- 中国皇帝全传（新版）
- 善从
- 10字
- 2024-11-28 17:52:52
两晋·十六国·南北朝
西晋
武帝司马炎
晋武帝名叫司马炎，是司马昭长子，西晋王朝的第一位皇帝。他结束了动乱的三国争雄时代，使中国再次统一。他在位前期励精图治，与民休息，繁荣了西晋经济；但到了后期就耽于淫乐，纵欲无度，在他的影响下，西晋淫靡之风盛行。
长子得立 以柔治国
司马氏篡夺曹魏政权是经过几代人努力的。司马懿曾是曹操手下名将，后来又为曹丕征战多年。他足智多谋，多次打败蜀汉丞相诸葛亮的北伐，在曹魏政权中占有举足轻重的地位。曹芳称帝时，司马懿已经独揽大权。后来司马懿病死，长子司马师继续专政。到了曹髦即位，司马师病死，弟弟司马昭承袭兄长的职位，继续专权。有了父兄多年积累的基业，司马昭就等着时机成熟，篡位自立了。
司马炎是司马昭的长子，他雄才大略，又跟随在祖父、伯父和父亲身边多年，积累了不少征战和从政的经验，是个很能干的人。按照封建时代以嫡长子为嗣的规矩，他本应是毫无疑问的继承人。可父亲司马昭却更喜欢另外一个儿子司马攸。司马攸为人亲和平易，重贤好儒，是位很有才华的儒雅之士。司马昭把他过继给自己的哥哥司马师为子，打算立为世子。后来司马师死了，司马昭仍然想将司马攸立为世子。但是许多朝臣都反对这种做法，他们的理由是历史上废长立幼引起的祸端实在太多。司马昭最终同意了群臣的意见，司马炎这才有惊无险地坐上太子之位。公元265年八月，司马昭中风不治病逝，司马炎继位。十二月，司马炎取代曹魏，自立为帝，国号为晋，定都洛阳。他就是晋朝的开国皇帝晋武帝。
司马炎当上皇帝后，并没有放松，因为朝中的局势他心里十分清楚。司马家两代三人的努力换来天的大业，不过都是建立在对曹魏皇室及附属势力的残酷杀戮之上的，所以司马政权并不得人心。另外，蜀汉虽然灭亡了，但东吴还存在，虽然实力不比西晋，但经过三代帝王的积淀，根基还是很雄厚的。
内忧外患并存，司马炎决定先治理好内政。首先，他善待魏蜀亡国之君。他封魏元帝曹奂为陈留王，并允许他保留天子仪仗，上书不用称臣；他又封蜀后主刘禅为安乐公，并加封为驸马都尉，还解除了对汉室的禁锢。这一举措缓和了内部矛盾，也稳定了原曹魏和蜀汉的人心。而此时东吴的皇帝孙皓贪婪残暴，倒行逆施，司马炎的措施也赢得了东吴的人心，为日后灭吴打下了基础。第二，司马炎对百姓实行怀柔政策。经过多年战乱，社会动荡，民生凋敝。晋朝政权要想稳固，就必须宽仁行政，而皇帝司马炎也的确是以无为与宽松政策作为立国精神。公元268年，司马炎在诏书中明确指出，要用无为之法统领全国，以保大晋江山。他要求群臣考证法典，减轻刑罚。又给郡国下了五道诏书，要求他们端正自身，勤于民事，抚恤孤寡，发展农业，并削减官吏，减轻百姓负担。司马炎的举措很得人心，西晋的经济也开始迅速复苏。
司马炎不仅优抚百姓，而且提倡节俭，并以身作则。司马昭病逝，在后事安排上，司马炎要求不扰民，俭葬，并且陵墓十里之内让百姓居住。一次，司马炎生病，朝中官员纷纷携礼探望，他一律拒收。在众多礼物中，有一件名贵的雉头裘，是太医司马程据所送。司马炎将之拿到朝堂之上，当着群臣的面烧毁，并下令以后一律不得献奢侈品。司马炎在政事上也很清明，他对臣下十分公正。太常丞许奇之父因犯法被司马昭杀了，司马炎却仍然任用许奇，并毫不吝惜地称赞其才华。司马炎曾与右将军皇甫陶因政事而争执，散骑常侍郑徽为讨好皇帝，就上表请求治皇甫陶犯上之罪。结果，皇甫陶没事，郑徽却被罢免了。
