安徒生被誉为19世纪最伟大的童话大师，却一生坎坷，过着与梦幻童话毫不相关的生活。
1805年，安徒生出生在丹麦奥登塞镇一个贫困的家庭，父亲是个鞋匠，母亲是个洗衣妇。安徒生的摇篮是父亲用一副棺材改造成的。十一岁那年，安徒生的父亲就过世了，留给他的唯一遗产就是一副修鞋的工具。母亲无力抚养安徒生，也因为要喝酒才有力气洗衣服，被大家嘲笑为酗酒的老太婆，最后只得改嫁。
安徒生不得不辍学在家，靠打工养活自己。
十四岁时，安徒生决定离开家乡，到首都哥本哈根去闯荡。走的时候，一个疯癫的老婆子冲着众人说：安徒生将成为一名伟人，将成为奥登塞镇的骄傲。
安徒生梦想成为一名歌唱家，但是一场大病后，他的嗓子坏了，只好改为学舞。舞没写成，反而是业余时间的写作引起了国王的注意，十七岁的安徒生为此得到了大学深造的机会。然而，安徒生的求学之路也不顺利，花了五年的时间，换了两个学校，才勉强毕业。
毕业后，安徒生回到哥本哈根，创作了一系列小说和诗歌，然而作品销量极其糟糕。唯一的收获，是得到国王发给他一笔微薄的生活费。他用这笔钱来旅游，穿越整个欧洲。安徒生此后成了旅游爱好者，他一生都在旅游，死的时候，也是在朋友的家中。他的游记也成为他童话以外最成功的作品。
1935年，安徒生三十岁，疼爱他的母亲这时也去世了。他之前写过许多诗歌和小说，然而只有游记被人们记住。懊恼的安徒生对成人读者非常失望，于是开始创作童话。成人无法了解他，他只好去争取未来一代。
在童话领域，安徒生展现出高超的才华。他创作的《卖火柴的小女孩》《皇帝的新衣》《豌豆上的公主》和《小伊达的花儿》等，成为家喻户晓的童话，得到了全世界小朋友的喜欢。他在一些国家的知名度，甚至超过了圣诞老人。
1867年，疯婆子的话应验了，安徒生被选为奥登塞镇的荣誉市民。
安徒生一生创作了一百六十多篇童话，本书精选中国读者耳熟能详的经典篇目八十余篇，并选配精美插图，希望您能在阅读这些童话时，也能感知安徒生写作它们时倾注的善良、勇气与坚韧。