第17章 国王阿尔佛雷德学习阅读的故事

当撒克逊人初到英格兰，他们只是打打杀杀，但很快，他们爱上了自己的新家，二三百年过去后，他们甚至忘记，自己曾经住在另一个国家。因此，撒克逊人不再与英格兰人战斗，他们爱这片土地，为保卫它而战。

和以前的不列颠一样，英格兰也出现了一些好国王，他们制定规范的法律，打算好好治理百姓。但是，正如罗马人和撒克逊人自己曾来征服不列颠一样，现在又有别人前来征服这个国家，平静的生活再次被打破。

新来的破坏者是丹麦人。当时，他们来自现在的丹麦、挪威和瑞典。

这些丹麦人，全是野蛮凶残之士。他们喜欢在大海上航行，勇猛好斗。和刚到英格兰的撒克逊人一样，他们也是异教徒。

在英格兰人与丹麦人之间，打了很多次消耗战。在年复一年的战争中，丹麦人越来越强大，英格兰人越来越虚弱。后来，这片土地似乎将再次被征服。但是，一位伟大的英格兰国王——阿尔佛雷德，终于在最后关头横空出世。多次战役中，丹麦人都被他击败，几乎快被赶走了。

阿尔佛雷德是韦塞克斯（被分裂的英格兰七国之一）国王埃塞尔沃夫的小儿子。也是埃格伯特（把不列颠改名为英格兰的国王）的孙子。

尽管埃塞尔沃夫只是韦塞克斯的国王，但他是英格兰七国的霸主。你必须记住，当我们说英格兰这一时期的国王时，并不意味着他是这片土地上唯一的国王。但韦塞克斯是七个王国中最重要的，韦塞克斯的国王同时也是七个国王的首领。最终，韦塞克斯国王变成了真正的英格兰国王，而其他逐渐六国消失，它们的国王也被世人遗忘。

埃塞尔沃夫的妻子欧斯博加是一个善良智慧的女人，她对孩子们非常温柔。当然，她也很聪明，并喜爱阅读。那时候，很少有人能阅读，或是在意读书这件事。因此，她的这个爱好是非常难得的。

你还记得吧，在罗马时代，书被写在羊皮上，并像地图一样卷起来。而那时，书已经像现在一样装订起来了，只是纸和印刷术尚未发明，字依然写在羊皮纸上，所有插图均为手工绘制。制作一本书需要花费很长时间，自然，书的价格也相当高昂。

一天，当阿尔佛雷德还是个小孩子的时候，和哥哥们一起玩耍。而他们的母亲欧斯博加，则坐在旁边一面看着他们，一面阅读。

书的内容是关于传统英格兰诗歌。欧斯博加非常喜爱这些诗歌，常常在孩子们玩累后，念给他们听。这本书很漂亮，里面插图丰富，字母用明亮的颜色书写：金、蓝、红。

当欧斯博加翻页时，阿尔佛雷德瞧见了可爱的插画，他停下游戏，来到母亲身边，靠在她膝盖上，看着那些画。

“这真是一本漂亮的书啊，妈妈！”他说。

“你喜欢吗，小家伙？”欧斯博加问。

“是的，妈妈，我喜欢。”阿尔佛雷德回答。

男孩们都挤过来，围在妈妈身边，想瞧瞧这本漂亮的书。他们压在妈妈身上，从她肩头探出脑袋，直到欧斯博加什么也看不见——除了五个顶着卷发的小脑袋。

“哦，真可爱啊！”他们赞叹道。欧斯博加慢慢地翻着书页，给他们解释插图的含义，指给他们看诗歌开头处用漂亮色彩书写的字母。

看到孩子们都这么喜欢书，欧斯博加很欣慰。她把大家推开一些，看着一张张兴奋渴望的脸庞。尽管现在每个小孩都能拥有书，但在当时，甚至国王的孩子也只能拥有无图的书。就算是王子，看到这么漂亮的书，也是极大的享受。

“你们真的喜欢这本书吗？”欧斯博加问。

“哦，是的，妈妈，我们当然喜欢。”孩子们立刻回答。

“那么，男孩们，”她说，“我将把这本书送给第一个学会阅读的孩子。”

“哦妈妈，是真的吗？我能试试吗？”阿尔佛雷德问。

“可以，我是当真的。你当然可以一试。”欧斯博加微笑地看着他回答。或许她最希望阿尔佛雷德赢得奖品，因为他是欧斯博加和丈夫最疼爱的孩子。

阿尔佛雷德真的赢得了奖品。他非常渴望拥有这本书，因此整天努力学习。一天早上，当他的哥哥还在试图读这本书的时候，他走到妈妈跟前，准确无误地朗读出来。

欧斯博加亲吻了他，并给他承诺的奖品。从此，阿尔佛雷德一生都保持着对阅读的喜爱；当他成为国王后，虽然政务繁忙，但仍然抽空读书，甚至还抽空写书。