伏地虎战败，有没有救兵，边跑边骂，一身懊恼。本想从原路回二龙山大寨，可是，心惧胆寒，草木皆兵，疑心半路有官兵埋伏，
就抄小路，多绕了四十多里的山路，多走了近三天才回到大寨山口。其狼狈相，连他自己也不敢看。
他心想：柳旭是一书生，惧厮杀尤可原谅。但是，通天猴，放火后，不来助战就是不讲义气了。回大寨后，一定给他教训一下！
谁知，回到大寨，一问，柳旭和三十个弟兄不知去向，毫无消息；
通天猴更无鬼影，他带的三十个弟兄也没有几个回来，死到哪里去都不知道。
飞天鼠见到他回来，赶忙跑前来帮着拿枪，一边扶一边说：“大王辛苦，大王劳累！”又赶紧沏茶，喊：“弟兄们，快摆宴席！好酒好肉快端上来！”
伏地虎说：“别啦！先让我喝茶，歇歇再讲。”
飞天鼠看到大王如此情态，就是傻子也意识到打败仗。他不敢问，也不敢讲什么，只一味地沏茶，一杯杯端在伏地虎面前给他喝。
过了约两刻钟，伏地虎明知故问：“通天猴没有回来？柳旭也不见踪影？”
飞天鼠一面苦相。答：“大王，他们都没有回来。不知是战死，还是被虏？”
伏地虎骂：“这两个胆小鬼！不讲江湖义气的鸟人！”
飞天鼠：“大王，您且宽心。他们应该是遇到麻烦，要不然早就回来了。我叫几个弟兄下山去看看？”
伏地虎喊：“好！生要见他们的狗样，死要见他们的死相！”
厮杀费力气，走路耗体力，并且，这一战下来，既羞愧又心惧，伏地虎伏倒了，病了。这一病就半个月。
病的半个月来，他多次做噩梦，梦中被官军追得屁股尿流，满身是汗。尤其是那个老和尚，紧追不放；更可恨的是那个程是空，一根棍子不离我身上要害部位……
他要报复！可是，细想，和尚长的怎样，不记得；程是空长得怎样，太模糊，夜战中虽然照过面，但当时只顾厮杀，哪有去记他的长相？
程是空，看来好像是中年人，可是有人说他近百岁。应该是中年人才对，百岁的人怎会上阵厮杀，声音哪会那么洪亮？武功哪会那么好？
他下了决心，此仇一定要报！寻找一个有利时机，以洗耻辱！
他叫来飞天鼠，说：“你叫几个能干的弟兄，潜伏去佛岭村细细侦探，把那个老和尚和程是空的日常起居，那个地方的道路、人马、粮食、钱财，一切的一切都打探清楚。”
飞天鼠说：“遵命！这次。我带几个弟兄前去，一定把那两个老山猴的底子全翻出来！”
伏地虎说：“有种！有你亲身去，一定马到功成！但一定要装扮好，或是扮成当地山民，或是办成过路迷路的商客，你们灵活机动。”
飞天鼠说：“是！一定给大王一个满意的交代。”
伏地虎又羞愧地说：“这次去佛岭，你们一定要细心。厮杀前侦探清楚至关重要。
我们上次劫粮之败就是没有侦探清楚，中了官军的‘引虎下山’之计，才造成如此惨败。我也才感受到‘虎下平原被犬欺’的滋味！”
过了十一天，飞天鼠回二龙山大寨向伏地虎报告说：“老和尚日日念经、泡茶，偶尔指点小和尚练武，并没有其他多大举动。
程是空上半个月在家练武、读佛经、坐禅，下半个月到寺里，也是练武、读经、坐禅。每月十五日及月底日在佛岭村教山民武艺。对了，他坐禅是下午开始至晚上亥时前停止。”
伏地虎听后说：“姓程的那个老头，还真是老刀常磨！看来，他还是怕死的！”
飞天鼠又报告说：“程是空当然怕死，据山民说，他还跟阎王斗过，打败一群鬼，死而复生。还说他家有一个漂亮的妻子，老家伙还能做房事。哈，哈哈！”
伏地虎问：“山势地形如何？”