慧眼识才 内外一统
司马炎把国内治理得井井有条后，他就想完成一统天下的雄心。他前面的障碍就是东吴。不过形势对他十分有利，西晋的国势蒸蒸日上，而东吴在暴君孙皓治下，民不聊生。不过司马炎并没有贪快急进，而是慎重筹划，他先屯兵东吴边境，然后再伺机灭吴。
——柏杨
司马炎慧眼独具，挑选了一个很有才干的将军统兵，这个人就是羊祜。羊祜学识渊博，清廉正直。泰始五年（公元269年），司马炎命羊祜坐镇襄阳，都督荆州诸军事，与东吴南北对峙。羊祜到任后，发现荆州的形势并不稳固，百姓生活不够安定，士兵的军粮也不足。于是羊祜首先把精力放在发展荆州方面。他用了将近10年的时间，做好了灭吴的军事和物质准备。他屯田练兵，兴办教育，安抚百姓，并与吴国人坦诚相待，凡投降之人，去留可以自己决定，还禁止拆毁旧官署。羊祜的攻心战术十分有效，他也深得吴人的信任，吴人对西晋的敌对态度也逐渐转变，甚至有人称他为羊公。不过东吴驻守在此地的名将陆抗也很有才，他采取了与羊祜一样的怀柔攻心战术，这样西晋也不敢轻易发动灭吴的战争。羊祜、陆抗两军相对，边境地区十分安定。可惜吴主孙皓暴虐至极，激起了全东吴人的反对，他们对西晋社会安定，经济繁荣的景象非常向往。这些都是陆抗个人努力达不到的。后来陆抗去世，羊祜立即上表请求伐吴，不过晋朝国内群臣认为时机未到，表示反对。公元278年，羊祜抱病回到洛阳，不久病故。临终前，他举荐了大将杜预。这样，司马炎伐吴的计划，就由杜预来完成了。
武帝司马炎像
杜预是一员儒将，运筹帷幄，才干不在羊祜之下。杜预首先袭击了东吴守将张政，并大败张政军。东吴皇帝孙皓生性多疑，对臣子又十分残暴，张政根本不敢禀报战败之事。杜预就大张旗鼓地将一部分东吴俘虏送至吴都，结果孙皓大怒，立刻把张政调离军中。杜预略施小计，就赶走了劲敌。他的才干，也得到了司马炎的赏识。趁着司马炎高兴，杜预就联合了许多大臣，一起上书，请求出兵伐吴。公元279年，司马炎终于下达灭吴的命令。20多万晋军分6路深入吴境。有了前面羊祜10来年的筹备，加上西晋实力雄厚，而东吴国力衰竭，灭吴之战进行得很顺利。公元280年初，晋军攻到吴都建业，吴主孙皓投降，东吴灭亡。西晋的统一大业终于完成。
国家统一，外患消除后，司马炎就把主要精力放在恢复经济、发展生产上。他出台了许多英明的措施。首先，他继续优待魏蜀吴三国皇室的遗属。东吴旧主孙皓也封为归命侯，继续享受安定舒适的生活。其次，司马炎对广大农民实行“占田制”，用以取代原来的“屯田制”。“占田制”规定男子可占田70亩，女子占田30亩，这样就大大提高了农民的生产积极性。农村安定下来，生产迅速恢复。农业发展了，人口增加了，国库自然也充足了。司马炎灭吴后才三年，西晋人口就增加了130多万户，农业和手工业、商业等得以迅速发展，西晋初期的经济开始呈现出繁荣之景，历史上将这一时期称为“太康之治”。
羊车巡幸 痴儿承嗣
