一个樵夫正在河边砍树。突然，就在他将斧子抽离树干的一刹那，斧子从他的手中滑落，掉进了水里。他站在水边悲叹那丢失的斧子，这时，赫耳墨斯出现了。他问樵夫为什么如此伤心。问清缘由后，出于对樵夫的同情，赫耳墨斯跳进了河里。起初他捞到了一把金灿灿的斧子，就问樵夫这是不是他丢失的那一把。樵夫说不是。于是，赫耳墨斯又跳进河里，捞起一把银光闪闪的斧子，问他是不是这一把，“不是，这也不是我丢的。”樵夫回答道。赫耳墨斯再一次跳进河里，捞起了那把樵夫真正丢失了的斧子。看到失而复得的斧子，樵夫喜出望外，对赫耳墨斯感激万分。赫耳墨斯也十分赞赏樵夫的忠厚老实，就将另外两把斧子作为礼物送给了他。樵夫回去后把自己的经历讲给同伴听，其中一个人非常羡慕他的好运，决定也去碰一碰运气。于是，他也来到河畔砍树，然后故意将自己的斧子掉入河中。赫耳墨斯像之前一样出现了。在得知樵夫的斧子落入水中之后，他像上次那样跳进河里捞起一把金斧子。但还没等到赫耳墨斯开口问那个樵夫，这个人就大声喊道：“是我的，是我的，那正是我的斧子。”并且迫切地伸手想接过那把斧子。赫耳墨斯对他的不诚实感到非常气愤，不仅拒绝把金斧子送给他，而且还拒绝帮他寻找掉入水中的那把斧子。
这则寓言告诉我们，正直诚实才能赢得他人的尊重和帮助。