第7章 一只跳蚤引发的故事

不加考虑就做出的决定往往会引发难以弥补的灾难。像傻瓜一样行事的人，注定得像智者一样忏悔。海西尔国的国王也是如此，他干了一件空前绝后的荒唐事，使他的女儿和他自己的名誉都陷入了危机。

海西尔国的国王被一只跳蚤咬了，但他发现这只跳蚤很是灵巧敏捷，长得也不像普通的跳蚤，于是便决定不把它打死，而是把它装进一只瓶子，每天亲自喂食。这个小东西长得很快，国王只好不停给它挪窝，七个月之后，它已经长得比一头绵羊还大。国王把它的皮剥下来进行了处理，然后下令张贴公告，谁能认出这是什么动物的皮，就可以娶公主为妻。

此令一出，全世界各个角落的人都成群结队地来海西尔国碰运气。有人说是猿猴的皮，有人说是猞猁的皮，还有人说是鳄鱼皮，总之，大家七嘴八舌地猜着各种动物，但是都与正确答案相去甚远，谁也没能说到点子上。最后，来了一个奇丑无比的怪物，恐怕最勇敢的人看见他的样子也要吓得瑟瑟发抖。他拿起皮子翻看了几下，又闻了闻味，然后斩钉截铁地说：“这是跳蚤王的皮。”

国王见竟是这个怪物猜中了，但也不好收回成命，只好叫来了公主宝吉艾拉。宝吉艾拉拥有细腻如牛奶的皮肤和红润如玫瑰的面庞，貌若天仙，让人百看不厌。国王对她说：“我的女儿，你了解我的为人。不管是对国王还是对乞丐，我都不能言而无信，即使万分心痛，我也得信守诺言。谁能想到竟是个怪物拔得了头筹呢？！但是，也不能过早下结论，我的直觉告诉我你会幸福的，旧瓦罐里往往有财宝，你就耐心等待吧，听爸爸的话。”

宝吉艾拉听了这番话，脸都吓白了，膝盖发抖，嘴角耷拉着，目光也变得空洞起来。过了一会，她终于忍不住痛哭着对父亲说：“我做了什么坏事，要这样惩罚我？！我做了什么对不起您的事，要把我嫁给这样的怪兽？！哦，父亲，这就是您对子女的爱吗？您曾经说我是您的开心果，您就是这样爱我的吗？您说我是您的掌上明珠，您已经忘了吗？哦，父亲，残忍的父亲！您把我养这么大，却让我受这种罪，还不如在我生下来的时候把我掐死。”

宝吉艾拉正声泪俱下地说着，却被国王怒气冲冲地打断了：“消消气！别这么激动，看人不能光看外表。哪有女儿这样教训父亲的？！你的所作所为，如果我要追究的话，判你死刑也不为过。你什么时候翅膀长硬了，都胆敢反抗我的决定了？请你赶快拉着这个人的手跟他回家去吧，你的小脸再俊俏，我也不想再多看一眼。”

可怜的宝吉艾拉发现自己别无选择，只好牵起了那怪物的手。她像被宣判了死刑的人一样露出绝望的表情，像躺在断头台上的人一样心碎不已。她一个侍从也没带，孤身一人被怪物拉着，从皇宫走到了一片树林。浓密的树荫笼罩着草地，让这里显得暗无天日。河水不时发出撞击岩石的声音。野兽来去自如地在周围徘徊，有时钻进灌木丛里，那些地方恐怕只有迷路的人才可能去过。怪物的房子就坐落在这个像久未打扫的烟囱一样黑乎乎的地方，而且房子外面还挂满了曾经被他吃掉的人的骨头。只要稍微想一想，就知道可怜的宝吉艾拉看到这一幕时有多么害怕。

但跟她接下来见到的景象相比，这实在算不了什么。这一天她只吃了一点豌豆和炒豆子，怪物出门去打猎，竟杀掉一个人背了回来，他说，“夫人，现在你可不能说我对你不好了。这够咱们俩吃一阵子的，即使天塌下来我也不会让你饿着，所以开心一点，好好跟我过日子吧。”

可怜的宝吉艾拉实在受不了这种可怕的景象，便扭开脸不看。怪物看见了，说，“哈，我知道了！你一定觉得区区这点东西对你来说不足挂齿，没关系，有人叫我去打野猪，你耐心等到明天早上，我给你带回来两头野猪，到时候我们可以把亲戚朋友都请来，办一场婚宴。”说完他便走进了森林。

宝吉艾拉独自坐在窗边伤心落泪，这时恰巧路过一位老妇人，她几天没吃饭了，便向宝吉艾拉讨饭吃。“啊，太太啊，”宝吉艾拉说，“你知道吗，我是被一个怪物抓来的，他竟然让我吃他杀的人。我本来是公主，从小锦衣玉食，哪里受过这种罪。”说着又哭了起来，哭得像个被抢走了面包和黄油的孩子。