历来许多皇帝都有做明君的志向，可大多数都善始不能善终，司马炎也一样。天下一统，国家安定了，他就开始荒淫享受起来。为了表达孝心，同时也彰显自己的功绩，他大修祖庙，装饰得富丽堂皇，耗费人力物力无数。
接着，美色自然不会少了。他下了一道令人瞠目结舌的诏书：“禁天下嫁娶。”历史上再荒淫的皇帝，也没有为了自己选美，不准天下所有老百姓先结婚的，这实在是历史上的创举。这一荒诞的旨意竟然还付诸行动了。泰始九年（公元273年），全国一切嫁娶全部停止，举国上下所有女子，包括订婚待嫁的，都必须参加选美。结果司马炎的后宫一下就有了美女5000多人。他还觉得不满足，又把东吴昏君孙皓后宫的几千美人都接受了，结果后宫美人过万，实在惊人。美女太多，司马炎挑不过来，干脆每天坐着羊拉的车，在宫中四处游荡，羊车停在哪里，就拉上几个美人宠幸。后宫美人众多，为了争得皇帝的宠幸，纷纷在门口插上竹枝，洒上盐巴，吸引拉车的羊能停在自己门前。
司马炎在衣食住行上也苛求奢华，甚至超过了有史以来的所有皇帝。上有所好，下必盛焉。有了司马炎带头，朝中权臣、皇亲贵戚竞相攀比。太尉何曾、尚书任恺等就以奢侈闻名，他们锦衣华服，堪比王侯，饮食日费万钱，还嫌不够精致。驸马王济府上，侍宴的婢女都锦衣绸裙，烹制的乳猪，竟然是用人乳喂养，又用人乳烹制而成。而另一个驸马王敦，在公主的住处如厕，发现旁边放有一盆香枣，就吃了几颗，后来才知道是用来除臭塞鼻用的，王敦因而受到宫女的耻笑。除了朝臣皇室竞比奢华，整个洛阳城都是以夸富为荣。当时京都有两大富豪：一个是晋武帝的舅父、后将军王恺，还有一个是散骑常侍石崇。二人为了斗富，做了许多令世人瞠目的事。石崇听说王恺家里洗锅用饴糖水，就命令自家厨房用蜡烛当柴火烧。王恺为了挣回脸面，又在自家门前大路两边，夹道四十里，用紫丝编成屏障。石崇又用比紫丝更名贵的彩缎，铺设了五十里屏障。如此种种，西晋整个社会都风气败坏。
皇帝荒淫无道，引得不少正直大臣都有怨言。一次，他率群臣到京城南郊祭祀。礼毕，他问身边大臣刘毅说：“朕能和汉代哪位皇帝相比？”他以为刘毅会说出汉高帝、文帝、景帝一类。谁知刘毅答：“可比桓、灵。”这二人都是汉代荒淫无道的国君。司马炎听了很生气。为了找回颜面，他说：“桓、灵二帝怎能与朕相比，朕面前至少有你这样敢说实话的诤臣。”
司马炎由于纵欲过度，身体很快就亏损下去。他自己感觉时日不多，就考虑到继承人的问题。按嫡长子继位的规矩，他的长子司马衷9岁就被立为太子了。不过司马衷是个白痴，根本当不了皇帝。朝中很多大臣纷纷提议立齐王司马攸。司马攸是司马炎的弟弟，才华出众，原本就是与司马炎竞争太子之位的人，司马炎当然不愿意。司马衷虽然痴傻，但他有个聪明伶俐的儿子。一次，宫中失火，司马炎想到火场去看看，5岁的小孙子拉住他说：“爷爷，您贵为天子，怎么能去那些危险的地方呢？”司马炎感到很惊奇，他从小孙子身上看到了希望，最终决定把皇位传给司马衷，好将来把江山传给聪明的孙子。
太熙元年（公元290年），司马炎因病逝世。他在位25年，终年55岁，葬于峻阳陵，谥号“武皇帝”，庙号“世祖”。他曾雄姿英发，统一全国，把西晋带入了强盛的时代；他又荒诞淫靡，损毁了来之不易的基业，留下一个乱摊子，为西晋后来灭亡埋下隐患。
惠帝司马衷
