论，他们决定成立一个秘密组织。这个组织将代表着希望和光明，象征着黑暗尽头的第一缕曙光。
“就叫'晨光'吧。”卢修斯说道，“当第一缕阳光刺破黑暗的时候，就是帝国覆灭之日。”