飞天鼠答：“佛峰寺在佛岭的半山腰，距佛岭村约五里地的山坡路。寺里有八十来个和尚，一半以上练武术。寺后，有一条小路，弯过几个山头到佛岭镇；
半途有一条小路绕过几个社，可通到我们山下的鳯岭下面。佛岭村只有一条路通往佛岭镇，半途有一条小路通往青藤县城。
佛岭村学武术的人达到两百五十多人。一般是夜间练武，白天做事。”
伏地虎听后，高兴地说：“很好，很好！有劳兄弟啦！晚上，我们好好地来喝几杯！”
从此，伏地虎亲身指点山寨里的三十多个土匪练武，筹备报复的事项。
程是空一心按自己安排的议程已经修行四个月了。练“大般若波罗密多神掌”时，感到掌气澎湃，呼吸时，有时还真的出现模糊佛像；
读佛经时，多次看到金黄色光芒；坐禅时，已经能够连续四个时辰。他嘴巴不说，心里实是生起欢喜心。
他深知，现在连续四个时辰坐禅入定才是真功夫。原来的坐禅七天，去跟秦广王闹，那不是真的坐禅，而是睡死、是做梦。
修道过程中，忌的是生起欢喜心，忌的是有感觉、有见奇。欢喜心一旦生起，贡高我慢就可能随之而生，妖魔也就可能趁虚而入。
他的修道的进步，恼了离佛峰寺一百六十里的山上的一个主险魔王、一个主祸魔王和对面山的主禽魔王、主兽魔王。
佛与魔是历劫对立的，佛镇魔、佛驱魔，佛子要上升道法、果位，魔是不允许的，魔一定会千方百计破坏。
主险魔王叫来主祸魔王、主禽魔王、主兽魔王，问：“弟兄们，今享用如何？”
主禽魔王说：“比前时差的多。前时，那些小鬼、山神、小魔把自己挣来的，或是去佛峰寺讨来的供品，都会大部分献出来，现在少了。
他们很多说要修佛道，说佛道才是究竟圆满的无上道，对我们不尊重不信了。”
主兽魔王嚷：“尤其这个月，小鬼、山神、小魔都去佛峰寺不回来，说是在那边衣食免动脑；
听程世孔诵经深有收益，看他坐禅、练武甚有体验。有的还赞叹，有的还说要给他护法。真是气死我啦！”
主禽魔王笑说：“那个人叫程是空，不是程世孔。据说鬼怪都不怕，还说他上年跟冥界的秦广王大闹一场。”
主险魔王说：“这个人早有所闻，确实是难缠的主。”
主祸魔王说：“这个人，如果给他成佛成圣，对我魔界极为不利。
还有那个释法济也不是善茬，程是空就是在他的指点下才下决心修佛道的，并且迅速提高法力。
这个和尚法力也了得，至今没有人知道他几岁，以我的法力看应该活过三百年。
有的鬼怪说他是晋朝的彭祖，彭祖没有死是真，可是，他是修道教法门的，怎会去当和尚呢？”
主险魔王说：“今天叫你们来就是为此事。千万不能给程是空造成气候，这对我们魔界打击损伤太大了！”
主禽魔王问：“险王有何良策？”
主险魔王说：“良策谈不上。只是想我们四王合作，趁他还未成功时，来个‘上屋抽梯’，就是等候他坐禅入定，灵魂出窍时围攻他，叫他灵魂回不到肉身上。
或者，在他上山下山路上截击他，打乱他的心志和打坏他的身体。这样，以后，他就不可能道法上升了。”
三个魔王齐声说：“全听险王调遣！”
主险魔王说：“兄弟们相信我就成了。我们八月初一行动，这天他在佛岭村，没有释法济和僧人助力。
你们把属下都带上，叫那些去住在佛峰寺山神、小鬼、小魔们里应外合。
如果敢说‘不’字，就打散他们的魂魄，叫他永不超生！进攻的时间定在戍时中，
这时间，料程是空灵魂出窍未回，身体正是疲劳，成功的机会，取胜把握都较大。万一不成功，就先撤退，等待他上山时再出击。”