晋惠帝名叫司马衷，是晋武帝司马炎的次子，是西晋王朝的第二位皇帝。在中国历史上，昏庸皇帝、傀儡皇帝都不少，而司马衷却是个白痴皇帝。他愚蠢迟钝，只会玩乐，西晋政权从他手上开始衰落。
司马衷天生愚钝，是个白痴。按照自古皇位的继承制度，要立嫡长子为太子。可是司马炎的大儿子司马轨2岁就夭折了，所以傻子司马衷就成了长子。其实司马炎有25个儿子，可他对立嫡的制度特别看重，因为他自己是凭嫡长子的身份继位的。这样，司马衷即使痴傻，也在9岁就被立为太子。
司马炎还真想让傻儿子以后做皇帝，为他请了颇有名望的李熹为太傅，希望严师出高徒。可老师再有才，也无法把一块朽木教成才。况且司马衷不爱读书，也学不会，吃喝玩乐的事却无师自通。后来司马炎自己花天酒地，也管不上傻儿子了。司马衷整日混混沌沌，经常问一些可笑的问题。平日里，他听大臣们争论“为公”“为私”，他也不懂。一次，他在御花园里玩耍，见池塘里的青蛙呱呱叫，就问身边侍从：“青蛙是在为官家叫，还是为私家叫？”侍从们早就熟悉如何哄骗这位傻太子了，就答：“青蛙在官家地里时便为官家叫，在百姓的自家地里时，便是为私家叫。”司马衷听了也觉得很有道理，认为侍从答得好，还给了赏银。另有一次，司马炎在朝堂上与群臣商议如何赈灾的事。司马衷在旁边听了不解，就问：“怎么会有人饿死呢？百姓没有馒头吃，为何不吃肉粥呢？”司马炎见他蠢得不可救药，只好让人把他带出朝堂。
惠帝司马衷像
太子如此愚钝，朝臣也不放心，纷纷请求皇帝改立太子。司马炎自己也发愁傻儿子会丢了祖宗开创的基业。不过司马衷是皇后杨氏所出，杨家势力庞大，司马炎也不敢轻易废了太子。正在踌躇之际，他却从孙子司马遹身上看到了希望。司马衷长到20多岁，连男女之事都不懂。司马炎担心子嗣问题，有些着急了，就把自己宠幸过的一个才人谢玖送给了傻儿子。没想到谢玖很快有了身孕，使得太子妃贾南风对她非常嫉恨。于是，谢玖就回到西宫，后来生下了一个儿子，就是傻太子的长子司马遹。司马衷糊里糊涂地，直到司马遹三四岁了，他才知道这是自己的儿子。司马遹从小就聪明伶俐，很得司马炎的欢心。一次，宫中失火，司马炎想去看看，司马遹却拉住他，说贵为天子，不要到那么危险的地方。见小孙子有如此见识，司马炎非常惊奇，就经常带在身边。一次，司马遹跟着他参观了猪圈，就对他说：“猪已经养肥了，为何不杀了犒赏将士，还留着浪费粮食呢？”司马炎见他才几岁就如此聪慧，认为他将来一定可以振兴祖业。司马炎对他的教育非常重视，精心挑选了刘寔等人教授学问。听说广陵（今江苏扬州）有天子气，又封他为广陵王，食邑5万多户。
至于傻太子司马衷，能生下如此聪明的儿子，司马炎也认定他只是智商不高，并不是白痴。司马炎还对太子做了一次测试，将尚书省的一些疑难政事写下来，命人送给太子作答。送题的人先去了太子妃贾氏处，贾氏是个聪明人，就找人代答，然后让司马衷抄写一份呈上。司马炎见答得有条有理，更加肯定了自己的看法。于是，司马炎不顾群臣的反对，最终传位给傻儿子司马衷，就是为了把皇位传到聪明孙子司马遹手中。太熙元年（公元290年）四月，司马炎病死，32岁的司马衷即位称帝，称为晋惠帝，改元永熙。
