深秋，暗夜，冷风，淮安侯府。
七个五大三粗的婆子，三个蓝衣，五个灰衣在一个长衫男管事的带领下，快步来到后院，按照之前的吩咐灰衣婆子各自散开。三个蓝衣婆子跟管事一言不发地走进院中最西侧的一个屋子。
屋子里的气味不好闻，饶是见识多的管事也在皱眉许久后，跟几个婆子一样用袖子掩住了口鼻，然后，他摆了下手，身后年龄最大的一个婆子姓肖，收敛起惊讶的神情，小声道：“马管事，老身，老身，……”
肖婆子稳了稳心神，颤声到：“老身还有一家子的老小，这样的事情，老身实在，实在，”肖婆子深吸口气，终于下定决心到：“马管事，说实在的，我的手上也有几条人命，但那些都是些签了生死契的丫鬟。而这位……老身实在不敢。”
马管事已经逐渐适应了屋子里的气味，放下袖子，不可置信地睨了肖婆子和一眼，又看向另2个蓝衣婆子，被看到的卢婆子和胡婆子互相看看，也迟疑地点点头。
“没出息！”马管事面露轻蔑，有些着恼：“你们怎么跟侯爷说的？美琳小姐的赏赐不要了？你们的独家小院，子孙脱奴籍，可都没有了！”
婆子们眼中闪过惊光，低头不再言语。
过了一会儿，马管事吩咐道：“去吧，把人处理了。”
卢婆子从怀里拿出一个瓷瓶，胡婆子去取了一个碗，倒了半碗水。肖婆子暗自叹口气，走向里面炕上的那个人。
待走近看到那人的第一眼，她控制不住地惊呼一声。这些日子，虽然她对这人非常熟悉，也曾经领着灰衣婆子来送过饭，却从来没走近过，知道这人被折磨的没了样子，但从来没有如此近地看清过她现在的样子。
床上的人，还能看出是个女人，曾经乌黑如油的头发粘做一团，上面沾着污物，几近看不出颜色。依稀原来熟悉的面庞轮廓，但满脸血污，还有血痂，不知道是伤了多久，是不是还有新伤。双目紧闭，斜卧在一团被子上，只有身体轻微起伏，让人知道，她，还活着。
肖婆子看着，内心涌起同情，但狠狠心，又赶快把这情感驱走，生怕越来越强烈，控制不住无法再去做接下来要做的事情。她虽然知道这女子为什么落到这般田地，但是凄惨至极出乎她的意料。今日侯爷和美琳小姐前后下了死令，结局已定，不是她一个婆子能左右的。
只是，让这样一个曾经如此鲜亮的生命在自己手里结束，她内心充满了复杂的感觉。
肖婆子拉起女子，女子瘦的皮包骨，一只手就能拽过来，但肖婆子还是用另一只手托了下女子的后背，试图让她舒服一点。那女子睁开眼，看了四周，与往日最多两个婆子送水送饭，肆意打骂的情况不一样，并不惊讶。垂下眼帘，不挣扎不哭闹，像是昏迷一般。
卢婆子和胡婆子把瓷瓶里的药倒近碗中，撬开女子的嘴，一点点将药喂了进去，末了又喂了点水。喂完了药的时候，女子睁开了眼睛，竟然露出一丝笑意。与她对面的卢婆子惊了一下，这个几乎面目全非且有点恐怖的女子，
笑起来竟然还是如此明媚和灿烂，一双眼睛无一丝混沌气息，一如明亮洁净的镜面，照出了人的心底秘密。
三个婆子将女子放到炕上，不敢或者不愿意再看，也不想再多停留一时一刻。匆匆随着马管事离去。
良久，冀忞缓缓睁开了眼睛，眼前站着三个衣着华丽的少女，是侯爷洪培菊的侄女琉璃、庶女美琳和喜珗。
冀忞的父亲冀夔官封镇远将军，外公李轩，在先皇尚未被立为储君的时候陪伴先皇东征西战、开疆拓土，还曾经在战场上为先皇挡过流箭。先皇登基后，感念救命之恩，欲封李轩为外姓王，李轩力辞不就，最终官封“国公”，赐号“礼”，喻为“礼让谦和、严己宽人”。冀忞的母亲李筝是外公的嫡长女，冀忞是镇远将军夫妻的嫡长女，父亲常年戍边，母亲也执意陪伴。淮安候洪培菊是父亲的结义兄弟，强烈请求将冀忞留在淮安侯府，于是她又成了淮安候的义女，后来是先皇的“芩美人”，然而曾经的芩美人，如今浑身污物，且已经被灌下了毒药，再无出头之日！
