《史记》中记载，老子西去函谷关后不知所踪，其实太上老君与弟子们出函谷关，是对西方诸国实施教化，入夷狄去了，一路化胡涉及全球80多个国家和地区。
老子弘道西方，降服西方96种外道，这些外道能为魔事，亦祝须发，乌衣跣足，说诸三昧，迷离观法，人非人等，顿改形色，令人堕落，无有休息。老子慈悲悯之，举大神通，现出神王狮子，掩敛魔法，覆伏于神光之中，悉令外道归正法。老子化胡完毕，复还华夏。游历了幽地，演成“大道”，以自然之气作三法：第一个是“太上无极大道”，第二个是“无上正真之道”，第三个是“太平清约之道”。周庄王九年四月初八夜晚子时，令释迦牟尼降生西戎，奉行“无上正真之道”，成无上正等正觉。
老子又传孔子“太平清约之道”，建立儒家学说。太上老君降下法旨，授东汉张道陵“三天正法，命为天师”，继承汉代的黄老道，创立了天师道的教团，用黄老之术教化西蜀少数民族所信仰的宗教，于是老子自然而然的成为新教团的教主。
自佛教进入中原，这个和华夏国似曾相识的宗教使得汉朝士大夫普遍认为老子西去印度以后度化成佛陀；而刚刚传入华夏国的佛教，此时微不足道，更是迫切需要依附在道教上发展，西来传教的佛教徒也宣称老子就是佛陀的老师。于是，老子西出函谷关，去外国教化胡人的说法成为当时的社会共识。
“老君于三皇时说经，世谓之《三坟》之书，久失其传，兼累世所说经，多藏琼室瑶台，或秘龙宫海藏，神真保护，世莫得闻，今所传者，太山一毫芒尔。”这段话的意思是说，三洞之外的众多经书，也系老子所造。道教是以道为最高信仰，以修道成仙为最终目的，这是一切道派的共同思想，也是道教和其他宗教的根本区别，天师道一系从东汉以来即将老子看作是道的化身，老子与道是一是二、二而一的。
“道”是天地万物的根源，因而作为“道”的化身的太上老君老子，自然也就成为“混沌之祖宗，大道之主宰，万神之帝君”，当然也就是道教的最高神灵了。那么，老君一气化三清之说，也就不言而喻了。
太上老君在华夏国有着非常高的敬奉，各地都有宫观奉祀。因为号“太清太上老君”，因此主祀他的宫观庙殿称太清宫、太清殿、老君殿或老君庙。
介绍这些情况的目的，主要为了说明这次天元道人的莫大机缘，能够寻到太上老君拜师，除了仙缘巧合，别无他法异途，更非人力可及，这是众多修仙者想都不敢想的事情，可以说这是一场天大的造化。所以说，天元道人的激动之情就可想而知了。
天元道人历尽千辛万苦来到兜率宫，找到太上老君。因为太上老君和师兄元始天尊刚刚协助姜子牙封神不久，天上人间震动，尤其是仙界一片歌舞升平。
太上老君门下徒子徒孙众多，等天元道人找到门下三清弟子，说明来意，掏出鸿钧老祖的书信恭恭敬敬递上。好在老君治下甚严，门上之人并不敢小觑，当即禀报了太上老君。太上老君此人，与元始天尊、通天教主相比，是三教友中脾气性情最好的一个，闻听恩师来信，当即焚香叩头，等到拜读了师傅来信，才明白鸿钧老祖的良苦用心。
但是转念又一想，考虑到天元道人新来，寸功未立，情急之下怕是很难服众，于是让人唤天元道人进来回话。
天元道人并不敢造次，进来便跪倒在地，聆听师傅法旨。老君端详片刻，暗道鸿钧老祖眼光锐利，所言不虚，此人的确是个修仙练道的好苗子，可是刚刚接触，并不知晓其人脾气禀赋如何，还需要精心磨练一番。
心内计较已定，当即颁下法旨，谨领道尊鸿钧老祖旨意，本门即日起收下天元道人，暂为记名弟子，待日后观察考验与否后再定正式弟子名号。
虽然没有立即成为真正的入室弟子，但是见到了自己梦寐以求的天上老君真人，能够一举成为坐拥数千弟子道教大佬的记名弟子，这份机缘就远非常人可比了，天元道人亦是喜不自胜，心满意足了。
按照道家门派规矩，老君当即安排门下弟子为其录了道籍，制作了通关法牒，并当场宣布了门规戒律，要求天元道人潜心清修，不得心生妄念。天元道人自是感激不尽，连连叩头谢恩。
从此以后，天元道人与众多师兄弟跟随师傅太上老君终日修仙悟道，习练无上道家心法。
实际来说，道门所谓的记名弟子与入室弟子只是一个名称上的差别，其间的待遇与传授的道业并无二致，足以看出太上老君一派的温和厚道。
至于其他道派，大多良莠不齐，对正式弟子和记名弟子的待遇更可谓天壤之别，从每月发放的灵石数量到传授的艺业都有很大差别。
出于对恩师鸿钧老祖的关照之意，太上老君曾经私下观察考察过天元道人多次，后来最终认定此人属于可教之材，于是暗地里传授其各种武功秘笈和内功修炼心法。
一年后，天元道人终于如愿以偿成为太上老君门下正式弟子。从此以后，老君又陆续将修仙悟道的不二法门和一些本门的不传之秘倾囊相传。
短短几年，天元道人的修为术法突飞猛进，大大激增，虽然暂时还无法与那些修仙大能者抗衡，但是与来时相较，已经远远不可同日而语了。
为了让天元道人广开眼界，增长阅历，三年后，太上老君颁下法旨，恩准天元道人重返尘世云游，自行修行悟道，同时赐号天元真人。对恩师的提携厚爱之意，天元道人自是千恩万谢不提。