天马镇衙门内堂中，镇官长黄武九和灵溪村保长萧元豹分宾主落座。若是按照大赵国的礼仪规矩，萧元豹在这里根本就没有坐的资格，但是萧元豹命好，生了个好女儿，沾了女婿的光，在这云中府三县辖地内，很少有人会去动他。
“大人，听说那萧寒在死囚牢房之中失踪了，到底是怎么回事？外间传言，说是他母亲那贱妇的尸体也在停尸房不见，大人，萧寒这小贼，杀害了本村的村民萧桂，若是不给村民一个交代，恐怕不好吧？”萧元豹姿势不雅的坐在内堂中，在他旁边，他的三子萧茂才也在，不过脸上的神情却很暴虐，丝毫没把黄武九这个镇官长放在眼里。
黄武九正要解说，忽然门外管事来报，“大人，元武会馆的嵇山馆主到了。”
“有请！”黄武九站了起来，整了整官袍，走到门口，萧元豹父子均是一愣，萧元豹奇怪的问道：“大人，您是这一镇官长，嵇山馆主不过是个武习教头，何至于如此大礼？”
黄武九皮笑肉不笑的道：“本官没有你萧保长的命好，养了个好女儿，人家嵇山馆主出身于武侯殿，自然对你家儿子看护有加。嘿，萧保长，本官还是要告诫你一番，嵇山馆主可是武侯殿出来的弟子，虽是看在大将军面上，对贵子看护，可若是你们因此而轻慢了人家，恐怕贵子将来即便是能进入武侯殿，也未必能够学到真功夫。”
萧元豹面色一变，赶紧站了起来，看向自家儿子还是那副吊儿郎当的样，气不打一处来，一脚踹在他屁股上，低喝道：“臭小子，你师傅来了，还这般惫懒，是想气死老子吗！”
萧茂才撇撇嘴，不满的哼了一声，这才装模作样的走到堂前，做出一副恭敬样，迎接嵇山。
过不多时，只听照壁外通通通的一阵重响，听起来像是重物捶地的声音，刚刚那个管事点头哈腰的走在前面，做出延请动作，一条九尺开外的黄脸大汉，走了进来。焦黄的面皮，古铜的皮肤，面貌豪雄，颔下微有黄须，穿一身青色劲装，给人威猛沉肃之感。此人眸光向内堂看来时，精光电闪，哈哈大笑道：“某家一届布衣，何敢劳动镇官长大人和萧保长亲自迎接？”
黄武九呵呵笑着道：“哪里，哪里，嵇馆主乃是堂堂武侯殿出来的武师，本官最是佩服武侯殿的英雄豪杰，今日有幸，能请到嵇馆主，实乃三生有幸！请，请！”
萧元豹和萧茂才父子，也跟嵇山见过礼，不过却没有黄武九那般周到，嵇山暗暗摇了摇头，却故作不见，在黄武九引领下，大步走进内堂，落座后，早有侍候的丫鬟捧上香茗。嵇山淡淡的看一眼萧茂才，见他虽然低头作老实状，眼珠却一直向外瞟，心中便略感不快。若不是看在赵堂主的面上，嵇山说什么也不会收萧茂才为徒。倒不是他没有修武的元骨，也不是没有悟性，而是此子的嚣张跋扈，蛮横无理，颇让他不喜。
“黄大人，不知找某来有何事吩咐？”嵇山向黄武九拱手问道。
黄武九从袖内取出一封密函，亲自递给嵇山，才道：“嵇馆主，这是本官刚刚接到的朝廷三千里云豹加急公文，你一看便知。”
嵇山诧异的接过来，扫了一眼萧元豹父子，却见黄武九脸上带着似笑非笑的表情，便拆开了公文，读了起来。嵇山虽是武师，但大赵国的武侯殿同样设有学堂，教授进入武侯殿的武士断文识字，通悉文墨。
嵇山看罢公文，脸上神色凝重起来，萧茂才虽然眼光一直向外瞟，但内堂众人的神情变化也是不时关注的，见一向大大咧咧的师傅，看到一封公文便露出如此凝重之色，不免好奇，忍不住插嘴问道：“师傅，那上面写了什么？”
嵇山一愣，黄武九却淡然的捋须微笑不语，萧元豹却没意识到有什么问题，同样问道：“是啊，嵇师傅，发生了什么事？”
嵇山与黄武九对视一眼，都从对方眼中看到了隐藏的冷笑与不屑，不过，嵇山却说道：“是武侯殿外府长老的文书，说是半月之后，外府大长老要亲自率领外府精锐前来天马镇。因为外府大长老是某家座师，家师来信着某家这段时间要时刻留意天马镇方圆百里的一切动静，等他老人家一到，向他详细汇报。”
“事关重大，本官抽调了一百镇卫军供嵇馆主驱使，这是都头令，请嵇馆主收好！”黄武九又取了一块巴掌大的黑铁令牌，交给嵇山，嵇山也不推迟，接过来收入怀中。
