十、明朝“广州交易会”

明朝中期是海外贸易的转型时期，贡舶贸易日趋衰落，商舶贸易则蓬勃兴起，占据主导地位。并形成一套新的运作机制，包括对贡舶私货和商舶征税。嘉靖三十二年（1553年），葡萄牙人入居澳门开展东西方贸易，澳门作为中葡贸易的重要据点迅速崛起成为远东国际贸易中心，对外贸易传统的“广州一元”结构被打破，代之以“广州—澳门二元中心结构”。

明朝政府规定澳门葡萄牙人不能公开到广州贸易，只能在澳门与各国通商，只向明朝缴纳船税，为了改变这种状况，广东官方从万历六年（1578年）开始在广州举办一次“交易会”，万历八年（1580年）以后改为每年举办春、夏两季“交易会”，允许各国商人（包括葡萄牙人）到广州贸易，把对外贸易从澳门转移到广州。广州“交易会”，依海上季风和番舶到港日期而定，一般在一月份和六月份，每次交易为两三个月。

广州贸易与葡萄牙人关系最为密切。他们一方面运来白银，用以购买珍贵的丝绸、瓷器、珍珠、砂糖等中国产品；另一方面运来欧洲的毛织物，印度的琥珀、珊瑚、象牙等，投放广州市场。崇祯末年，葡萄牙耶稣会士奥伐罗塞默多指出：广州是“中国最开放和最自由的交易地点”。每年两次交易会期间，“中国最好的商品都由此处运往各地”。

前来广州贸易的不仅仅是葡萄牙商人，还有东南亚、印度各国的客商，他们也运来各自的商品。因此广州交易会商品种类繁多，交易量也极为可观。