司马衷称帝，妻子贾氏为皇后，长子司马瓘为太子。司马衷的生母杨艳是司马炎的皇后，她死后，妹妹杨芷又做了皇后，现在就成了太后。司马衷依旧吃喝玩乐，糊里糊涂地，国家大事都由他人代理。很快，杨太后一族就得势了。杨太后的父亲杨骏野心勃勃，从武帝司马炎时就加爵封侯，在朝中地位扶摇直上。他与两个弟弟杨珧和杨济一起，在朝中结党营私，势力不断壮大。司马炎当时只沉迷酒色，根本没放在心上。司马炎一死，杨骏就成了唯一的顾命大臣。司马衷愚钝，杨骏就明目张胆地把持朝政。他耀武扬威地住进太极殿，在原来武帝上朝的地方办公，还配备了上百名虎贲军做保镖。他经常借傻皇帝的名义发布诏书，为自己加官进爵。杨骏如此行径，很快就引来了群臣的不满。
皇帝傻，可皇后却不是好对付的。贾皇后是前朝权臣贾充的女儿，不但长得奇丑无比，还心地阴险恶毒。贾充善于阿谀奉承，很得武帝司马炎的欢心。他买通杨皇后和几个权臣，这些人在武帝面前极力夸赞贾充的女儿如何才貌双全，结果武帝就同意纳贾氏为太子妃。贾氏对自己嫁的傻子丈夫十分厌恶，但她很有手段，把司马衷治得服服帖帖的。她不满足于久居深宫，就想要权力。公元291年，贾皇后联合楚王司马玮和淮南王司马允设计杀了杨骏，又下令将杨氏的同党和亲族全部杀了，一共杀了几千人。连杨太后也未能幸免，被贾皇后活活饿死。除掉了外戚杨氏，贾皇后又开始算计自己的同党。在她的挑唆下，先是楚王司马玮除掉了汝南王司马亮，接着贾皇后又借皇帝的名义下诏杀了他。这样，朝中大权就落到了贾皇后一族手中。
——柏杨
贾皇后大权在握，就开始肆意放纵。她长得丑陋，却特别淫荡。朝中只要她看上的男人，都要拉上床。她还经常派人在洛阳城内物色美貌少年，将其抓进宫与她淫乱。贾皇后与许多男人鬼混，却没有生下儿子。她的父亲贾充就劝她善待太子，还想把自己的小女儿贾午之女嫁给太子为妃。可贾皇后知道自己专横淫乱，树敌不少，太子肯定不会成为自己的依靠，就不同意结亲。为了免除后患，她派人杀了太子司马遹。贾氏的暴行激起了司马宗室的义愤。许多司马氏诸侯王起兵讨伐。赵王司马伦率先攻入洛阳，杀了贾皇后，废了惠帝司马衷，自立为帝。
司马衷为帝，旁人除了看笑话，就是想着如何专权，倒没有谁想去夺他的这个傀儡皇位。可司马伦篡位，就有许多人站出来讨伐。原来武帝司马炎曾认为曹魏灭亡，很大一个原因就是宗室力量太弱，所以他当了皇帝后，就给司马氏子弟很大的权力，这也使得他们现在有实力夺权。齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越等八位王爷起兵讨贼。他们打着为惠帝平乱诛贼的旗号起兵，实际上是为了自己争夺权力，这就是历史上的“八王之乱”。“八王之乱”乱了16年，可怜的惠帝司马衷被他们争来抢去，受尽了苦楚，就差没丢掉性命了。这场持久的战乱也造成了几十万人死亡，上百万人流离失所。最后，东海王司马越胜出，他杀死其他诸侯王，掌控了大权。
司马越掌权后，傻皇帝司马衷也失去了价值。公元306年，司马衷吃面饼时突然中毒身亡，终年47岁，他死后葬于太阳陵。有人怀疑下毒的是司马越，不过查无实据，就成了一个悬案。司马衷在位16年，混混沌沌，成为他人争权夺利的棋子，实在悲哀！
怀帝司马炽
晋怀帝名叫司马炽，是晋武帝司马炎的小儿子，西晋王朝的第三代皇帝。他人品端正，学识渊博，可身处动乱之中，最终无所作为。