冀忞想起自己及笄后三个月，一道圣旨召她入宫，进宫前淮安候口口声声、老泪纵横：“忞儿，我对不起你、对不起你爹娘啊！我尽力了，实在是圣明难为！不知道圣上从哪里听说，你命格贵重，姿容绝艳，唉！以往有此传言，义父我也没有在意，没想到！唉！你入宫为妃不能更改，可是我必拼了性命和侯府身家，保你一生平安！”
在侯府与一直与侯府小姐姐妹相称，雨珗抱着她直流泪：“妹妹，不知道是谁这样坏，编排你，皇上信了，非要你进宫，姐姐如果有一天知道了这个人，我一定帮你报仇！”
而他，未来的淮安候世子，洪逑滨，信誓旦旦、胸有成竹地告诉她：“忞妹妹，你别急，二皇子说，以前有过先例，宫中常有宫女被放出宫，等过一段时间，皇上忘了你，你用个宫女身份就可以出宫了。”
这样的鬼话她竟然信了！自己蠢，能怪谁？慢说“一入宫门深似海”，宫女出宫，岂能蒙混过关？就是她外公的国公府、淮安侯府，丫鬟、小厮对于逃走，都是连想都不敢想。
可是，谁让她从小金娇玉贵，到了侯府，只是躲在后院写字作画，一幅画，会斟酌思索着画上几天几夜，一个颜料、一笔颜色，都可能想上好几天。再不，就是被哄着整日整夜地抄经文。她一直不问世事，连侯府的事情都几乎一无所知。
洪逑滨的话她全盘照收地相信，从不怀疑！
如今，她的父亲母亲被扣上“拥兵自重”的罪名压在天牢。舅舅为父母伸冤，被贬出京城，礼国公被褫夺封号，降为“伯”。而淮安候洪培菊进阶为“淮安公”，洪逑滨官至吏部尚书。
而这一切，来自于淮安候父子的大义灭亲，亲自将“弑君后逃出皇宫”的“芩美人”交给了真正弑君的二皇子。
美琳此刻笑意浅浅，她一向自负自己的浅笑，因为二皇子第一眼就是被她在万花丛中浅浅一笑吸引。
浅笑妩媚的人说：“妹妹，你不是总觉得自己是嫡女，高我们一等吗？可是你看看你现在，比我们这些庶女惨了千倍万倍呢！”
雨珗跟着补充到：“妹妹，二皇子，不，当今圣上，要立美琳姐姐为贵妃了，位同副后。那位皇后娘娘，现在已经时日无多。妹妹你当初如果能狠狠心，说不定今天的荣光，也有你的份呢。”
冀忞觉得身体在一点点变冷，但是意识尚在，她实在想不出淮安候一家人为何如此对待自己和自己的爹娘。
美琳猜到了她的心思，摇头做遗憾状道：“妹妹，当初父亲让我们委身陪伴达官显贵，你嗤之以鼻，你不肯，那时候，父亲和兄长已经决定把你当成弃子，让你结了好亲事，你不能听父亲的摆布，父亲不甘心。不结好亲事，帮不上哥哥的仕途，给不了我们侯府的荣华富贵，你又有何用？所以，二皇子和爹爹兄长定了这个好计策。否则，你命格如何，自己都不知道，满京城贵女上百，皇上又怎么会关心你？记得，”她言语骤然编的阴冷无比：“来世做人，不要太蠢，太相信人。”
雨珗走过来，看她一眼，轻轻唾弃一声，随着美琳走出屋子。
冀忞的眼前开始变黑，她知道自己要走了，但残存的意识还在挣扎：漫天神佛，如允我再世重来，我必要保全家人，让害我之人血债血偿！
洪培菊的侄女琉璃，叹口气，轻轻用手抚上冀忞的眼睛：“忞妹妹，你安心去吧，我求了哥哥，让你走的别那么痛苦。忞妹妹，这一生你活得憋屈，若有来世，一定要睁大眼睛，认清人，认清事”
一滴温热的泪滴在了冀忞的面颊上，但却再也暖不过来逐级冰冷的身体。
佳德20年，新皇登基，立陈氏为后，洪氏为贵妃，亲授宝印宝册。