老妇人见状不禁心下一软，便对她说：“我的好姑娘，要往好处想，别哭了，再哭就不漂亮了。现在你的运气来了，我能帮你逃出去。你仔细听好了，我有七个儿子，分别叫梅兹、纳多、科拉、米克、派图罗、阿斯凯狄欧和赛孔。他们都是巨人，而且每人都有一个特异功能：梅兹只要耳朵贴着地面，就能听到三十英里以内的所有声音；纳多只要洗手，就可以造出一个肥皂泡的大海；纳多朝地上扔一个小铁块，地上就会长出锋利的尖刀；米克朝地上扔一根小木棍，地上就会长出一片密林；派图罗滴一滴水，就能变成大河；阿斯凯蒂罗扔一颗石子，就会变成高楼；而赛孔是神射手，他能用十字弓射中一英里以外的母鸡的眼睛。我的儿子们都很热情友善，他们绝不会对你的遭遇袖手旁观的。我会跟儿子们商量一下，如何把你从怪物的魔爪中救出来。”

“事不宜迟，”宝吉艾拉回答说，“我那个魔鬼丈夫正好出门了，今晚不回来，我可以趁机溜出去逃走。”

老妇人说：“今晚不行，因为我住的地方离这里很远。但是我保证，明天一早我就带着儿子们一起来帮你脱离困境。”

说完她就告辞了，宝吉艾拉也去上床睡觉了，因为心情放松了许多。她一觉睡到了大天亮。你瞧，鸟儿刚开始叫着“太阳出来了”，老妇人和她的七个儿子就来了。他们把宝吉艾拉围在中间，一行人朝城里走去。走了还不到半英里，梅兹便趴在地上听，听完说道：“喂，注意了，敌人来了。怪物已经回到了家，发现夫人不见了，正胳膊夹着帽子朝咱们追来。”

纳多听完立即洗了洗手，于是出现了一片肥皂泡的海洋。怪物赶到后一看，又跑回家去取了一袋麦麸。他把麸皮撒在肥皂沫上，又不停地用脚踏实，历尽千辛万苦终于走了过去。

梅兹又趴到地上听，然后喊道：“大家注意，他过来了！”于是科拉朝地上扔了一个小铁块，地上立即长出了一大片尖刀。怪物走到这里，只好又跑回家里用铁甲把自己从头到脚包了个严严实实，然后折回去通过了那一片尖刀地。

梅兹第三次趴在地上，听完他叫道：“快！快！来了！来了！这怪物跑得这么快，简直像飞一样。”不过米克已经准备好了小木棍，于是地上长出了密不透风的树林。当怪物跑到这的时候，他掏出卡拉拉[8]刀，对着那些白杨树、橡树、松树和栗子树左砍右劈，三下五除二就把所有树木都砍倒扔在了一边。于是，当梅兹再一次像野兔一样趴在地上听的时候，他提高嗓门喊道：“咱们得赶紧跑了，那个怪物跑得像风一样快，眼看就要追上咱们了。”派图罗一听，赶紧从一个小喷泉捧了些水洒在地上，眨眼间一条大河就出现在了他们身后。怪物看到这一新的阻碍，觉得要是钻井来引河水的话恐怕太慢了，于是便脱下衣服顶在头上游过了河。

梅兹每遇到一处地缝都趴上去听一听，听见怪物已经过了河，他喊道：“唉！情况不太妙。我都已经听到怪物的脚步声了。我们必须保持警惕，随时准备应战，否则我们就完了。”“不用怕”，阿斯凯狄欧说，“我能搞定这个丑八怪。”说完他朝地上丢了一颗鹅卵石，一座高楼应声而起。他们赶忙躲进楼里，闩上了门。怪物赶来以后，发现他们躲进了这么坚固的楼里，便再一次跑回家，找到一个架葡萄用的梯子，用肩膀扛着朝高楼跑去。

一直侧耳倾听的梅兹听到怪物来了，大叫起来：“我们没希望了。那个怪物怒发冲冠地回来了，现在只能看赛孔的了。唉！我的心跳得好厉害，因为我预感今天恐怕会有难。”“你这个胆小鬼”，赛孔说，“看我的吧，我用一个小球就能把他打垮。”

赛孔说话的功夫怪物已经赶到了楼前，立好梯子正准备往上爬。瞄准之后，赛孔打瞎了怪物的一只眼睛，他从梯子上摔了下来，直挺挺地躺在地上，像是从树上掉下来的梨子。赛孔拿着一把大刀走过去，像切奶酪一样砍下了怪物的头颅，并送到了国王那里。国王为了把女儿嫁给怪兽的事肠子都悔青了，看到女儿回来，高兴得不得了。几天之后，公主嫁给了一位英俊的王子。而国王为了感谢老妇人和她的七个儿子把公主从水深火热中救出来，赏赐给了他们许多金银财宝。