司马炎儿子多，有25个，司马炽是最小的。公元289年，司马炎封年仅5岁的司马炽为豫章王。后来傻子司马衷做了皇帝，外戚、诸王纷纷政权。司马炽年纪小，他洁身自好，只闭门读书，钻研史籍，根本不参与乱事，这样不仅保全了性命，还有了一定的声望。到了公元304年，司马炎的25个儿子在自相残杀中只剩下了4个。河间王司马颙掌权，他废了皇太弟成都王司马颖，就只能从吴王司马晏和豫章王司马炽中挑选一个。司马晏既无能又无声望，于是就立司马炽为皇太弟，作为法定接班人。公元306年，东海王司马越揽权，他毒死惠帝司马衷，就由司马炽接替皇位，即晋怀帝。第二年改元永嘉，以司马越为太傅辅政，政局全由司马越把持。
司马炽23岁做皇帝，他为人正直，谦恭谨慎，加上学识渊博，还是一个很有才华的皇帝，朝臣民众都对他充满希望。不过他的学识兴趣集中在考究经史典籍上，加上长年钻研书本，也缺乏实际的统治经验和魄力。在西晋已经动乱的末世，他根本无法力挽狂澜。
在八王之乱的十几年间，不仅晋朝国力大大损耗，而且许多内迁的少数民族，如匈奴、鲜卑、羯、羌等，他们不甘臣服，也纷纷趁机反抗。到了公元308年，匈奴贵族刘渊在平阳（今山西临汾）称帝，并纠集各方势力，公开与晋为敌。曾被晋军打败的羌族石勒和王弥也投奔了刘渊。公元309年，石勒率兵10多万人几次攻打洛阳，几乎破城。公元310年十月，石勒与王弥、刘曜等又率兵攻打洛阳。洛阳城内兵尽粮绝，怀帝司马炽只得下诏号召各地发兵勤王。可是由于司马越专权，不得人心，加上各地也有暴乱，王侯将领们自顾不暇，最后竟然没有一支队伍来救援。
公元311年二月，怀帝司马炽为了挽回人心，保住洛阳，就与大臣荀遹密谋诛杀司马越，并且发出诏书讨伐。结果司马越得到消息，命人缴获了诏书，于是双方公开宣战。不过司马越在三月就病死了，他的部下王衍带着他的灵柩回东海郡国安葬，结果在路上被石勒堵住。石勒杀了王衍带的10多万人，还将司马越剖棺焚尸。驻守洛阳的何伦是司马越的部下，听说司马越死了，就带着司马宗室和余部向东海封国撤退，结果碰上石勒，也全被杀了。此时洛阳城中粮草用尽，四处都有匪兵劫掠，已经到了人吃人的地步，文武百官都逃走了十之八九。司马炽也想趁乱逃走，可他身边连侍卫都没有了。他带着几个随侍宦官跑出西掖门，就遇到盗贼抢劫，只好又返回宫中。六月，洛阳城被石勒等人攻破，怀帝司马炽被俘。匈奴人四处杀人抢劫，宫中财物也被抢空。他们还把晋朝几个皇帝的陵墓也盗掘了，又放火烧毁了整个洛阳城。魏晋以来，耗费无数人力物力，历时百年才建成了一代名城，被他们完全焚毁了。
司马炽被俘后，被送往平阳（今山西临汾）。匈奴汉主刘聪封他为特进、左光禄大夫、平阿公。公元312年二月，又封司马炽为会稽郡公，加仪同三司。虽然封了爵位，不过司马炽并没有得到善待。刘聪对他百般凌辱，甚至把他当仆人使唤，每逢宴饮，都让他穿着侍从服饰为宾客布菜斟酒。
——唐·房玄龄《晋书》
公元313年正月初一，刘聪大宴群臣，又让司马炽出来倒酒，晋老臣庾珉等见昔日国君受到如此侮辱，不禁失声痛哭。刘聪大怒，就将晋老臣十多人全部杀死，怀帝司马炽也被毒死。司马炽在位6年，死时年仅30岁，葬地不详。他在位期间，内忧外患，大动乱的时代已经到来，他只能做个悲剧角色。
愍帝司马邺
