III

在这方面，请允许我谈谈与我的论题在某种程度上不相干的想法。若干年前，一位哲学家说过，未来由过去决定，但过去并不由未来决定；或者，换句话说，知道现在，我们能够推导出未来，但是不能推导出过去；因为他说过，原因只能够产生一个结果，而同一结果却可以由几个不同的原因产生。很清楚，没有一个科学家能够赞同这个结论。自然定律把前提和后件以下述方式结合在一起；前提完全由后件决定，犹如后件由前提完全决定一样。但是，这位哲学家的错误从何而来呢？我们知道，由于卡诺（Carnot）原理，物理现象是不可逆的，世界趋向于均匀。当两个不同温度的物体接触时，较热的物体便把热量传给较冷的物体；因此我们可以预见，温度将相等。可是，温度一旦相等了，如果询问先前的状态，我们能够回答什么呢？我们可以说，一个是热的，另一个是冷的，但是却无法推测先前哪一个比较热。

然而，实际上温度将永远不会达到完全相等。温度差只是渐近地趋近于零。在到达某一时刻，我们的温度计就无法测出温度差了。但是，如果我们把温度计的灵敏度提高一千倍、十万倍，我们便可以辨认出，还存在着微小的温度差，一个物体依然比另一个物体稍热一些，于是我们能够说，这个物体是先前热得多的物体。

因此，与我们在前一个例子中发现的情况相反，这里是原因上的巨大差别和结果上的微小差别。弗拉马里翁（Flammarion）曾经设想一个以大于光速的速度离开地球的观察者；在他看来，时间会改变符号。历史会倒转，滑铁卢会在奥斯德立兹 ^[4] 之前。好了，对于这位观察者来说，结果和原因是颠倒的；不稳平衡不再是例外。由于普适的可逆性，一切在他看来似乎都是出自处于不稳平衡中的一类混沌，整个自然界在他看来好像都交付给偶然性。