二、中国古代海外贸易管理制度的创始地

中国古代海外贸易管理制度奠基于唐代。唐朝在广州设立了负责管理邦交贸易事宜的“市舶使”，机构称“市舶使院”，是我国外贸史上第一个专门机构，由此开创了国家设官管理海外贸易的新制度，并为宋以后历代所继承。市舶使院的设置，推动了海外贸易发展，广州由此确立了全国海外贸易中心的地位。

宋朝沿袭唐制，于宋开宝四年（971年）首先在广州设置市舶司作为海外贸易管理机构，后又在明州、杭州、泉州、温州、秀州和密州等东南沿海港口设置，其中以广东、福建、浙江三省市舶司最为紧要，合称“三路市舶”，而“唯广最盛”。宋代市舶条例历经多次修订，比前朝更为完备，尤其是宋元丰三年（1080年）制订颁行的《广州市舶条》，成为宋代海外贸易管理制度的范本，是我国历史上第一部管理海外贸易的专门法规，对后世影响深远。《广州市舶条》规定市舶司所拥有的权力，有利于国家对外贸进行管控，标志着中国古代海外贸易管理制度进入了一个新的发展阶段。元朝重视海外拓展，在广州等口岸建置了7个市舶提举司，并在《广州市舶条》的基础上制订了《延祐市舶法》。

明朝初年，实施朝贡贸易，在广东、福建、浙江等地设置市舶司，广东市舶司主要管辖南海诸国的官方贸易。永乐三年（1405年），在广州设立了怀远驿。嘉靖年间沿海倭乱，浙江市舶司被撤销，福建市舶司废置不常，仅存广东市舶司对澳门通商，海外贸易有向广州集中之趋势，广州在中国海外贸易中的地位和作用更加凸显。

清朝康熙二十三年（1684年），清军收复台湾，第二年宣布开海贸易，并决定在广东、福建、浙江、江苏四省分别设置粤海关、闽海关、浙海关和江海关，作为海外贸易管理机构。康熙二十五年（1686年），广东设置十三行。这些行商依照规定专营与西方国家的贸易，简称洋行，习惯上称为十三行。粤海关是处理对外事务的官方管理机构，不仅负责向进出广州的商船收取关税，而且也是处理涉外事务的部门。不过在整个贸易过程中，为了体现出泱泱大国的体面，粤海关监督不直接面对夷商，而是由十三行行商负责同外商贸易并管理约束外商。乾隆二十二年（1757年）以后，禁止西方商人前往福建、浙江贸易，只保留广州“一口通商”，广州承担着绝大部分中国的对外贸易，确立了在全球性的海洋贸易网络中的中心地位。“广州贸易体制”对世界市场的形成和中国走向世界的进程，产生了重要的历史影响。