晋愍帝名叫司马邺，是吴孝王司马晏之子，西晋王朝的末代皇帝。司马邺在乱世中当了短短几年皇帝后，被刘汉政权的刘曜军队俘虏，西晋王朝从他手上终结。
司马邺，字彦旗，生于永康元年（公元300年），他是晋武帝司马炎的孙子，吴王司马晏的儿子。他出生之后正值八王之乱，整个西晋王朝动乱不堪。后来又经历了怀帝司马炽时期的匈奴入侵，四处都是战乱。司马邺虽是皇室子孙，却没有享受过一天平静的日子。永嘉五年（公元311年）六月，京都洛阳城被匈奴建立的汉国皇帝刘聪派兵攻破，怀帝司马炽被俘往平阳。皇帝没了，大臣们可就慌了，不管他们对晋室忠不忠心，都需要一个皇帝做招牌来发号施令。他们四处物色人选，而司马邺正巧被他们看中，就偶然登上了帝位。
在洛阳城破时，司马邺才13岁，是抚军将军秦王。他从洛阳逃出后到了密县（今河南省新密）。当时司空荀藩屯驻在阳城（今河南省登封东南），听说司马邺在密县，喜出望外，立刻派人去将他接来供奉着，随后又一起转移到许昌，后来又去投奔前任豫州刺史天水（今甘肃天水市）人阎鼎。此时中原大地已经被少数民族的军队分割得七零八落。匈奴破了洛阳后并未罢手，这年九月大将刘曜领兵攻入长安，杀了镇守长安的南阳王司马模等人。匈奴兵进入长安后烧杀劫掠，将长安城也毁成断壁残垣。战争加上天灾，百姓饿死、被杀死者十之八九。不过西晋臣民也不甘坐以待毙，他们团结起来，与匈奴人浴血奋战，最后终于把刘曜赶出了长安。大将阎鼎听说关中形势大好，就带着司马邺、荀藩等进驻长安。不过荀藩是山东人，不愿西去，就在路上溜走了。永嘉七年（公元313年）四月，晋怀帝司马炽被毒死的消息传出，众臣就拥立司马邺在长安为帝，即晋愍帝，改元建兴。
司马邺当皇帝时才14岁，根本不管事，军政大权全由卫将军、领太尉索琳负责。此时的长安在历经浩劫后已是满目疮痍，到处都是荒草。朝廷的装备更是窘迫，官员们连官印、官服都没有，上朝的笏板也是用临时锯的桑木板代替。朝臣们如此狼狈，皇帝的日子也好不到哪里去。面对周边各少数民族的威胁，司马邺曾下诏让在江南避乱的琅邪王司马睿带兵来长安救援，还命幽、并两州的地方官与左右丞相率领精锐部队，兵分两路，一路进攻平阳、洛阳，一路来长安勤王。可他下的诏书根本无人理睬，没有人把他这个皇帝当回事。
——东晋·干宝《晋怀纪》
建兴四年（公元316年）八月，刘曜再次围攻长安。各地勤王的兵马才几千人，根本不敢靠近长安，眼睁睁地看着匈奴人攻城。城内的将士虽然也有不少奋勇抵抗，但毕竟粮草耗尽，又无救援。城中百姓饿得站都站不起来，根本无力抵抗，皇帝司马邺也断了粮。十一月十一日，走投无路的司马邺在群臣百姓的哭泣声中，开城门投降，西晋就此灭亡。
司马邺投降后被押到平阳，封为光禄大夫。他的命运比前任皇帝司马炽还要凄惨。汉主刘聪对他的羞辱更甚。刘聪去打猎，司马邺得全身披挂，为他开路，沿途百姓都对他指指点点：“这就是从前在长安的天子！”司马邺回到匈奴皇宫，不仅要在宴席上斟酒、洗酒具，甚至刘聪上厕所，他还得在旁边拿着马桶盖。被俘来的晋朝老臣见到这种情景，悲愤得抱住司马邺痛哭失声。刘聪就把他们全杀了。刘聪又担心留着司马邺，晋人复国之心不灭，就把他也毒死了。
司马邺死于公元317年十二月，他在位3年，死时年仅18岁，葬址不明。他被拥上皇帝的宝座，也被推向了动乱时代的风尖浪头，最后悲惨收场。