“若是无其他事，某家就告辞了。”嵇山站起身，准备离开，黄武九却苦笑道：“嵇馆主切莫着急，这里还有一桩事，需要你来向萧保长及令高徒解说一二。”
嵇山一愣，看向萧元豹父子二人，黄武九在旁边把萧元豹父子要找萧寒的事情，以及萧寒母亲尸体失踪的事情向他一说，同时向官衙西边指了指，那意思很明显，在镇官衙门大院的西边，正是百草堂所在的位置。
嵇山面色一变，声音冷了起来，向萧元豹父子毫不客气的道：“萧保长，既然那个无关紧要的小子已经被百草堂的人弄走，十有八九是要去试药。至于那小子母亲的尸体失踪，恐怕也是他们所为。某家奉劝你们一句，有些人，不是你能得罪的，即便是大将军亲自来此，也不敢向百草堂要人。你们最好忘了此事。”
嵇山说罢，冷着脸，头也不回的走出内堂，走了出去。萧元豹父子这次却呆住了，他们从未想过，还有什么人连大将军赵魁都不给面子。他们自然也知道百草堂在天马镇的特殊地位，但却从不敢相信，一个小小的乡野药堂，竟然能够威慑住一国的大将军。
萧元豹顿时有些傻眼了，“这……这怎么说的？难道就任那小贼逍遥法外？”
萧茂才狠声道：“就是，绝不能放过那贱小子！”
黄武九脸上带着似笑非笑的表情，道：“本官同样奉劝你们一句，莫要招惹百草堂的人。至于那个萧寒，若是不出意外，此时恐怕早就成了死人。百草堂历来都有试药人一说，本官也无需瞒你们，百草堂的人可以随时出入本镇的死囚牢，找寻自愿为他们试药的人。而且听说百草堂种植的有一种奇药，需要用人体做养料，本镇死于非命的人的尸体，一般都会卖给他们。这也不是什么秘密，本镇的曹老栓开的棺材铺不就专门收购各种人尸么，其实就是卖与他们。”
萧元豹面色苍白，只觉得嗓子眼发呕，告罪一声，捂着嘴小跑了出去。萧茂才却是脸色阴晴不定，拱了拱手便跟着奔了出去。
“哼，什么玩意。”黄武九等两人走远，冷哼一声，转身回内院去了。
却说萧寒，自从那日修炼成功之后，只感觉到自己小腹处以肚脐为纽带，上下竟然各有一处空间，聚集了一些元气。这让他颇为纳闷。按照师傅巫奇扬那本《修行入门心得》上说的，炼气士一旦成功跨过修行第一步的门槛，就会在小腹肚脐下三寸左右的地方形成一个容纳元气的气海穴窍。做到了这一步，就算是炼气士的炼气初期境界。按照修行界炼气士境界的划分，这便算是进入炼气期一层了。但是，修炼了《地皇经》天字诀之后，他发现自己的小腹下竟然有两处穴窍，一处便是肚脐下三寸处的气海穴，另一处却在小腹之上三寸。
“这处穴窍，分明就是炼体士踏入第一步之后形成神力窍的地方啊。这是怎么回事呢？师傅的心得笔记之中不是说，一个人绝不可能会同时身具灵根和元骨的么？为什么我初次修行，会同时开辟能够容纳元气的气海穴和能够容纳神力的神力窍呢？”
萧寒盘膝坐在木板床上，百思不得其解。同时，他暗暗也有些担心，若是照此修炼下去，会不会出现像师傅说的那个非常可怕的走火入魔的情况呢？
“这本《大五行上清感应诀》里面藏的《地皇经》不知道师傅知不知道，若是师傅知道，还把它给我，那说明师傅也肯定知道我的身体在修行之后，为什么会出现这样的变化。不如找师傅问问。”
想到这里，萧寒跳下床，收拾了一番，把刚刚换下来的那身臭烘烘的布衣顺手泡在院里的水桶之中。这件衣服是母亲亲手缝制的，萧寒绝不会丢掉。他决定，洗干净之后，收起来。他身上现在穿上了一件天青色的道袍，道袍的胸前，绣了一颗小草，萧寒知道，这是百草堂学徒的统一服装，他以前在镇学堂上学，经常路过百草堂的大门，偶尔见到百草堂的炼药学徒，就非常羡慕他们身上的这身衣服。原因说来可笑，无论是镇官长，还是镇上其他有头有脸的富户豪绅，见到穿着这身衣服的百草堂炼药学徒时，都是衣服谦恭有礼的模样，而那些学徒，却个个脸上一脸的倨傲，看起来特别威风。
萧寒没想到，短短几天的时间，自己居然也能穿上这身衣服，到底是小孩心性，一时间倒有些得意起来。不过，转头看到桌上供着的母亲的骨灰坛时，神情却黯然下来，自己再威风，再有出息，母亲以后却也看不到了。